====== Глава 1 ======

– Тиша, вставай! Вставай! Тиша, ты слышишь? – настойчиво звучал голос жены. – Сегодня у Оксаны Геннадьевны день рождения! Тишенька, вставай! Эй! Тиша!

Денис с каким-то совершенно невозможным усилием открыл один глаз. «Боже, уже вставать! Вот ведь, лег же только что!» – промелькнуло у него в голове. Накануне он, как, впрочем, и всегда, закрыл крышку ноутбука во втором часу ночи, вспомнив, что жена собиралась поднять его пораньше. Обычно он отвозил Иришку в садик к восьми, но у воспитательницы, Оксаны Геннадьевны, был день рождения, и ему было поручено забрать букет из салона и подарить его вместе с конвертиком денег от всей группы.

Сложно представить, что Денис не любил больше, чем дарить цветы и желать оставаться такими же красивыми, жизнерадостными и бла-бла-бла. Скороговоркой протараторив дежурные фразы, он вручил этой девушке букет и конверт. «Надо же, младше меня, а уже «Оксана Геннадьевна!» – усмехнувшись про себя, подумал он, глядя на педагога.

– Денис Анатольевич, спасибо большое! Мне так приятно! А можете меня с детками и с букетом сфотографировать? А я потом в общий чат выложу, чтоб на память!

– Да, конечно, – едва дернув уголками губ, Денис сделал пару снимков. – Я вам позже их перешлю, если вы не против. А то уже немного опаздываю…

– Понимаю, понимаю, что вы! – воскликнула девушка и добавила: – В суд, наверное, едете?

– Да, – ответил он, нагнувшись к Иришке и чмокнув ее в щечку. – Пока, малыш!

– Пока, пап!

В машине раздался звонок жены:

– Ну что, подарил?

– Ага.

– Все нормально?

– Да. Слушай, я отрублюсь, ладно? Хочу по дороге немного поготовиться, доводы повторить.

– Ладно, давай тогда. Тиша?

– А?

– Я люблю тебя.

– И я тебя.

Саша, его жена, хорошо знала, что Денису не нравятся эти механические признания в любви, но для нее не соблюсти этот утренний я-тебя-люблю-ритуал было немыслимо. За тринадцать лет знакомства, из которых восемь лет они прожили в браке, Саша изучила мужа вдоль и поперек, и ей это нравилось – она была не из тех людей, которые устают от до дыр зачитанных книг.

Саша всегда называла Дениса ласково «Тиша». Из-за фамилии. Ему иногда кажется, что у них ничего бы и не получилось, если бы не «Тиша». Так его больше не называл никто и никогда. По имени Саша обращалась к нему, наверное, от силы раза три за все их знакомство.

Денис Анатольевич Тихонов. Адвокат. Денису было всего 23 года, когда он получил адвокатский статус. Как же давно это было! Что в школе, что в университете – он вечно был самым младшим. «Двадцать три! Ну какой же ты адвокат!» – усмехалась полная женщина из кадровой службы адвокатской палаты после того, как Денис выдержал квалификационный экзамен и пришел оформлять удостоверение. За эти семь с небольшим лет, что у него была корочка, он, наверное, так ни разу не почувствовал себя адвокатом. В его представлении адвокатом должен быть серьезный тучный человек, сидящий рядом с клеткой с подзащитным, а Денис уголовных дел не вел, сконцентрировавшись еще в начале своей практики на налогах и корпоративном праве. А в весьма сухом и лишенном накала страстей арбитражном процессе, к которому привык Денис, никому не было дела до его регалий. И все же Денису нравилась эта статусность. Точнее, ему нравилось то впечатление, которое он, смазливый парень юношеского вида, производил на людей, когда они спрашивали его о профессии.

В свои тридцать Денис выглядел скорее как студент последнего курса. Дело было не только в мальчишеском лице и озорных синих глазах, но и в джинсах и футболках, которые он предпочитал «нормальной» одежде. К слову, крайне демократичная обстановка в юридической фирме, где он работал, не требовала от него соблюдения строгого делового стиля, хотя на встречи с клиентами, и уж тем более в суды Денису, конечно, приходилось надевать ненавистные ему брюки и рубашки. На высоком худющем теле они действительно смотрелись нелепо, и он сразу ощущал себя банковским клерком, засидевшимся на фронтдеске. «Я в этом как швабра, на которую повесили халат», – бурчал он, находясь в примерочной – в месте, где Денис старался бывать как можно реже. Саша же, умело скрывая согласие, всегда старалась подобрать более-менее адекватные варианты под дистрофичную фигуру мужа.

Денису всегда сложно было понять, как можно тратить деньги на одежду, а главное – почему она (в его представлении) так дорого стоит. В его жизни по определению не существовало брендов – он даже понятия не имел, какой лейбл пришит к его любимым джинсам. Главное, что любимые и удобные. И ноги в них вроде не смотрятся, как ходули.

Он серьезно комплексовал по поводу своей худобы. В шестнадцать и в тридцать Денис весил одинаково. Одинаково мало. «Зато у тебя лицо красивое и молодое. И выглядишь ты чуть старше Иришки – лет на восемь», – шутила его мама.

====== Глава 2 ======

За месяц до этого, в день его тридцатилетия, Денису подарили абонемент в тренажерный зал и карту на двадцать тренировок с персональным тренером.

— Вы че, с ума сошли? Это сколько вообще стоит?! — выпучил глаза Денис, когда Наташа с Мишей вручили ему конверт с картой.

— Дисок, я тя умоляю! У тебя юбилей или как? — сказал Миша. — Ты нас в ресторан, а мы тебе что, открытку, что ли, подарим?

— Твое здоровье, Тихонов, — посмотрела на него Наташа, поднося бокал к губам.

— Блин, вы представляете меня вообще в зале? Да меня там с грифом путать будут.

— Дисок, а давай вот ты сначала сходишь, хотя б даже на первую тренировку? А потом уже ныть будем, ок? — оборвал его Миша.

— Тиш, ну правда, почему не сходить-то? — сказала Саша. — Тем более что ты сам сколько раз говорил, что хочешь заниматься.

— Кто там на тебя смотреть будет? Вот представь, что ты туда пришел. Тебе вообще будет дело до того, кто и чем там занимается, Тихонов? Нет. Вот и ты забей! — Наташа, как обычно, говорила безапелляционно, тоном, не предполагающим даже диалога, не говоря уже о возражениях.

— Блин, вот теперь правда придется идти…

— На то и был расчет, — едва улыбнулась Наташа.

С Наташей Дениса познакомила жена. Саша работала с ней на своем первом месте работы, когда они с Денисом только переехали после юрфака из Саранска в Москву. Нельзя сказать, что они были подругами, но общались неплохо. А последние годы, в общем-то, и не общались. Зато Денис и Наташа буквально со второй встречи прикипели друг к другу. Спустя девять лет их знакомства Наташа Карпова искренне считала Дениса смесью друга и младшего брата. Оба верили в то, что дружба между мужчиной и женщиной возможна, и служили тому лучшим доказательством. Наташа стала для Дениса человеком, которому он доверял без оглядки, без сомнения. Он знал, что на свете есть два человека, которые не предадут его, что бы ни случилось — это Саша и Наташа. Чем крепче становилась их дружба, тем сильнее Саша ревновала мужа к Наташе. Да это и ревностью-то нельзя было назвать, но какое-то соперничество в отношении к Денису между ними все же проскальзывало. При этом никаких явных романтических чувств Наташа к Денису не питала, как и он к ней. Она обожала его за тонкую натуру и чувство юмора. Наташе всегда казалось, что Саша недостаточно следит за внешним видом и здоровьем Дениса — ей не давали покоя ни худоба друга, ни его бесформенные кофты и футболки. «Саш, ты вообще кормишь его? Ну так, хотя бы раз в день-то, для приличия?» — язвила она. Саша на эти темы предпочитала не разговаривать — накормить мужа всегда было проблемой, и проблема была не в ней. Он никогда ничего не хотел есть, а над тарелкой макарон с котлетой мог провести битых сорок минут на пару с Иришкой, из которой едок был прямо как из папы.

Михаил Сальников учился с Денисом и Сашей на одном потоке на юрфаке в Саранске. В университете Денис с Мишей особо не общался, но года четыре назад столкнулся с ним и с его будущей женой в Москве. Столкнулся, можно сказать, в прямом смысле слова — в городе был страшный гололед, и Денис, не успев затормозить, въехал в машину, за рулем которой был Миша. Оказалось, что Миша переехал в Москву тоже сразу после диплома и работал следователем в районном отделе полиции.