1392 г. – присоединение Суздальско-Нижегородского княжества,
1428 г. – слияние Владимирского великого княжества с Московским,
1460 г. – присоединение Удории,
1463 г. – присоединение Ярославского княжества,
1471–1478 гг. – нанесение военного поражения и захват Новгородской республики,
1472 г. – присоединение Великой Перми,
1474 г. – присоединение Ростовского княжества,
1485–1488 гг. – присоединение Тверского княжества,
1489 г. – присоединение Арской земли (Удмуртии) и Вятской земли,
1494 г. – присоединение Верховных княжеств (в верховьях Оки) по договору с Литвой (были присоединены 6 мелких княжеств-городов с примыкающими территориями в пределах нынешней Калужской и Тульской областей),
1499 г. – присоединение Югорской земли (Югории) и Обдории,
1500–1503 гг. – присоединение Северской земли (остатков Чернигово-Северских княжеств) также по договору с Литвой,
1510 г. – присоединение Псковской городской республики,
1514 г. – присоединение Смоленского княжества от Литвы к Москве в результате династического брака,
1517 г. – присоединение Шемякинского удела (части нынешних Костромской и Вологодской областей),
1517–1521 гг. – присоединение Рязанского великого княжества в результате умелых династических и военно-дипломатических акций Василия IV70.
Таким образом, к началу 20-х годов XVI века Московское княжество настолько территориально разрослось, что и формально, и фактически представляло собой уже не великое княжество, а царство с заделом на империю.
Территория Московского великого княжества в это время простиралась от Ледовитого океана на севере до Уральского хребта на северо-востоке и линии Чудское озеро – верховья Западной Двины, Днепра, Оки – на западе. Самой уязвимой и неопределенной была южная граница – как юго-западная, так и юго-восточная, не имевшая природно-географических рубежей. Она проходила примерно по южным границам нынешних Калужской, Тульской, Рязанской, Тамбовской, Пензенской, Нижегородской областей, выходя к Волге в районе Козьмодемьянска, но не переходя нигде на ее восточную сторону.
Здесь русская граница натыкалась на земли Казанского ханства, одного из обломков Золотой Орды, и возникала вновь лишь где-то далеко к востоку, на Каме и Вятке, где она уже с северо-востока подходила к землям того же казанского ханства, к землям марийцев и потомков древних булгар.
Соединить в единую линию русскую восточную границу означало вторгнуться в Казанское ханство или захватить его, что было осуществлено лишь в середине 50-х годов того же XVI столетия Иваном Грозным. Грозный, как всегда, не останавливался на полумерах, – он присоединил к Московскому царству все Поволжье до Астрахани и сделал Волгу и Каму великой естественной водной границей, отделявшей Русское государство от степняков. Уже при приемниках Ивана IV это граница вначале продвинулась вплотную к Уралу, а затем пересекла его и стала проходить по Иртышу.
В 1547 году Иван Грозный провозглашает себя царем, т. е. фактически императором, владетелем целой империи.
К этому времени обостряются отношения с западными соседями – Литвой и Ливонией. Великое княжество Литовское («вторая» Русь?71) на востоке соседствовало с Москвой, на юге – с Крымским ханством, на западе – с дружественной Польшей и враждебным Орденом. Создание Речи Посполитой – федерации Литвы и Польши (Люблинская уния 1569 года) вновь сделало приоритетным именно западное направление русской (московской) внешней политики.
И если во время первой Смуты поляки в 1610 году оказались в Москве, то окончательно окрепшая Россия могла уже позаботиться о своих западных геополитических интересах и решить в свою пользу вековой славянский спор – в 1772 году последовал первый, а затем и последующий разделы Польши72 (почему-то часто забывают, что раздел осуществляли три державы: Австрия, Пруссия и Россия).
Отношения с Ливонией, возникшие с конца 70‐х годов XV века в связи с присоединением к Московскому государству Новгородской республики, были особенно важны, поскольку касались не только военной политики, но и торговли, поскольку большая часть русской торговли с Западной Европой шла через Ливонские порты, главными из них были Ревель (Таллин) и Рига. Антирусская направленность политики Ливонии делала эти отношения чрезвычайно сложными73. Отношения с Ливонией затрагивали по сути дела отношения Русского государства с Германией в целом.
Борьба на западе и северо-западе продолжалась и далее. Например, в 1610–1617 гг. шведские войска Понтуса Делагарди, опять-таки воспользовавшись русской смутой, оккупировали Новгородскую область. Эта борьба с победами Петра Великого, казалось, закончилась навсегда, но не закончена и сегодня…
Геополитическое соперничество Востока и Запада, кроме непосредственно западных границ России, разворачивалось и на востоке.
В период крестовых походов X–XIII вв. под предлогом освобождения восточных христиан Рим везде насаждал латинство. Во время четвертого крестового похода (1202–1204), организованного по инициативе папы Иннокентия III, на части территории Византии была создана так называемая Латинская империя, просуществовавшая около полувека.
После окончательного падения Византии идея политического объединения всех православных народов под скипетром русского царя просто не могла не возникнуть. Тем не менее политика московских царей длительное время была направлена на поддержание дружественных отношений с Турцией74, несмотря на многочисленные попытки ватиканских эмиссаров прельстить Москву константинопольским престолом в надежде, стравив ее с турками, подчинить себе православную церковь.
С покорением Казанского и Астраханского ханств в 1552–1556 годах наконец открылась дорога русскому продвижению на юг и восток. Русские поселенцы устремились в сторону средней Волги, в южную Сибирь, где лежали обширные полосы девственного чернозема. Основной поток переселенцев двигался в юго-восточном направлении в сторону так называемой Центрально-Черноземной полосы. На протяжении XVII–XVIII веков более двух миллионов человек перебрались из центральных областей России на юг, проникнув сперва в лесостепь, а затем в степь. За эти два столетия около полумиллиона переселенцев осели в Сибири75.
Попытка Алексея Михайловича предпринять конкретные шаги в восточном направлении и для начала привести обрядность русского православия к греческим канонам (никонианская реформа) вызвала раскол русской церкви и общества с далеко идущими негативными последствиями76. Петр Великий также, отведав по молодости «византийской прелести» (Азовские походы 1695–1696 гг.), переориентировал свои усилия на северо-запад и добился там выдающихся успехов, не только вернув древнерусское наследие, но и прирастив его.
Петровские реформы положили начало целому этапу русской истории, сущностными чертами которого были догоняющая модернизация и связанный с ней стремительный рост державного имущества. Этот этап противоречив, но и изумительно плодотворен.
Мысль Петра утвердиться на южных морях с перспективой на Константинополь была положена в основу политики Екатерины II. Решительное продвижение России на юг вызвало череду успешных для России войн с Турцией. Хотя вся Европа, само собой разумеется, ополчилась против екатерининского «греческого проекта» (план изгнания турок с Балкан, по которому османские территории делились между Россией, Австрией и Венецией, и образовалась Греческая империя со столицей в Константинополе и с императором Константином – малолетним внуком Екатерины на престоле) он оставался ее заветной (и довольно реальной) мечтой.
