А потом взяла бокал вина и проворчала над ним:

– Хоть у кого-то обалденный секс. А у меня ожидается больная голова на утро. Но гулять, так гулять…

Взяв конфетку, Ульяна решила сделать третий почетный круг по стендам. Было уже наплевать на всех глазеющих. Она сделала неровный шаг в направлении первого.

– Вы еще не падаете от вина?– с натянутой улыбкой, очевидно, играя на камеру, тихо спросил Барховский и взял ее под руку.

– А вы считаете мои бокалы?– усмехнулась Ульяна, снисходительно покосившись на его пальцы на своем локте. Она уже совсем не сердилась на него. В каком-то смысле ей было даже весело. От вина.

– Не люблю пьющих женщин.

– А вы их вообще любите?– ухмыльнулась она.

Кирилл смерил ее пренебрежительным взглядом и хмыкнул:

– Съешьте хоть что-нибудь, иначе вас придется выносить на руках.

– Вишенку в коньяке не желаете?– кокетливо улыбнулась Ульяна, протягивая ворчуну конфету в ажурной упаковке.

– Я не ем сладкое.

– Какая жалость, может, подобрели бы,– но получив в ответ волчий взгляд, Ульяна мягко повела плечом.– А я обожаю эти конфеты…

– Еще полчаса, и вы выполните свою программу,– сообщил Барховский и окинул ее пристальным взглядом, снова чуть задержавшись на декольте.– Не спейтесь к этому времени.

Ульяна смешливо отсалютовала ему двумя пальцами и отвернулась.

Равнодушно пройдя мимо нескольких стендов, Ульяна почувствовала, что должна «припудрить носик». Выйдя из женской комнаты, она свернула куда-то не туда и оказалась в большом холле. Она растерянно повертела головой, качнулась на каблуках и пошла к высокому зеркалу, у которого с бокалом вина в одной руке и телефоном в другой сидела совсем юная девушка. Рядом с ней стоял поднос с бокалами шампанского.

– Ого, видимо, не только мне тут безумно скучно,– улыбнулась Ульяна и устало присела на банкетку рядом.

Девушка нехотя перевела взгляд на молодую женщину, натянуто улыбнулась и вернулась к своему телефону.

– Скучно – не то слово.

– Что в таком «высоком» обществе делаешь ты?

– Меня одна старая карга пригласила. Задолбала, если честно,– без стеснения высказалась девушка.

– Ну… меня не карга, и не старая, но честно, тоже задолбал,– засмеялась Ульяна и вытянула перед собой гудящие от шпилек ноги.

– Шампанское будешь?– предложила та.

– Буду,– кивнула Ульяна, совершенно перестав контролировать все разумные доводы против.– Я Улей.

Девушка сунула телефон в короткий джинсовый пиджак, подняла свой бокал и чокнулась с новой знакомой.

– Белла. А что за имя такое?

– В детстве так называли, потому что я слишком резвая и неугомонная была. В народе Ульяной зовусь…

Ульяна захихикала и, не удержав бокал с шампанским, пролила его на колени. Прохладный напиток стек по голени в босоножку.

– Ой, ну ничего… Все равно не мое,– махнула рукой она.

– Держи новый,– засмеялась Белла.

– Ну… Бельчонок, рассказывай, кто такая эта карга?– приподнимая подол платья, чтобы не лип к ноге, спросила Ульяна.

Белла добродушно улыбнулась на прозвище и на такое непосредственное поведение незнакомки, и отчего-то разоткровенничалась:

– Все пытается сосватать меня своему сыну. Я ей говорю, что мне рано замуж. Но она прет, как танк, в своей разлюбезной манере: «Тебе скоро восемнадцать…» Бла-бла-бла…

– А зачем пришла? Это твоя жизнь, ты можешь ее прожить, как хочется тебе, не оглядываясь на чужие желания,– еле собирая слова в предложения, недоуменно спросила Ульяна.

– Да, но пока я на родительском попечении, мне приходится играть по правилам,– кисло поморщилась Белла.– Но я и не заходила в зал, так, показалась ей на глаза и жду машину.

– Тебя что, и родители заставляют?!

– Нет, но есть нюансы,– вздохнула та.

– Да-а, чужие правила загоняют,– задумчиво протянула Ульяна и без остановки выпила бокал шампанского.

Белла повернулась к женщине и, с любопытством окинув ту, усмехнулась:

– А ты одевалась на прием второпях?

Та перевела на нее удивленный взгляд и беззвучно засмеялась:

– Что, так заметно?

– К такому декольте подошла бы изящная подвеска в виде капельки,– кивнула Белла на ее шею.

– Точно. Как-то упустила это из виду,– улыбнулась Ульяна, без стеснения откидывая волосы за плечи.– Честно, я такое декольте не ношу… Это тот карга меня заставил…

– А мы сейчас это исправим,– простодушно подмигнула Белла и вытянула из-под футболки тонкую леску, на которой был кулон в виде капельки с камешком.

– Ой, это, наверное, неудобно…

– Он мне все равно не нужен,– кисло усмехнулась девушка.

– Что так?

– Неважно… Повернись, застегну…

Девушка была расстроена, но пыталась это скрыть. Ульяна послушно отвернулась. Не заметив никого вокруг, снова повернулась к Белле и благодарно склонила голову. Та улыбнулась и равнодушно уставилась на свой бокал.

– Не хочешь выговориться незнакомке в поезде?– немного помолчав, предложила Ульяна.

– В смысле?– покосилась собеседница.

– Ну… знаешь, едешь ты в поезде, а рядом такая симпатичная добродушная жилетка, и ты можешь ей рассказать все, что угодно,– провела рукой перед собой Ульяна,– потому что вы вскоре разойдетесь и больше никогда не увидитесь. А высказать о наболевшем незнакомцу даже иногда полезнее, чем подруге…

– С чего ты взяла?– скептически прищурилась Белла.

– Да потому что нам наплевать, какую оценку даст незнакомец. Мы более откровенны и выпускаем весь негатив. Освобождаемся!– выдохнула Ульяна и развела руки в стороны, изображая полет.

– Мне не нужен незнакомец. У меня все в порядке,– дернула плечами Белла и приникла к своему бокалу.

– Хорошо, когда все в порядке,– улыбнулась Ульяна.– Но иногда чертовски хочется прижаться к кому-то понимающему, принимающему и теплому… Каждому нужен человечек, к которому можно прийти и выплакаться… Только вот сильные женщины нечасто себе это позволяют… И все копится, копится внутри… А потом бах, и вся жизнь вдребезги…

Ульяна погрустнела и решила выпить еще.

Белла задержала взгляд на красивых проницательных и таких искренних глазах незнакомой женщины и подала ей новый бокал шампанского.

– Но знаешь,– повернулась Ульяна к собеседнице и вдохновенно продолжила:– Иногда жизнь сама устраивает так, что появляется тот, кто дает нам новый импульс к жизни… Даже совершенно незнакомый до этого человек… Какой-то знак, слово, намек – и ты вдруг осознаешь, что тебе надо делать дальше… И все обновляется внутри…

– Странная ты,– улыбнулась Белла, проникаясь к незнакомке.

Ульяна засмеялась и вынула из сумочки конфету.

– Держи. Все у тебя скоро наладится, поверь мне. Плохо быть всегда не может.

– Ты думаешь, легко забыть, когда тебя просто использовали?– неожиданно открылась Белла.

Ульяна участливым взглядом окинула девушку, в глазах которой вот-вот заблестят слезы, и глубоко вздохнула:

– Не поверишь, как вдруг предательство становится шагом в лучшее будущее. Все отходит на задний план, а жизнь мчит с такой скоростью в новые просторы, что даже забываешь о том, что было.

– Так бывает?– отвернулась та и помяла переносицу, пытаясь сдержать слезы.

– В какой-то момент жизни, да. Два года у меня были отношения с мужчиной, я его даже любила…– Ульяна запустила пальцы в волосы на виске и с растерянной усмешкой заметила:– Кажется… А теперь кажется, что его вообще не было в моей жизни… Потому что я нашла что-то гораздо важнее него…

– Что?

Ульяна задумалась и оглянулась на свое отражение, будто ища ответ. А тот был прост, отчего она расплылась в радостной улыбке.

– Себя… И больше не хочу терять. Все становится легче, когда ты понимаешь себя и знаешь, чего хочешь…

– Мне нравится… Я подумаю об этом на досуге,– усмехнулась Белла, почувствовав прилив благодарности к случайной собеседнице, что слезы сами собой отступили.

– Рада помочь,– довольно ответила Ульяна, понимая, что расчувствовалась сама, наверное, потому что много выпила.