– Я тебе обыскалась уже! – услышала она мерзкий голосок.

– Тебе чего надо? Неужели у секретаря на сегодня нет больше дел?

– А ты не пробовала на телефонные звонки отвечать?

– Какие звонки? Мне никто не звонил!

– Серьезно?

– Что ты пристала. На, смотри!

– А вот эти двадцать два непринятых вызова, они откуда там взялись? – съехидничала секретарь.

– О, черт! Забыла снять с безвучки.

– Крайне литературный язык! Чехов с Пушкиным нервно курят в сторонке!

– Ты что меня достаешь! Если нефиг делать, то иди пыль со своей дряхлой Звезды сдувай!

– Не хами! Для своего возраста она выглядит шикарно!

– А по мне, так ничего в ней шикарного нет. Да, красивая, но это скучно. Всегда цепляет изюминка. Твоя рабовладелица хоть улыбаться умеет?

– Конечно!

– С трудом мне в это верится. Короче, что тебе от меня надо?

– Тебя просят вернуться.

– Ага, чего захотела. Никуда я не пойду!

– Ты играешь с огнем. Я впервые вижу, чтоб она кем-то так заинтересовалась.

– А что мной интересоваться? Я же не энциклопедия! Мы с твоей хозяйкой попрощались уже.

– Она мне не хозяйка. Я у нее работаю и очень своей работой дорожу.

– Вот и дорожи. А я при чём тут?

– Меня попросили тебя найти и вернуть.

– Молодость пусть попробует свою вернуть!

– Давай так, ты сейчас поднимешься в кабинет…

– А давай без давай! – прервала ее журналистка. – Подумаешь, потеряю работу! Ничего страшного. Ради этого я точно унижаться не буду. Стамбул полон возможностей. Эта же колыбель истории. Вот и моя сложится!

– Я жду…

– Боюсь, устанешь. Хотя…

– Что? – не подала радости в голосе секретарь.

– У нее остался мой зонт. А он, между прочим, мне сейчас очень необходим. Только ради него и поднимаюсь.

– Откуда вам известно про «белую капусту»? – спросила Звезда журналистку, едва та зашла в кабинет.

– О, как оригинально! Вы изволили повернуться ко мне лицом. Я уже больше привыкла к вашей заднице!

– Я смотрю, вас вообще не воспитывали.

– А воспитывать никого не надо. В учебнике для родителей есть всего лишь один пример, и это они сами! Своим примером они научили меня отличать гнилое от цельного. А здесь явно стоит запах прокисшей капусты.

– Я повторю свой вопрос, – сдержанно произнесла Дива, – откуда вы знаете про «белую капусту»?

– Оттуда! Мое интервью закончилось вместе с вашим! – съязвила журналистка.

– Итак… слушаю вас внимательно.

– А что вы раскомандовались?! Кто вам дал право так унижать людей. Хочу – говорю, хочу – выгоняю. Королева нашлась … нашлись!

– Откуда вы знаете про «белую капусту»?

– Да что вы прицепились ко мне?! Пьяница вчера в баре ляпнул. Пока ваш клип по телику показывали, он сказал, что знал вас, когда вы были еще никому неизвестной певичкой. Это я его цитирую! И сказал, что все свои вас звали «белая капуста». Довольны?

– Это все, что вы хотели мне рассказать?

– Вы как с луны упали? Это я вообще-то пришла брать у вас интервью! Вы – звезда! Бред какой-то! Капуста или морковка, да какая разница, что там плел этот пьяный идиот. Стоит кому-то стать хоть чуточку известным, как сразу появляются те, кто его знал, кто с ним дружил, спал и в куколки играл. Только вот когда падаешь на этом тернистом пути, особо никого не дозовешься руку-то подать. А добился успеха, и все тут как тут. Вьются вокруг тебя и делают вид, что благодаря им ты всего и добился. Но ни одна эта сволочь, простите меня, что так грубо, ни одна не думает о том, что ты пашешь 24 часа в сутки, живешь своим любимым делом, а об успехе и деньгах думаешь в последнюю очередь. Ты задыхаешься без того, чем занимаешься. Ты сам готов себе платить, лишь бы это не заканчивалось. Ты кайфуешь каждую секунду, пребывая в потоке. И стоит тебе стать заслуженно популярным, как вот они, все прихлебатели тут. Заждались тебя. Отдайте мой зонт! – резко оборвала свой монолог журналистка.

– Нет!

– В смысле?

– Я верю в знаки! Про «белую капусту» никто ничего не должен был знать. Это все не просто так!

– Извините меня, пожалуйста, но у вас, видимо, куча денег и еще большая куча свободного времени. А у меня нет ни того, ни другого. Поэтому верните мне хотя б мой зонт, и я пошла увольняться.

– Почему? – искренне спросила ее Дива.

– Почему? Вы меня спрашиваете: «Почему»?

– Да!

– Вы издеваетесь?! Потому что не принесла главному редактору интервью с вами.

– Это все, что вам надо?

– Вы так легко сформулировали этот вопрос, заранее обесценив его ответ. Но я все же вам отвечу… только тоже вопросом: а что еще?

– Я не знаю! – немного удивилась такой дерзости Звезда. – Может, вам нужна моя куча денег.

– Вот еще чего. Я свою заработаю!

– Похвально! Тогда куча свободного времени. Представьте, что это все у вас уже есть. Вам этого достаточно? Вы будете счастливы?

– Теперь я точно поняла. Вы издеваетесь надо мной. Вы вернули меня, чтоб унизить. Не понравилось, что я первая захлопнула дверь?! О, простите меня, великая Прима. Я не хотела вас обидеть и лезть в вашу личную жизнь. Достаточно, меня накажут и без вас. Зонт отдайте, и забудем нашу встречу, как мелкое недоразумение.

– Нет! – вновь услышала она.

– Да пошла ты! – крикнула молодая журналистка и устремилась в сторону двери.

– Вернитесь. Хорошо, я дам вам!

– Вот и отлично. На улице льет, как из ведра. Хватило мне на сегодня уже сюрпризов. Ну… чего вы ждете?

– Жду, когда вы достанете ручку и блокнот.

– Да что такое! – взорвалась опять журналистка. – Кто вам дал право издеваться над людьми? Вы думаете, что если я еще молода и неизвестна, то вы можете надо мной так стебаться? Знайте, что однажды я стану известной на весь мир писательницей и вы еще придете ко мне за автографом, а я скажу вам, что мне некогда. И вообще не сегодня. Я устала. Приходите завтра… Ну, хватит! Давайте мой зонт! Вы же обещали!

– Я не обещала.

– Какая ж вы все-таки нахалка! Ужас! Я всегда считала звезд заносчивыми и обесбащенными. Вы – всего лишь любимица народа. Что вы сделали в этой жизни такого, кроме того, что свои песенки спели?! – ее несло. – Быть может, вы изменили чью-то жизнь? Хотя бы одну. Спасли кого-то, показав ему свет в конце туннеля?! Что вы такого сделали, что возомнили себя богиней?

– Есть кое-что! – загадочно улыбнулась Виктория.

– Так, я догадалась! Вы под кайфом! Точно! У вас все в вашем шоу-бизнесе кайфанутые. Зонт давай!

– Так грубо это звучит!

– Согласна, ваш голосок звучит нежнее. Только ваш репертуар меня не интересует. Зонт, и я ухожу!

– Я не обещала вам зонт!

– Вы сказали: «Я дам вам»?

– Сказала.

– Ну!

– Что?

– Давайте, или уже не готовы сдержать своего обещания?

– Готова! Доставайте ручку и блокнот.

– Вы долго еще будете издеваться?

– Я не издеваюсь. Я готова вам дать интервью!

– О! Ой! Как? Господи, простите меня. Я такая дура!

– Не думаю, что вы дура. А вот то, что вы с характером, это точно! – улыбнулась Виктория.

– Божечки! Я вам такого наговорила! Хочется уйти на дно или просто исчезнуть с планеты Земля.

– А не рано? Быть может, у Всевышнего на вас планы!

– Хорошо звучит! – улыбнулась журналистка

– Согласна! – И Звезда посмотрела на нее внимательно.

Перед ней стояла совсем еще юная девчонка. Напористая, сильная духом, смелая и честная. Видно, что она больше защищалась, чем грубила. Понятно, что она еще только училась. Но все это было неважно. Важно было только то, что в ней пылал громадный потенциал. Чем больше она с ней говорила, тем больше доверяла своей интуиции.

– Вас зовут Мария, верно?

– Да.

– Очень приятно. Я – Виктория!

– Я знаю, – засмущалась молодая журналистка.

– Вы мне очень сильно напоминаете одного человека.