– Дарен,– сглатывая нервный комок, образовавшийся в горле, обреченно выдохнула я. – Что тебе нужно?

Теперь маски окончательно слетели. Мое прошлое совершенно не в подходящий момент, вновь встало на пути. Играть комедию теперь было бесполезно.

– Смотрю, ты хорошо устроилась. Собственными силами за столь короткий срок скопила весьма внушительное состояние и о прошлом уже успела позабыть,– Дарен, даже не скрывал ярости к моей личности. – И, да так лелеемая тобой свобода и самостоятельность… Всему этому пришел конец.

«Плохо! Очень плохо!»– буквально завыл внутренний голос. Ведь хуже злого мага может быть только злопамятный и уязвленный злой маг.

Но если Дарен, еще не прибил, и относительно я была невредима, значит, королевскому магу было что- то надо.

«Или он попросту хочет продлить «удовольствие» от мести»,– некстати вмешался голос разума.

– Дарен, прошу…

– Молчать, – кожа на руке вновь подверглась термической реакцией.

Я вынуждена была прекратить. И теперь молча, глотая слезы, смотрела на своего мучителя.

– А теперь слушай меня внимательно,– королевскому магу неожиданно надоели игры. -У тебя всего пять дней, чтобы найти мне убийцу. Более того у тебя должны быть нерушимые доказательства.

– Значит ты знаешь, что это не я! Дарен- это подло даже для тебя: подставлять невиновного, заставлять делать свою же грязную работу.

В долю секунды маг навис надо мной, больно сжимая огромной рукой шею. Еще никогда я не видела его глаза так близко. Еще никогда я не задумывалась о том, что возможно мне осталось жить считанные секунды…

– Ты не так уж невинна, как хочешь казаться,– с нескрываемой брезгливостью Дарен, убрал руку, но не спешил отходить. Так и продолжая нависать надо мной, вжатой в кресло. – Кира ты знаешь меня. Мои возможности тебе хорошо известны.

Мне оставалось лишь безропотно помалкивать, ожидая оглашения приговора.

– У тебя сто двадцать пять часов. И если ты мне не выложишь убийцу, поверь, от виселицы тебя не спасут,– теперь возвращаясь к наигранно деловому стилю описывал, Дарен мои перспективы. – Ни один из твоих высоких покровителей даже не посмотрит в твою сторону. Кира боюсь, даже наш высокоуважаемый государь закроет на все глаза.

Я верила. Поэтому и молчала. Я прекрасно знала расстановку сил в государстве, и как не печально данный расклад был не в мою пользу.

– И да браслетик, что ты так нервно теребишь, через указанное время тебя убьёт,– небрежно проговорил королевский маг без сожаления. – Более того это очень точный маячок.

Теперь я смотрела на браслет, словно на ядовитую змею. Более того в голове пронеслась шальная мысль, что я вполне и без руки прожить смогу.

– Милая не советую его лишний раз трогать, тем более взламывать,– с ядовитой ухмылкой предупредил маг. – Мое личное изобретение и оно уникально.

Руки я по понятной причине быстро положила на колени.

«Ничего. Мне дали отсрочку в пять дней. За это время я обязательно, что нибудь придумаю»– пыталась, хоть немного успокоиться.

– Значит, через сто двадцать часов у тебя будет убийца, – смогла я выдавить из себя фразу.

– Милая, ты меня несказанно радуешь.

Еще мгновение и пренебрежительный взгляд сменяется откровенно- скучающим. Через секунду дверь в моем кабинете вновь захлопывается, оставляя меня в одиночестве с весьма не радужными мыслями…

***

– Батюшка благословите…

Смиренное ворчание за глухой стенкой я посчитала утвердительным.

– Ибо я согрешила.

Нервный смешок был остановлен в зародыше. Священник, явно вспомнив свои должностные обязанности, со смиреной покорностью, сказал:

– Исповедаюся аз, многогрешная....

– Исповедаю Богу моему и пред тобою, отче честный…,– в секунду получив одобрение выдала я. – Нет ну надо же было этим гадам помереть именно в моем доме!

Каюсь, не выдержала. А кто выдержал бы на моем месте? Но быстро взяв себя в руки продолжила:

– Отче честный… все мои безчисленныя прегрешения, – и вновь живописная картинка накрывших меня перспектив заслонили голос разума. -Не могли другого удобного местечка найти! Эгоисты!

Весьма красноречивое покашливание заставили прерваться и вспомнить в каком месте нахожусь.

– Безчисленныя прегрешения которые я сотворила до настоящего дня и часа.. И козел еще этот! Самодур и тиран! В аду ему гореть! Убийцу ему подавай! Гад уязвленный!

Нервное ругательство за стенкой явно свидетельствовали о том, что я вновь не туда свернула:

– Отче честный… делом, словом, помышлением. Так эти еще сволочи…

– Нет ну, это даже для меня слишком!– совершенно бестактно перебил мою исповедь батюшка.

Совершенно не стесняясь, святой отец поднялся со своего места, и громко хлопнув дверью ушел.

«Нет, но это уже хамство. Я ему душу изливаю. А он?»,– понимая, что ловить беглого священника нужно быстро, я засеменила вслед за стремительно отдаляющейся фигурой.

– Святой отец!

– Изиде окаянная.

Служитель храма даже не обернулся в мою сторону. Ну вот скажите, где их высокие принципы?

– Отец Ларгус, да постой же Вы. А как же Ваш сан?! Вы же обет давали?! Да вспомните, о помощи ближнему.

– Кира иди ты…,– наверно место, куда хотел меня отправить батюшка, и впрямь было красочным, если отец Ларгус прервался на полу слове. Затем немного подумал и выдал: – К другому священнику иди.

– Отец Ларгус я не могу!

Бесполезно. Гладко выбритая голова уже скрывалась за очередным поворотом Храма.

– Ивон! – понимая, что это мой последний шанс крикнула я «земное» имя служителя.

Остановился. Крупные руки нервно сжались в кулаки.

– Ивон прости,– всего лишь в шаге от застывшей фигуры остановилась я. – Но кроме тебя мне некого просить.

***

Вот кто сказал, что храмовики это люди, слепленные из другого теста, нежили мы. Бред. У них такие же слабости и желания. Более того в моем доме есть отдельная программа для «богоодаренных», ведь работа у них стрессовая опять таки ограничений много.

– Да, Кира, тебе не позавидуешь,– отхлебывая клюквенной настойки, заключил мой старый друг.

– Это я и без тебя знаю,– уже излив душу, продолжила я. – Что посоветуешь?

– По хорошему, если господин Марен о тебе не забыл можно начать с него. Напомни он все таки женился?

Куда клонит и на что намекает Ивон, было понятно. В свое время я сильно обидела Дарена Марена… да что говорить, я его на все королевство опозорила. А если коротко мне была оказана великая честь, по крайней мере, так преподнес ситуацию с моим скорым замужеством папенька. Так вот… Мне незаконнорождённой, но признанной дочери великого рода был уготовлен шанс выгодно разыграть свою партию, выйдя замуж за безродного, но шибко перспективного офицера.

Офицер, правда, тоже от ситуации с женитьбой не был в восторге. Но как говориться: «желание короля не оспаривается». В итоге должно было получиться очень красиво: я получаю собственную семью и все вытекающие льготы; мой муж знатную фамилию и титул. Все счастливы!

Но не сложилась.

Понимая, что побег не вариант- поймают. Простого «нет» сказанного перед алтарем, священником и кучей свидетелей, так же не засчитают. Мне оставалось только одно…

– Не вариант,– залпом выпивая бокал, сделала я неутешительный вывод.

– Что так? – не унимался собутыльник. – Внешне он хорош. Опять таки не последний человек в государстве. Не жаних, а золото!

– Неее. Такие обиду не забывают. И поверь, жизнь с ним будет по страшней виселицы или плахи.

Вспоминая взор подаренный мне пять лет назад, после того что учудила, я была уверенна в своих опасениях.

– Как знаешь,– вынужден был согласиться Ивон. – Вот только в толк не возьму,– делая очередной глоток, – Что тебе от меня надо? План у тебя уже есть. Совета все равно не послушаешь. Боюсь даже постриг в монахини тебя не спасет.

– Услуга.

Именно за этим я нарушила покой Храма. Только служитель святой церкви мог помочь мне, если вдруг очередная сумасшедшая затея сорвется.