-Зойка, твою мать, выходи! А то я в милицию на вашу семью донесу...

  Дверь приоткрылась, и в щели показался усталый бесцветный глаз:

  -Не надо, я сейчас...Подождите, Мишу накормлю...

  Андрей неуверенно остановился:

  -Теть Зоя, вы это ...кормите Мишу! Я уберу! У меня как раз газета есть. Нинель Абрамовна, вы меня за вчерашнее...- он уже спускался вниз.

  Мама все прекрасно слышала: в хрущевках стены картонные. Виду не подала:

   -Тебя, мой милый, только за смертью посылать! И где, интересно, газета? Не терпится узнать свежие новости!

  И слушая сбивчивые извинения Андрея, счастливо думала: 'А все-таки в доме растет мужчина!'

  ...................................................................................................................................................

  Динь-дилинь-дилинь!- это звенят над дверью колокольчики. Родная квартира, запах маминых духов. Алина сняла белые замшевые сапожки, пушистую шубку и, полюбовавшись на свое отражение в зеркале, прошла в зал. Играла всеми цветами радуги хрустальная люстра. Сидя на большом, обтянутом бордовым бархатом диване, бабушка с мамой о чем-то беседовали. В углу, слегка повиливая хвостом, дремал Баф.

  -Говорю тебе, Катенька, выкинь это из головы! Выдумала - пластическая операция! Сорок лет - это не возраст! - бабушка тряхнула седой величественной головой. - Ты у нас просто красавица! Вот и Алиночка подтвердит!

  -Согласна на все сто! - Алина очень гордилась мамой. -У тебя на лице ни морщинки. Лореаль Париж!

  Дочь села рядом с мамой и взяла в руки лежавший на книжном столике модный журнал.

  -Щеки дряблые! И эта складка у рта! - мама нахмурилась. - Физиономисты пишут, что это знак жестокой натуры.

  -Вот если будешь читать всякую чушь, точно морщины появятся! - твердо сказала бабушка. - Взрослая женщина, а мыслишь, как ребенок! Дай-ка, я с Алиночкой побеседую, она у нас девочка серьезная, не то, что ее мама! Как поживаешь, внученька, что там твои танцы? - тяжелая бабушкина рука с массивным золотым кольцом дотронулась до Алининой щеки.

  -Занимаюсь...

  -Порхает, словно бабочка! - вмешалась мама, - 'Летит, как пух из уст Эола... ' сказал бы гениальный Пушкин. Знаешь, Кисляков-Апрелев...

  -Кто-кто? - бабушка подняла брови.

  -Кисляков-Апрелев - режиссер. Не отставайте от жизни, мама! Между прочим, лауреат двух международных премий. Импозантный мужчина! Так вот, он предлагает снять нашу девочку в рекламном ролике! Представьте: Алиночка в белоснежном платье парит среди облаков...- мама томно закатила глаза.

  -А что рекламируют-то?

  -Мыло. Кажется, 'Дав' или что-то в этом духе!

  -Я хочу приобрести опыт, через год планирую в Академию Искусств на хореографию...-Алина старалась держаться солидно: бабушку она побаивалась.

  Но мама неожиданно перевела разговор в другое русло:

  -Да она у нас не только в профессиональной сфере опыта набирается! Ну-ка, расскажи нам про своего Ромео!

  -Его Андрей зовут! - Алина заметно конфузилась.

  -Вы давно знакомы? - бабушка устремила на внучку колючий пристальный взгляд. Ее, Ольгу Феликсовну Гинсбург, тридцать лет проработавшую завучем, не проведешь, не зря ученики дали ей прозвище 'Железный Феликс'!

  -Второй месяц встречаемся. - девушка потупилась.

  -Что же вы делаете вместе?

  -Гуляем...

  -Где?

  -По набережной...

  -И что он тебя не водил ни в театр, ни в кино?

  -Только в парк...

  -А цветы дарил?

  -Дарил листья...

  -Какие листья?

  -Красные, желтые - осенние...

  Следователь Бабушка прекратила допрос и задумалась.

  -Знаешь, внученька, когда я была несколько старше тебя, за мной начал ухаживать твой дедушка. Он был тогда лейтенантом. Так вот, я помню: как-то зимой или поздней осенью, неважно, он принес мне букет, даже не букет, а охапку, алых, как кровь, роз. Холодно было тогда, прямо как сегодня. И снег уже лежал...Так вот, девочка моя, розы зимой - это редкость, это деньги, грубо говоря... А листья? Красиво, не спорю. Только их под ногами - тысячи. Их надо топтать, а не дарить!

  -Он всегда выбирал самые красивые...-в глазах Алины появились слезы.

  -Ну, зачем вы растравили душу ребенку! Пусть поиграет! - не выдержала мама.

  -Кое-кто в свое время поиграл и обжегся! Алина, выведи-ка Бафа на прогулку, а мы с мамой потолкуем!

  На улице стоял скучный вечер. Девушка печальным взглядом окинула двор. Кое-где бельмами на темной земле выделялись снежные пятна. Деревья беспомощно растопырили черные, кривые ветви, казалось, им было стыдно своей уродливой наготы и они корчились от боли, причиняемой им человеческими взглядами. Ветер, как пьяный, метался в разные стороны, создавая вихри, в которых кружились бумажки, целлофановые пакеты и другой мусор. Где-то над головой громко каркнула ворона. Небо было полно непролитого дождя. Алина опустила глаза. Под ногами - бурые листья. 'Жалкие...их надо топтать...', - подумала она.