Руфус Тремми

Я был уверен, что найду ребят у девушек в гостиной. Так и вышло. У стола суетилась Марта, она наотрез отказалась покидать академию, и сейчас, с радостной улыбкой, расставляла завтрак и выпечку.

— Мастер Руфус, проходите, на вас я тоже захватила порцию, так и думала, что вы с утра зайдете к ребятам — домовушка разложила приборы, ласково улыбнусь мне и пропала, видимо отправившись за чаем.

— Доброе утро, все выспались? — настроение было отличное, малышка нашлась, тревога отпустила.

Зак кивнул головой с шальной и довольной улыбкой, лисичка была погружена в себя, но приветливо улыбнулась, эльф оставался эльфом всегда и во всем, безупречный легкий наклон головы и стандартное приветствие. А вот вампир был хмур. Переведя взгляд на Лори, я сразу понял причину. Девушка сидела полностью экипированной, даже в ботинках, чего раньше за ней не замечалось, в своих комнатах они ходили в домашней одежде, а на лице застыла отрешенная маска. Я такую уже видел, когда только нашел ее, но тогда это объяснялось горем и потерей семьи… Что произошло сейчас? И куда она собралась? Хорошее настроение улетучилось как дым.

— Лори, хотелось бы узнать, куда ты собралась? — ноль реакции, даже бровью не повела.

— Доброе утро, куратор, пока никуда, но мне так спокойнее — чтобы не продолжать разговор она принялась за завтрак.

Что ж, поесть всем не мешает, а с её странным поведением будем разбираться постепенно. Ну, а пока завтракаем, надо понять, как быть дальше. Мне нужно пару дней тут, чтоб завершить дела и подпитать хранителей. А вот потом тянуть с посещением храма не стоит.

— У меня к вам есть предложение. Сейчас осталось две недели каникул, и вы можете вернутся домой и отдохнуть, но, что-то мне подсказывает, что вы захотите остаться тут. — ребята утвердительно кивнули. — Но, имейте в виду, через пару дней мы с Лори отправляемся в храм, куда вы, олухи, так опрометчиво хотели попасть.

— А мы? — тут же отреагировал Зак

— А вы будете сидеть тут, под защитой хранителей, и не создавать мне лишних проблем. Вы вообще, о чем думали? Кого в жертву решили преподнести? — а вот и первая реакция ведьмочки, ну значит не все потеряно.

— Что значит “жертву”? — на лице все та же маска, но в глазах страх и тревога.

— Понимаешь ли, Лаура, нас с тобой пригласили, и мы не можем проигнорировать волю богини. Но если идут без приглашения, просить милость, то несут жертву. И чем значительнее то, о чем просят, тем выше и оплата. Насколько я понимаю, ребята хотели просить за твою жизнь. Жертва должна быть равноценна.

Ультрамарин взгляда прижигал меня с полминуты, а потом вернулись эмоции. Малышка выдохнула с силой как будто ее ударили. А потом обвела ошеломленным взглядом ребят.

— Это правда? Вы сума сошли! — она даже подскочила от возмущения.

— Лори успокойся, мы всю дорогу думали, как сформулировать вопрос так, чтобы жертва была минимальна — чуть поморщившись ответил Арен и недовольно глянул на меня. Ну, пусть позлятся, им полезно, впредь будут думать.

— И потом, Лорка, ты реально думаешь, что мы без потерь снимем это проклятье?

Малышка села обратно и покусывая губы обводила всех ребят странным нечитаемым взглядом.

— Я боюсь, что его вообще снять не получится — тихо проговорила она, опуская голову.

— Лори, что ты знаешь о проклятьях?

— Проклятье может наложить любой темный маг, но лучше всего это получается у ведьм. У проклятья всегда должно быть отменяющее условие, это непреклонный закон, оно может быть абсурдным, но обязательно быть… — как на экзамене начала отвечать малышка.

— Все верно. Нужно либо выполнить условия отмены, либо снять проклятье может тот, кто наложил его. А если речь идет о ведьмах, то может снять потомок. Так как знания и сила передается от матери к дочери… — девушка вздрогнула, затравлено осмотрелась.

Появление Марты немного разрядило гнетущую атмосферу. Домовушка охала и ахала, расставляя новые тарелки и жалуясь, что все ребята похудели, а завтрак почти не тронутый. Зак тут же начал балагурить, вот же удивительное умение, и, на время, тяжёлые мысли покинули почти всех. Только Лори продолжала о чем-то усердно думать. К исходной теме разговора я больше возвращаться не стал, очень уж не нравилось мне состояние малышки. Уходя от ребят, я кивнул Келю, что нужно поговорить, и уже в коридоре спросил.

— Ты в курсе, что с Лори? — он отрицательно помотал головой — А догадки есть? — тот же результат.

— Понимаю, просить глупо, но присмотри за ней. Из академии ни ногой, и Лори никуда не отпускай. И, пожалуйста, без самодеятельности.

— Вы могли и не просить, куратор, я все понимаю, самому на душе не спокойно. — кивнув вампиру, я поспешил, чтоб как можно скорее уладить все дела.

Следующие дни вымотали как некогда, времени на сон просто не оставалось, что уж говорить про еду, но я все закончил и осталась только поездка в храм. Утром я долго стоял под контрастным душем, приводя себя в порядок, потом собрал вещи и отправился к девушкам. Надеюсь, я успею еще застать завтрак и смогу перекусить перед дорогой. Хоть немного восстановлю силы.

Мне, и правда, повезло, чаепитие шло полным ходом. Мое появление в комнате взволновало всех. Марта запричитала и принесла мне большую порцию омлета, ребята как-то все подобрались в ожидании дальнейших действий, а вот на лице Лори промелькнуло странное выражение удивления, сожаления и негодования. Но тут же все чувства были спрятаны под бездушную маску.

В причинах такого поведения девушки разбираться сейчас не было никаких сил, но тревога, где-то глубоко внутри, усилилась. Уставшее сознание пыталось что-то мне сказать, но я никак не мог уловить ускользающие мысли. Все потом, я со всем разберусь потом, главное, что она будет рядом. Портал к храму отнял последние силы и перед ступенями я еле стоял на ногах. Дурень, нет бы отдохнуть. Я почувствовал прохладную ладошку на своей руке.

— Куратор, вам плохо? — в ультрамариновом взгляде плескалась тревога.

— Нет, малыш, просто очень устал. — сам не понял, как притянул её к себе и обнимая уткнулся носом в макушку.

Дурманящий запах луговых цветов сводил с ума, но я чувствовал, как тело девушки каменеет под моими руками, как она упирается в мою грудь и пытается отстраниться. Руки разжались сами. Девушка тут же легко взбежала по ступеням храма и не оборачиваясь зашла внутрь.

— Лори, постой! — но было поздно.

Откуда взялись силы не знаю, но я взлетел следом, в надежде, что успею её задержать, пока она не успела войти. Но, вбегая в храм, услышал безжизненный, безэмоциональный и пробирающий холодом до самых костей голос богини.

— За непочтение накажу. Когда-то я одарила тебя милостью беспамятства, теперь я забираю свой дар.

Лаура Эвонс

Никогда не думала, что мне будет так плохо. Даже когда бежала к завесе, спасая свою жизнь, у меня была надежда. Сейчас же мне казалось, что у меня отняли всё. Мир рухнул и уже никогда не будет прежним. Обида, злость и ревность разъедали душу. Ревность… откуда она взялась? Я всегда считала, что ревнуют неуверенные в себе дурехи. Я знала, что у Вилларда были фаворитки, но никогда не ревновала его к ним. А сейчас я сходила с ума от ревности, потом накатывала апатия, жалость к себе и снова ревность, жгучая ревность, которая заставляла метаться по комнате и выть.

А ночами было еще хуже. Ночью приходила она, и звала, тянула силы. Завеса — проклятье! Эта черная клоака прорастала все глубже и глубже, распространяя свои миазмы во все стороны. Она пожирала всё, до чего могла дотянуться. Мне казалось, я слышу ее чавканье и утробное рычание. Я просыпалась в холодном поту, задыхаясь и долго не могла прийти в себя, куталась в одеяло, но меня все равно трясло. Было страшно ложиться спать, но усталость брала свое и я снова проваливалась в эту гнилостную вонь проклятья.

Теперь я понимала, почему она меня пропустила тогда… Родная кровь. Моя далекая прабабка прокляла не человека, нет! Она прокляла весь мир. А проклятье подпитала своей кровью. Откуда пришло это знание я не понимала, но была абсолютно уверена в его правильности. Осталось только узнать, чем отличаются проклятья на крови, от обычных. Также я поняла, почему при срыве я перенеслась к завесе. Проклятье питается магией, не просто питается, оно тянет силу со всего мира.