***

Как и было сказано, в течение часа Ульяна получила от Бута материал для работы. Задумка была интересной. У нее сразу возникло несколько идей, но Ульяна не хотела их развивать, пока не прочтет материал полностью и не обговорит с заказчиком детали и пожелания. Тот был так немногословен, что единственно верным решением было составить перечень вопросов и отослать ему на почту.

Только вспомнив взгляд Барховского, Ульяна усмехнулась и покачала головой. Это его она видела выходящим из офиса в свой первый приход в «АртЭкс». Тогда он показался ей солидным молодым мужчиной. Но сейчас все, что было в нем приятного, это аромат одеколона, который не всякий мужчина умеет подбирать для себя, и одежда. Хотя Ульяна была уверена, что под дорогим костюмом с накрахмаленной рубашкой скрывается обычный самец мегаполиса – надменный, эгоистичный и уверенный в собственной неотразимости.

«Главное, чтобы клиент был доволен моей работой,– решила она,– остальное переживем».

Спустя еще полчаса Исаевой позвонила Цапина и сообщила, что ее ждут в переговорной.

Ульяна мельком слышала, что должны прийти заказчики, морщась, окинула свой внешний вид в зеркале на двери кабинета, собрала волосы в более аккуратный пучок на макушке, взяла планшет и с внутренним волнением вышла.

В переговорной она увидела только одного человека – Барховского. Он стоял у окна и говорил по телефону.

– Хлыщевский, красуйся перед девочками, а со мной либо ты подписываешь контракт, либо выбываешь. Разговор короткий…

Ульяна попыталась бесшумно прикрыть дверь и уйти. Но Барховский неожиданно оглянулся и властно кивнул ей пройти внутрь. Она вошла и остановилась у стола.

– Итак, в 19:30 я буду в Питере. Если в 19:40 не получу от тебя звонок, закрываем сделку… До встречи!

Ульяна окинула мужчину ироничным взглядом, невольно отметив, что тот следит не только за внешностью, но и за формой: подкачан, ровная спина, движения раскованные. От такой безупречности аж подташнивало.

«Когда рядом возникает такой мужчина, поневоле начинаешь чувствовать себя неполноценной. Не потому, что он слишком хорош, а ты уродина, просто понимаешь, что сейчас нужно заработать достойную репутацию, а в таких кругах она зависит от принципа «встречают по одежке»,– с досадой вздохнула Ульяна и поставила зарубку: сегодня же добиться от транспортной компании внятного ответа по срокам доставки потерянных вещей. Ответ: «В течение недели» – ее не устраивал.

– Поедете со мной,– неожиданно приказным тоном обратился к ней Барховский.

От его рокочущего голоса и сурового взгляда Ульяна оторопела:

– Куда? В Питер?

Кирилл недоуменно нахмурился, а потом догадался, что та слышала его разговор, и насмешливо хмыкнул:

– А вы и переговоры вести умеете?

– В каком смысле?

– У вас ведь огромный опыт работы?

Ульяну покоробило это примечание: «Кто сказал: Бут или Цапина? Зачем?!»

– Не совсем понимаю, что вы от меня хотите?– вежливо ответила она, крепко сжимая в руках планшет.

– Мы не обсудили мой заказ. У меня будет время за обедом,– снисходительно ответил тот и снова уткнулся в свой телефон.

Ульяна внимательно посмотрела на него снизу вверх: на его начищенные туфли, наглаженные стрелки брюк, на воротничок рубашки, похоже, она действительно была накрахмалена, и терпеливо вздохнула.

Клиент хочет обсудить заказ – это хорошо, но она даже не успела изучить присланный материал. И потом, Ульяна догадалась, что тот не поедет обедать в обычное кафе, а она в ботинках из Kari, хотя и очень симпатичных, в хулиганском свитере и джинсах от Levi’s не сможет чувствовать себя уютно в заведении класса «Премиум».

– Какие-то сложности?– обратился Барховский.

– Нет,– возвращаясь к мыслям о работе, со всей вежливостью ответила Ульяна.– Но для этого необязательно куда-то ехать,– и указала ладонью на стол переговоров.– Часть вопросов мы можем обсудить и здесь…

– У вас все хорошо со слухом?– недовольно прищурился тот.

От неожиданной грубости у Ульяны перехватило дыхание, но все тем же ровным тоном она продолжила:

– У меня плотный график, короткие сроки. Да и говорить пока не о чем. Было бы неплохо, если я набросаю вопросы в ватсап после проработки материала, а вы ответите, когда будет время…

– Я не теряю время на общение в мессенджерах: сплошное искажение информации. Все вопросы я обсуждаю лично.

– Что, совсем?– удивилась Ульяна: современный деловой мир уже не мыслим без бизнес-аккаунтов во всевозможных мессенджерах.

Барховский пренебрежительно дернул бровью.

– Даже электронной почтой?!

– Почта нужна для пересылки информации, а не для пустого трепа. В чем сложность, Ульяна Олеговна?

Он явно не терпел, когда ему отказывали. В голосе слышались металлические нотки, а холодные серые глаза смотрели со звериной пронзительностью. Сейчас Ульяна поняла, что в этом мужчине мало беспечности и пижонства: что-то едва уловимое в жестах, наклоне головы говорило о непростом жестком характере и настораживало. Но она много навидалась за свою жизнь таких экземпляров, считающих, что им все дозволено, бесстрашных и бессовестных. Не только столица кишела подобными типами. Ульяна отвела глаза к снежной горке во дворе за окном и спокойно проговорила:

– И все же для начала я ознакомлюсь с материалом и составлю перечень вопросов.

– Вы отказываете мне? Разве ублажать клиентов не ваша основная задача?– с грозным прищуром полностью повернулся к Исаевой Кирилл.

На короткое мгновение в ее резком наклоне головы проявилась ярость, это даже показалось ему забавным. Но когда он мельком взглянул в ее лицо, на нем была лишь снисходительная улыбка.

«Хм, а лицо провинциалка держать умеет. Москву приехала покорять?»– возмущенно подумал Кирилл.

«Ну, приехали! Теперь он еще и хамит,– с разочарованием подумала Ульяна и снова отвела глаза.– И ведь не откажешь, как на фрилансе, не заблокируешь телефон и ватсап. Ну и подсунули вы мне свинью, Сергей Павлович, в первую же неделю работы».

Клиент всегда прав, но Ульяна, прежде всего для собственного самоуважения, находила возможность хоть чуточку сдвинуть таких людей с пьедестала на место.

– Вы не оставляете мне выбора,– так же ровно сказала она и добавила шутливого тона:– Сегодня я полностью погружусь в ваш заказ, а завтра буду готова поехать с вами хоть на край света.

Клиент шутку не оценил, глянул волком и без церемоний выдал:

– Сегодня в 13:10 в ресторане «The Сад». И не опаздывайте, у меня день по минутам расписан.

Ульяна иронично дернула бровями и предельно вежливо повторила:

– Для начала посмотрю предоставленный материал, а затем составлю вопросы. И, увы, до обеда я это сделать не смогу. И поскольку вы не по плану ворвались в мой график, то дайте мне хотя бы день?

Кирилл понял, что Исаева не станет ему потакать, пресмыкаться и заглядывать в рот. Он привык, что женщины относятся к нему с благоговением, флиртуют и играют, заискивают и всяческим способом пытаются завоевать его внимание, особенно зная, кто он, и это давно вызывало оскомину. Но эта женщина даже не старалась ему понравиться или манипулировать им, она жестко вела свою линию.

Кирилл поостыл. Ему необходимо качество, а какое качество может быть на бегу? Однако он не собирался идти на поводу у исполнителя и строго предупредил:

– Не позже, чем завтра в 10:30 я должен понимать, что вы та, кто справится с этой работой. Жду вопросы!

«В 13:10, в 10:30 – какой-то хамоватый педант!»– проворчала про себя Ульяна, провожая спину Барховского тяжелым взглядом.

Тряхнув головой и устало размяв шею, она сунула планшет подмышку и вышла в коридор. Двери кабинетов были открыты, коллеги работали, офисная суета успокоила Ульяну.

Она взглянула на Валентину, которая неуклюже неслась на шпильках в приемную за пилочкой для сломанного ногтя; на Маевскую, которая на пороге кабинета дизайнеров терпеливо давала указания Айгуль переделать работу для привередливого заказчика; на Петрова и Васечкина, пьющих пепси на диване в холле и обсуждающих новую версию софта для графических планшетов, и усмехнулась тому, что собой представляет ее первый очный клиент.