– Только не ко двору! – с ужасом воскликнула я. – Это самое последнее место, куда я хочу пойти.

Маиса повела бровью и задумалась.

– А пойдем-ка со мной в злачный район? – прищурила она глаза. – Уж там точно не будет того, с кем ты не хотела бы встречаться.

– Злачный район? – я приподняла брови и скривила губы в усмешке. – Там же…страх сплошной! Это же район, отданный для темных, живущих в нашей столице! Туда же никто из светлых не ходит.

– И что, что он для темных? Ты же со мной дружишь, ну и с ними подружишься. Эка ли невидаль. Тем более, ты тоже не вся прям кристально чистая светлая ведьма. А там таких пруд пруди. Это среди двора практически не было таких связей, а среди простых ведьм союз светлых и темных вполне себе приемлем, и их потомки прекрасно себя чувствуют, обитая в злачном районе. Они его называют райский уголок, – усмехнулась фэйри. – Ну так что, пойдешь?

– Давай не сегодня, – я легонько провела пальцем по крылышку Маисы. – Буду понимать, что с Идрис, тогда уже и про твой злачный район подумаю. А пока настроения нет совершенно выходить куда-либо.

– Там еще есть одна ведьма, – тихонько прошептала Маиса мне на ухо, – она может навеивать дрянь всякую. Не знаю уж, подвластно ли ей что-то навеять ведьмаку такого уровня, как Дант, но чем черт не шутит. Попытка – не пытка, отчего не попробовать?

В глазах этого маленького темного существа плясали такие чертики, что я даже рассмеялась.

– Да ну, узнают – головы лишат за такое. Я такого удовольствия Данту не доставлю.

– Ну как хочешь. Но если надумаешь, то только свистни, – подмигнула она мне и упорхнула в направлении розария.

– Проказу на него наслать, на гада этого, – процедила я сквозь зубы и эта мысль не казалась мне в этот момент такой уж сумасшедшей.

– Амаль! Где вы, мадмуазель? – послышался со стороны дома голос Татисы.

Я нехотя встала с лавки и побрела в особняк. Едва только вошла внутрь, как увидела одетого в зеленую ливрею мужчину. Слуга Данта. Мужчина, увидев меня, склонился в почтении.

– Где Идрис? – без лишних разговоров зашипела я на него.

– Мадмуазель, мне было поручено переговорить с вами наедине.

Услышав это, я похолодела. Махнув слуге, я направилась в гостиную. Едва только за нами закрылась дверь, мужчина поставил на стол передо мной большую шкатулку и открыл ее. Огромная сумма золотом. Я удивленно перевела взгляд на мужчину.

– Его высочество приносит свои извинения. Девушку он вернуть вам не может. Поэтому компенсирует вашу утрату этой суммой. Здесь достаточно денег для того, чтобы вы могли себе купить двоих таких, как она.

Спокойный тон слуги, и я в недоумении уставилась на него.

– Деньги. Деньги за девушку. Где она? – начиная понимать, что произошло нечто ужасное, я двинулась на мужчину.

– Мне не ведомо это, мадмуазель. Передали сказать то, что вы услышали от меня.

– Где моя служанка? – взревела я. – Отвечай немедленно!

– Мадмуазель…, – выдержке этого слуги можно было только позавидовать.

– Он ее убил? Или себе оставил? Хоть это скажи! – отчаянно посмотрела я на него, понимая, что он точно ничего не скажет, даже если и на колени рухну перед ним.

– Я ничего не знаю, – лишь поклонился он мне.

– Не знаешь, – прошипела я. – Значит придется самой все узнавать.

Схватив шкатулку, я пулей вылетела из зала и побежала в сторону выхода.

– Амаль, что такое? – перехватила меня у выхода из дома Татиса.

– Ничего, – рванула я руку. – Дома буду неизвестно когда, накрывать на стол не надо.

Сказав это, я выскочила на улицу и побежала к стоявшему у выезда с территории экипажу. Проходя мимо решетчатых ворот арены, мельком увидела пристальный взгляд Радана. Вервольф явно тоже заметил отсутствие Идрис, поэтому в его глазах горело столько предостережения, что я поежилась. Этого только мне не хватало. Усевшись в экипаж, крикнула:

– Гони во дворец. Быстро!

Кучер лениво стегнул лошадей и уже спустя пару минут экипаж мчал меня по направлению к тому месту, где я совершенно не горела желанием показываться. Всегда любила рассматривать во время езды улицы города. Но не в этот раз. Предчувствие беды противным ядом заполняло мою голову, и я упорно пыталась уверить себя в том, что Дант просто не мог сделать что-то ужасное с Идрис. Ну не мог будущий король быть до такой степени ужасным созданием. Насмехаться да, но, чтобы вот так, сделать что-то ужасное с беззащитной девушкой, пусть и рабыней. Этого просто не могло быть.

Едва только экипаж остановился подле входа во дворец, как я выскочила из него и пулей полетела вверх по ступеням, прижимая к себе ту злосчастную шкатулку с золотыми монетами. Уже находясь внутри, выдохнула и огромным усилием воли взяла себя в руки.

– Мне нужно увидеть его высочество, – улыбнулась я камердинеру, который со скучающим видом посмотрел на меня.

– На сегодня аудиенции закончены, – ответил устало он.

– Но мне нужно именно сегодня, – зашипела я на него. – Это вопрос жизни и смерти.

– У всех вопрос жизни и смерти, – пожал тот безразлично плечами.

– Я вас очень прошу, – взмолилась я. – Мне пару минут, не более. Я дочь Кириана Алистера. Он первый советник его величества.

Услышав это, мужчина приподнял бровь, затем махнул в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

– Поднимитесь и пройдите в левое крыло. Третья дверь по коридору. Там будет кабинет секретаря его высочества. Если он позволит, то сможете поговорить с принцем. Более я вам ничем не помогу.

Поблагодарив мужчину, я быстро поднялась по лестнице, покрытой темно-синим ковром. Как в детстве. Ничего не изменилось в этом дворце. Даже ковер. Только в этот раз у меня этот сверкающий дворец вызывал не такие чувства, нет. Не зря говорят, что мы воспринимаем окружающую обстановку через призму тех, с кем это место связывает нас. И уж личность принца далеко не добавляла очарования этому великолепному дворцу.

Постучавшись в двери кабинета секретаря и получив разрешение войти, я переступила через порог и сделала реверанс перед седовласым ведьмаком, которого помнила еще с детства.

– Мадмуазель Алистер, – приподнял он удивленно свои седые брови. – Что вас привело сюда в такой ранний час?

– Мне нужно попасть на аудиенцию к Дан…к его высочеству, – как можно более спокойно проговорила я.

– А что случилось? Принц по обыкновению уже не принимает в такое время. Да и, кроме того, вы можете поговорить с ним вечером на балу в неофициальной обстановке. Он всегда с удовольствием выслушивает подчиненных своего круга именно тогда. Вам не обязательно просить аудиенции, – пожал плечами ведьмак.

– Нет, мне нужно именно сейчас. До вечера я…, – едва было не сказала «не доживу», – до вечера если ждать, то будет слишком поздно.

– Ну хорошо. Тогда подождите. Просто принц сейчас не один. Если он согласится вас принять в такое время, то проблем никаких.

Ведьмак вышел из кабинета и пошел по коридору к дальним дверям у огромного окна, которое открывало вид на великолепный сад. Я направилась следом за ним и остановилась, устремив взгляд на улицу. Не знаю, сколько я так простояла, но было такое ощущение, что целую вечность. Двери кабинета Данта отворились. Секретарь вышел оттуда, кивнув мне, давая понять, что я могу войти. Меня сразу же заколотила мелкая дрожь. Выдохнув, я прошла внутрь и, когда двери за моей спиной захлопнулись, перевела взгляд на Данта. Принц сидел у камина, а на его коленях восседала молодая женщина в платье с таким откровенным декольте, что у меня промелькнула мысль, будь ее грудь совершенно обнаженной, это бы не выглядело столь вульгарно. Женщина отщипывала виноград от кисти, лежавшей на столе, и с интересом рассматривала меня. Дант же играл локонами ее волос, даже не удосуживаясь отправить прочь свою любовницу. Еще одна демонстрация своего пренебрежения к моей персоне.

– Я слушаю, – как ни в чем ни бывало проговорил мужчина.

Собравшись с духом, я подошла к нему и поставила на стоявший рядом стол шкатулку.