Рыжий замер. Даже пузырьки, которые, казалось, жили своей жизнью, молчали. Но стоило Лане подумать, что она погорячилась, монстр ожил:

– Твоя правда. Я тебя не просто так сюда притащил. Я тебе показать кое-что хочу, чтобы повысить шанс выживания видов. И лучше до того, как эти умники соберутся провести ритуал. Поверь мне, без ритуала будет гораздо лучше. Вон, даже Дениска ритуала не хочет. И я не хочу. А череда вероятностей… Ты же храбрая девочка, да, Лана?

– Вообще, череда вероятностей – все вокруг. Но в каждое окно соваться – бессмысленно и беспощадно. А потому с помощью вот этой руны, – крючковатый палец с загнутым когтем быстро нацарапал на футболке Ланы сложный узор и заключил его в круг, – с помощью нее ты попадешь только в ключевые моменты, которые можно и нужно изменить. Ты ведь понимаешь, что главное слово «изменить»?

Лана согласно кивнула.

– Молодец, – рыжий ободряюще улыбнулся и продолжил. – Дениска вон как неизбежное воспринял. Хотя у него совсем другая мотивация… к-хм…Отвлекся. В общем, проходишь и запоминаешь… И не истеришь – это пустая трата времени. За последней вероятностью сразу попадешь в свое тело. Но! – когтистый палец трагично дернулся вверх. – Но ты вспомнишь только то, что увидела в вероятностях, а не вне их. И вспомнишь не сразу.

Лана перестала кивать, как китайский болванчик, на каждое предложение демона и удивленно посмотрела на него.

– То есть не сразу?

– Ну я же говорил! Человеки – существа хрупкие! От всего сразу у тебя мозги спекутся. Поверь мне, подобный эксперимент уже был. Так что ты события посмотришь, я эти воспоминания соберу, конвертирую нужным образом и вышлю тебе обратно… почтой России. Ахахаха.

– Да хоть голубиной, – нахмурилась девушка. Ее начало потряхивать. Хотя стоило бы удивиться, почему не затрясло раньше.

– Ладно. Выбирай с чего начать.

Демон поманил несколько окон, и те послушно загорелись начальным кадром. На одной шел дождь и виднелось старое кладбище, похожее на то, где был похоронен отец Ланы. На втором экране люди, словно сошедшие с обложек модных журналов, веселились на вечеринке. На третьем из душа струилась горячая вода. Четвертый, пятый, десятый… Лана ходила от одного к другому, желая для начала выбрать простой и относительно безопасный.

– Ты в них не умрешь по-настоящему, – успокоил демон, без зазрения совести читающий ее мысли. – Если тебя там вдруг убьют, автоматически перенесешься в следующий экран.

– Хорошо. – она кивнула на темно-серый коридор с развешанными по стенам черно-белыми фотографиями ночных городов: – Вот с этого.

– Уверена?

Лана кивнула.

– Окай.

Демон щелкнул пальцами, и она очутилась в том самом коридоре. И теперь не просто босая, а в чужой белой футболке на голое тело. Мужской футболке.

«Здорово, – подумала Лана. – При условии, что в череде вероятностей меня ждет смерть, я, кажется, переспала со своим убийцей. – Посмотрела на футболку и, не обнаружив на ней ничего интересного, даже принта, протяжно вздохнула: – Он еще и скучный!»

Она обернулась и с сомнением посмотрела назад, где коридор разветвлялся в стороны. Слева горел свет, намекая, что она пришла оттуда. Проверять не хотелось: вдруг ее будущий убийца не наигрался в героя-любовника? Да и совсем рядом была дверь, которая вполне могла вести к спасению.

Лана нерешительно повернула ручку – оказалось не заперто – и потянула на себя. За дверью обнаружился мрачный кабинет с тяжелой массивной мебелью. Окон не было, но света из коридора хватило, чтобы осветить хрупкую женскую фигуру в кресле для посетителей. Заметив Лану, она встала и вышла на свет. Ей оказалась Мила.

– Ты меня почти напугала, – улыбнулась Лана и шагнула подруге на встречу.

– Я? – наигранно удивилась Мила. – Это ты меня пугаешь. Читать такое в наше время…

Она осуждающе покачала головой, потом вернулась к столу и что-то с него забрала.

– Вот, полюбуйся.

В Лану прилетел тонкий томик, она машинально поймала и развернула обложкой к себе. «How to pick the perfect name for your baby» гласило название, но у ребенка под ним кто-то выскреб ногтем глаза и прочертил глубокую борозду на шее.

– Ты еще полистай, – предложила подруга, и Лана поняла, что вот этого как раз делать не стоит.

Книга выпала из рук, сама Лана шагнула обратно в коридор и продолжала отступать, пока не уперлась спиной в стену. Мила медленно шла следом, и чем ближе она подходила, тем заметнее становились пульсирующие синие линии на коже подруги. Но только кожей дело не ограничилось: волосы тоже сменили свой цвет на зеленый, а на голубом платье по рукавам и груди расползались алые пятна крови. Заметив, что глаза Ланы задержались на них, Мила зло усмехнулась и остановилась:

– Знакомая кровь, да? Знаешь, кому из твоих родных она принадлежит?

«Ян…»

Лана дернулась и побежала в ту сторону, куда перед этим так не хотелось идти. Она знала, что Мила не будет догонять, так же, как и понимала, что та непременно настигнет. Просто решила побольше напугать этой глупой игрой в салки. И в подтверждение свет вспыхнул ярче, чтобы тут же погаснуть.

Пришлось остановиться, чтобы впотьмах ни во что не врезаться. Но рука, ощупавшая тьму впереди, наткнулась на стоящего там человека. От неожиданности Лана вскрикнула и отпрянула назад, но человек притянул ее к себе и прошептал в ухо до боли знакомым голосом:

– Тише-тише, это всего лишь я.

– Там, – всхлипнула она, но ее перебили:

– Да, я знаю. Держи.

В руки сунули телефон с включенным на нем фонариком и ключ-карту, подтолкнули в сторону ближайшей двери.

– За ней еще одна, откроешь ключ-картой и бегом к лестнице. Никаких лифтов. На первом этаже скажешь охране, что тебе нужен Мигель. Они в курсе.

– Но… – попыталась возразить Лана, совсем запутавшись в происходящем.

– Никаких «но», мы уже все обсудили.

Чужая рука отобрала у нее ключ-карту, провела по замку, вернула обратно, чтобы толкнуть Лану в открывшуюся дверь. Когда она обернулась, то увидела за своей спиной съедаемый тьмой огненный символ, не сдерживаемый активирующим кругом.

– Надо было сразу посмотреть, – вздохнула она. – Раз уж не вспомнила сама, хотя бы увидела…

Вторая дверь нашлась легко и открылась так же. Во внешнем коридоре оказалось душно: то ли дело происходило летом, то ли в какой-нибудь жаркой стране. Лана решила не тратить зря время, а найти Мигеля. Но на лестничной площадке ее ждал брат, живой и невредимый.

– Ян, – бросилась она к нему, но когда он не обнял ее в ответ, отстранилась. – Ян… По…

Воздух в легких внезапно закончился, и остатки слова вылились кровью и стекли по подбородку. Лана, не веря происходящему, снова посмотрела на брата и снова опустила взгляд на заляпанную кровью футболку. Из груди торчал наконечник обсидиантового копья, от которого по ней расползались черные линии. Лана пошатнулась вперед и упала…

Но не на пол, а лицом в лужу. Быстро вскочила на четвереньки и долго отплевывалась, пытаясь сообразить, что произошло. Над ней плакало дождем осеннее небо, омывая кресты, памятники и могильные ограды, коих вокруг оказалось великое множество. Все надписи на них были на русском.

«Новая локация, – сообразила она. – Точно. Если меня убивают, я загружаюсь в новую локацию».

Лана встала и осмотрелась, попутно соображая, чем же ей теперь вытереть лицо. О недавних событиях думать не хотелось совершенно – слишком больно, слишком страшно и вообще слишком!

– Помочь? – раздался рядом знакомый голос.

Она обернулась и увидела сидящего на чьем-то надгробии демона Максвелла. Рыжий приветливо помахал наскоро отращенной рукой и поманил к себе. Девушка подавила желание послать его куда подальше и подошла, с отвращением заметив имя на камне, где восседал паскудный весельчак. «Смирнов Виктор Васильевич» – гласила надпись.

– Специально выбирал, где жопу примостить? – зло спросила Лана, принимая у него из рук полотенце и зонт.