Когда-то Сергей любил музыку. Но сейчас он проклинал её. Сколько раз он заставлял себя стереть тот злополучный файл, но каждый раз его рука останавливалась в последний момент, перед тем, как нажать всего лишь одну кнопку. О, как же ему были ненавистны эти дребезжащие звуки скрипок струнного оркестра... И какими непривычными казались они ему тогда, когда Сергей подолгу их не слышал. Неужели так будет продолжаться очень и очень долго? "Боже, когда же это закончится!"

  ***

  Обстоятельства сыграли с выжившим на станции человеком злую шутку, когда автоматика разбудила его после длительного сна.

  После того, как Сергей очнулся в своей гибернационной камере, он уже тогда внезапно почувствовал, что случилось что-то плохое. Его опасения полностью подтвердились, когда обнаружилось, что на вызовы никто из команды не отвечает, а доступ теперь был лишь к нескольким небольшим отсекам космического корабля, потому что большинство его секций оказались полностью заблокированными.

  Когда же он попытался влезть в память компьютера, то с ужасом обнаружил, что на "Колумбе" он остался совершенно один - все остальные члены экипажа погибли после аварийной разгерметизации, которая затронула добрую половину помещений станции. Отключившееся в тот момент питание, мгновенно погубило обитателей двадцати восьми капсул. Его двадцать девятый модуль жизнеобеспечения чудом уцелел.

  - Запрашивает главный технический оператор экипажа. "Ариадна", ответьте!

  Сергей пытался выяснить некоторые моменты, касательно своих перспектив. Он очень хотел получить дополнительную информацию от главного электронного мозга космического корабля, который кто-то из любителей древней истории окрестил красивым греческим именем.

  - Отвечай, консервная банка! - не сдержался он, потому что центральный компьютер изрядно барахлил, и категорически не желал вступать в диалог.

  Наконец огоньки интеркома мигнули, и невозмутимый женский голос ответил:

  - "Ариадна" на связи. Какие будут за... запросы?

  - Мне нужно знать расстояние до Земли - хриплым голосом пробормотал оператор в микрофон - И вообще, как так вышло, что уцелел один только я?

  - При той скорости, с ко...торой мы движемся, до земли лететь т...ри года - запинаясь ответил центральный мозг станции. По поводу второго вопроса данные от...сутствуют. Возможно, в вашем конкретном случае вы не погибли, потому что вовремя произошло пере...подключение системы к другому источнику жизнеобеспечения. Кластеры частично потеряны... потеряны...ряны.

  - Вот незадача, чтоб тебя! - проговорил человек негромко, будто разговаривая сам с собой.

  Выживать в одиночку целых три года на повреждённом космическом корабле - та ещё задачка. Сергей вдруг вспомнил всех поочерёдно членов своего экипажа, и ему стало тоскливо и одиноко.

  Они были все как одна семья. Их экспедиция должна была продолжаться сорок лет. Двадцать лет - полёт к цели, и столько же назад к Земле. Большую часть времени, пока они направлялись в сторону созвездия Пегаса, люди должны были провести во сне, однако и на общение между собой у них нашлась целая куча времени. Пока занимались подготовкой к полёту, и затем на месте, когда вели научные исследования третьей планеты звезды Эниф, вся команда здорово сдружилась.

  Сейчас, оказавшись один на корабле, Сергей никак не хотел верить в то, что никогда больше не увидит командира корабля Анну Ларсон, которая по совместительству была отличным техником, и могла здорово находить общий язык с любым из коллег-астронавтов. А замечательные биологи Ольга Вульф и её муж Константин, или весельчак Лукас Ив, который первым придумал назвать найденную планету Астрой? Как можно забыть их добрые улыбки и не скучные разговоры за ужином, которые, как казалось Сергею, он видел и слышал только вчера?

  Из немногих уцелевших данных центрального компьютера оператор узнал ещё много важного и интересного. Например, выяснилось следующее: чтобы поддерживать жизнь единственного, уцелевшего на "Колумбе" человека, повреждённому компьютеру станции срочно потребовались дополнительные кластеры, и поэтому "Ариадна" вынуждена была пойти на крайние меры. Главный мозг корабля попросту отформатировал основные модули памяти, оставив нетронутыми только те уцелевшие после аварии разделы, которые отвечали за три основных функции: навигацию в космическом пространстве, работу маршевых двигателей и управление циркуляцией воды и воздуха. Ещё Сергей с облегчением узнал, что груз с образцами, собранными на Астре, остался не повреждённым, а, значит, кто-то на Земле всё-таки дождётся анализы и пробы, собранные во время экспедиции "Колумба".

  Еды на станции было завались, правда, с доступом на продуктовый склад Сергею пришлось изрядно повозиться.

  Немного позже оператор с удивлением узнал ещё об одной весьма неприятной вещи: оказывается, он остался абсолютно без единого кинофильма и без записей музыки.

  - А это зачем понадобилось стирать? - спросил он у главного мозга корабля, хотя и так уже знал ответ.

  Сергей хоть и ворчал, но в мыслях был благодарен головному мозгу станции за то, что "Ариадна" пожертвовала всем, перестроив все системы корабля так, чтобы человек выжил.