– Вот ты где, – он задумчиво оглядел меня, – ты здорово вырос. Последний раз я видел тебя года три назад, когда приезжал к вам на побережье. – вздохнул, – Ладно, иди пока помоги Асе, она вон там, ворошит сено. А мне надо перетолковать с воинами ярла.

Короче, выпнули меня как щенка! И о чем вы там базарить собрались? А я что, не при делах уже?

Сделал было попытку возразить, дескать я тут фактически законный представитель моего ныне покойного папаши, можно сказать – единственный наследник некоторого имущества. Но наткнулся на тотальное непонимание – будто котенок, которого только что купили и уносят из дома решил заявить, что у него были совершенно другие планы, и вообще – «меня не спросили»!

Усадьба дяди Йоргена оказалась расположена в небольшой, вытянутой долинке меж высоких холмов. В самой широкой части было метров триста, в длину – наверно с полкилометра. Меньшую часть свободного пространства занимало небольшое поле, огороженное импровизированным забором – на вбитых в землю кольях длинные жерди. Поле оказалось засеяно какими-то злаками.

Большую часть долинки занимал луг, тоже огороженный и сейчас скошенный. На лугу заметил несколько орков (чуть не подумал про себя – «несколько человек») раскидывавших деревянными граблями валки сена.

– И кто тут А́са?

Неопределенного возраста орк, одетый в какую-то дерюгу, махнул рукой в направлении высокой девушки невдалеке, широкими маховыми движениями своего инструмента разметывающей валок сена в стороны. На удивление, орчанка была почти человеческих пропорций – выше меня, на мой взгляд стройная, с небольшой грудью и узкими бедрами. Охренеть!

– Ты А́са?

Она обернулась. Ну… орчанка. А чего я ждал? Хотя на фоне других орков личико смотрелось более миловидно. Кстати, наконец-то я смог рассмотреть женский наряд. Сверху – что-то наподобие голубого сарафана с длинными бретельками, но с разрезами по бокам. Скорее походило, как будто Аса надела два длинных фартука. Забавно. Под «сарафаном» виднелась темно синяя длинная рубаха до земли, с длинными же рукавами. Волнистые волосы свободно спадали на плечи, и стекали до лопаток, платка она не носила.

– Чего тебе?

– Меня прислали помогать тебе… Я Асгейр.

– А-а-а, – взгляд сверху вниз, – тогда бери грабли и помогай.

Информативно! А́са, тем временем отвернулась и продолжила свое занятие.

– Где, хотя бы, их взять?

Она снова обернулась, новый оценивающий взгляд, секундная пауза…

– Гу́ди. Отдай грабли Асгейру, себе другие возьмешь.

Я обернулся. Пожилой, почти дряхлый орк, облаченный в такую же дерюгу как и первый, приковылял ко мне, протянул «грабли».

Взял. Оструганная палка, на конце – еще одна, поперечная. К поперечине приделаны довольно длинные «пальцы»… довольно длинные против тех, которые я видел «у себя». Ну ладно… И что мне делать?

Присмотрелся. На лугу сено… даже не сено – подувядшая скошенная трава, была собрана в валики, тянувшиеся от одного конца луга к другому. Пяток орков и орчанок используя сей немудрящий инструмент раскидывали валки так, что трава равномерно покрывала всю землю. Ага, наверно, чтоб лучше сохла. Тоже мне, бином Ньютона! Пристроился на свободный валок. Первоначально получалось не очень, украдкой подглядывал за другими, старался поймать ритм, и взмахнуть граблями так, чтоб раскидать траву за один взмах. Но вскоре вернулась злость на Йоргена, от него – на мужиков.

Тоже мне, воины! Хирдманы! Работники меча и топора! Да пусть ты машешь своей ржавой железякой ловко, но ты как есть – мелкий деревенский стражник! Я улыбнулся – ну точняк, стражник и есть! Это как в играх: есть серьезные воины – узнать легко: по доспехам, хорошему оружию, но кроме них в каждой деревне есть фактически вооруженные крестьяне, которых за серьезных противников никто никогда не считает. Видимо Варди и Хрок из таких!

Это ж надо! Поножи из стеганки иль кожи! У вас тут, судя по стальному оружию уже железный век во всю? Значит бронзовый миновал. Так даже в бронзовую эпоху были бронзовые наголенники! Я вспомнил древнегреческих гоплитов в гиппотораксах – анатомических кирасах, и книмидах – как раз тех самых поножах. Встреться Варди с таким – и писец котенку, не будет строить из себя великого бойца!

Постепенно злость перекипала, будто бы загущаясь и уходя в глубь сознания. Обратил внимание, что движения с граблями стали более экономными, можно сказать – отточенными. Видимо, без вмешательства моего попаданческого сознания наработанная моторика моего «реципиента»-орка взяла свое, и руки как бы сами вспомнили привычные движения.

– Эй! … Асгейр!

Залипнув в мыслях, я и не заметил, что остальные мои «подельники», закинув примитивный инструмент на плечи потянулись к дому.

– Есть пошли! – позвала А́са, – Мужчины с дальнего луга вернулись.

Завтракали… Не знаю, как назвать данный прием пищи, но я привык самую первую еду называть завтраком. Так вот, завтракали опять в длинном доме. Но для начала орки устроили целое столпотворение перед кадкой с водой, причем каждый долго оттирал руки неким подобием мочалки, некоторые – как Хрок с Варди и еще несколько мужчин даже ополоснулись по пояс, подставляя спины поливающим их из ковшиков женщинам. С удивлением увидел, как мужики расчесывали волосы гребнями, после чего или собирали их в хвост, или заплетали что-то вроде косы. Вот тебе и брутальные орки! Метросексуалы какие-то.

Народу набралось – орков двадцать пять. Помимо основного стола, за которым мы вчера ужинали, установили еще один – фактически двое козел с положенными на них досками. За ним разместились шестеро – три орка-мужчины, двоих из которых я уже видел – тот самый Гуди, что отдал мне свои вилы, и второй, показавший Асу. И три орчанки.

Судя по внешнему виду сидящих за «приставным столом» – одежда из грубой ткани, и того, что стол поставили фактически рядом со скотской частью дома, место на социальной лестнице в «дружном коллективе имени дядюшки Йоргена» эти ребята занимали самое низшее.

За основным столом уместились все остальные. Во главе – естественно местный «авторитет» – дядя Йорген собственной персоной. Рядом усадили Варди и Хрока. Ну понятно – почетные гости, и все такое. Следующим в ряду оказался тоже здоровенный орчище, на лицо – дядя Йорген намба ту. Понятно – старший сынок, надежа и опора. Рядом пацаненок, на вид – наш первоклашка, ясно – внук значит. Далее еще один орк, молодой, но уже не пацан, и я бы сказал – упитанный, и не такой на вид свирепый. Следующим сидел говнюк Ка́лле… И как раз рядом с ним усадили меня.

Причем тем самым мне пришлось подвинуть звероподобного Фри́тьефа. Когда я наконец намылся – а пришел я к бадье последним, правда до воды удалось добраться где-то в середине очереди, и чтоб не выделяться тщательно вымыть руки и умыться, большинство уже сидело за столом. Замер на секунду, прикидывая куда мне пристроиться, но тут Инга указала на место рядом со своим «младшеньким». Но рядом с Калле уже сидел гигант-орк. Тот глянул на меня, и молча пересел. Правда мне при этом захотелось нервно сглотнуть и заявить, что я совсем-совсем не голоден.

Ладно, разместились. Женская половина «хижины дядюшки Йоргена» быстренько накрыла на стол, и присела к нему с другой стороны – спиной к очагу.

На завтрак были перловая каша, неожиданно вкусная (пробовал я разок перловку, в студенческой столовой, единственный вывод, который сделал – больше не есть, никогда, ни под каким соусом), вяленая рыба, сыр. Много сыра здоровенными ломтями. Запивали все квасом – тем напитком, который я пробовал в бане. Тогда я еще не решил – пиво это или квас, но сейчас было утро, и признать напиток пивом я не мог. Что я, алкаш какой, начинать утро с пивчанского?

Наконец женщины быстро убрали посуду, и над столом возвысилась фигура местного главы семейства.

– Значит так, – начал он не громко, низким рычащим голосом, – как вы все знаете, вчера вечером к нам приехали люди ярла, достойные мужи Ва́рди и Хрок. – хозяин повел рукой, мужики степенно изобразили что-то типа кивка головой, дескать вот они мы. – Тяжелую весть принесли они в наш дом… – оратор насупился, – Все вы знаете моего брата, Бра́на, его одаль в полудне пути отсюда, на побережье. Кто-то напал на него ночью. – вздох, – Из всех выжил младший сын Бра́на – Асгейр. Его ударили по голове, но рука нападавшего дрогнула, удар пришелся вскользь. К сожалению, от удара он лишился памяти. – Йорген взглянул в мою сторону, и тут же взгляды остальных домочадцев скрестились на моей фигуре. А хозяин продолжал. Он снова обвел всех тяжелым взглядом. – Нельзя оставлять добрых орков без погребения. Кроме того, нельзя и хозяйство наших родичей оставлять без присмотра. Поэтом я решил ехать. Со мной поедут: Фри́тьеф, Ма́ри, Фини́р и Ви́ва (кивнула головой орчанка, готовившая нам ужин). Ма́ри, – Йорген посмотрел на молодого упитанного орка, – возьми с собой Э́йдис, вам возможно придется там остаться.