Всхлипы тотчас же прекратились, и Саша могла слышать только напор воды. Вскоре стих и он. «Да, в порядке, я сейчас», — донеслось из-за запертой двери, и Саша почувствовала колоссальное облегчение. Вернувшись в постель, она стала ждать, пока муж выйдет из ванной. Когда он, откинув одеяло, тихонько лег в кровать и отвернулся от Саши, а не обнял ее, как обычно, Саша выждала с минуту и сказала:

— Тиша, это что за истерика была?

— Какая еще истерика? — недовольно шепнул Денис.

— Я слышала.

— Я сплю, все.

— Тиша, ты неужели не понимаешь, что я и так вся на иголках из-за беременности и приема у врача? Не отталкивай меня. Я очень сильно тебя люблю, больше всего на свете. Поделись со мной. Что такого стряслось с тобой?

— Говорю же — ничего.

— Ты чем-то заболел?

— Чего? — Денис удивленно повысил голос и даже приподнялся с подушки, посмотрев в темноте на жену.

— Что-то со здоровьем?

— Нет, конечно!

— А что тогда?

— Ничего! Хватит! Все, спать! — отрезал Денис и с грохотом обрушился на подушку. Смысла продолжать разговор после такого Саша уже не видела.

Следующие несколько недель Денис не менялся — он осунулся, под глазами проступили темные круги, хотя муж всегда педантично следил за своей смазливой внешностью, не видя ничего зазорного в том, чтобы пользоваться кремами для лица и патчами для век. Но сейчас было понятно, что забота о внешности отошла у него на третий, если не на четвертый план. Он стал неважно питаться и даже начал пропускать тренировки. Как-то раз, когда Денис, как обычно, сидел перед сном в кровати с ноутбуком, Саша краем глаза заметила на экране темный фон интернет-форума. «Боже, ну не увлекся же он каким-нибудь оккультизмом», — подумалось Саше, и она про себя усмехнулась от нелепости этого предположения о своем глубоко верящем в науку муже, отрицающем любые не укладывающиеся в научную парадигму вещи.

Однажды, когда стрелка часов переступила отметку в одиннадцать вечера, Дениса еще не было дома. Он очень много работал, и возвращения домой глубоко за полночь не были такой уж редкостью. Готовясь ко сну, Саша написала мужу:

— Тиша, ты сегодня поздно?

— Да, — ответил он через некоторое время. — У меня тут совершенно случайно студия нарисовалась.

Одним из клиентов фирмы, где работал Денис, был известный звукозаписывающий лейбл, и Денис много лет дружил с его владельцем. В муже удивительным образом уживались профессиональный цинизм и сдержанность с одной стороны, и талантливая творческая сущность — с другой. Он писал рассказы, сочинял песни, и разве что к рисованию у него не было никакой предрасположенности — изобразительную бездарность он унаследовал от своей мамы, которая рисовала настолько нелепо, что Иришка заливалась громким хохотом каждый раз, когда просила бабушку нарисовать птичку или домик. Культовым в их семье было сделанное на листочке творение бабушки, которая по просьбе Ириши срисовала свою лежащую на кроватке внучку. Когда вся семья со слезами на глазах, заикаясь от смеха, передавала по кругу результат бабушкиных трудов, Денис, в очередной раз взглянув на рисунок и утирая слезы, предположил, что это не его дочь, а обнюхавшаяся некачественным кокаином Масяня, подпирающая куцую полулысую овальную голову похожей на палку копченой колбасы рукой. Но вот с чем у Дениса не было проблем, так это с музыкой. Он обладал абсолютным слухом, даром к сочинительству и неплохим голосом, несмотря на то, что музыкальной грамоты не знал и не умел играть ни на одном инструменте. Еще в студенчестве он часто пел Саше свои песни, записав минусовку в специальной программе на компьютере, и эти вечера, когда он ей пел, составляли одну из тысяч на первый взгляд ничего не значащих лоскутков, но именно из них и было соткано полотно жизни их семьи, столь дорогое Саше. Еще до рождения Иришки Денис часто проводил целые выходные в студии своего клиента, который совершенно бесплатно выделил Денису одного из своих сотрудников, чтобы они могли поупражняться в профессиональной записи его композиций. Студийное звучание песен Дениса и его родной для Саши голос сильно контрастировали со студенческими любительскими завываниями, и все три песни, которые Денис записал в студии, находились в плеере в телефоне у Саши.

— Студия? — написала Саша в ответ. — В такое время?

— Да. Я уже давно прошу Андрея разрешить мне еще раз попробовать записаться, ведь столько лет уже прошло. На выходных больше нельзя, а поздно в будни — можно.

— Ночью прям, что ли?

— Ну да, они там все совы, ложатся спать только под утро.

Денис вернулся домой в три часа ночи, неслышно скользнул в ванную, а через некоторое время лег в постель и вскоре начал тихо посапывать. Саша была обескуражена — и тем, как непривычно поздно вернулся Денис, и тем, что от него исходил несмытый душем запах табака, ведь муж уже несколько лет как полностью отказался от сигарет.

Утром, когда они спешно собирались на работу, Саша, как бы между прочим, бросила Денису:

— Ты когда вчера вернулся, попахивало сигаретами.

— Ну, — немного напрягся Денис, — там курят.

— В студии, что ли?

— Ну да. Ночь же была на дворе, и парень тот, с кем я работал, курил. Ты же не думаешь, что я снова начал курить.

— Да я не знаю. Просто спросила.

За прошедшие месяца полтора ситуация с Денисом не изменилась. Саше стало казаться, что между ними с мужем погас огонек, который если не полыхал, то спокойно горел все эти годы. Денис никогда не был классическим мужем — не все свое свободное время он предпочитал проводить с семьей, хотя Саша никогда не могла пожаловаться на то, что он плохой супруг или неважный отец — напротив, Иришка обожала папу, да и Саша чувствовала себя с ним как за каменной стеной. Ей доставляло удовольствие осознавать, что с какой бы неприятностью она ни столкнулась и какие бы проблемы ни настигли ее на работе, она вечером придет домой, закроет дверь и выдохнет — благодаря мужу она всегда могла рассчитывать на кров над головой, заполненный холодильник и достаток. Когда они оказывались в компании с другими семейными парами, будь то родственники или друзья, Саша замечала, как другие мужья без всякого стеснения, совершенно естественным образом, могли поцеловать своих жен, защекотать их при всех или хлопнуть по попе. Денису все это было совершенно не свойственно — он не демонстрировал эмоций ни на людях, ни дома. Его сложно было представить проводящим свой вечер в компании с семьей на диване за просмотром «Пусть говорят» с запущенной под резинку домашних шорт рукой, да Саше и не было это важно — ей было достаточно того, что именно этот человек был предначертан ей судьбой. По своей натуре Денис был скорее одиночкой — ему нравилось, когда Саша с Иришкой уезжали в Саранск на несколько дней проведать родителей, в то время как муж мог насладиться так необходимым ему порой одиночеством. Но в последнее время Саша стала чувствовать какую-то отстраненность, если не безразличие со стороны мужа.

Саша изредка обменивалась с Настей Корзухиной некоторыми аспектами жизни — ничего удивительного, ведь близкие подруги могут обсуждать без преувеличения любые детали, начиная от месячных и заканчивая сексуальной удалью своих мужчин и количеством оргазмов за ночь. Однажды, когда Настя приехала в командировку в Москву и остановилась дома у Саши с Денисом, она понаблюдала за Денисом, и первое, о чем сказала Саше перед тем, как уехать в Саранск, это что у Сашиного мужа, вероятно, закрутилась интрижка. С самим Денисом Настя ничего подобного не обсуждала и даже не дала ему и намека на то, что у Саши есть определенного рода подозрения — Настя хорошо дружила с Денисом, и он был ей дорог так же, как и Саша. Возможно, она повела бы себя иначе, если бы подружилась с Денисом через Сашу, но дружба у Дениса и Насти сложилась еще даже до того, как они с Сашей образовали пару.

С мамой у Саши была особенная связь, и Татьяна Андреевна просила ее с Иришкой приезжать почаще. Купив билеты и взяв небольшой отпуск, Саша решила съездить на несколько дней в Саранск. Когда она сказала об этом Денису, то заметила, что тот воодушевился, хотя постарался и не подать виду. Учитывая странное состояние мужа, Саша впервые сильно волновалась из-за своего предстоящего отъезда, но, с другой стороны, не могла же она пренебрегать визитами к матери только лишь потому, что ее напрягали странности в их отношениях с мужем. Вернувшись из этой поездки, Саша обратила внимание, что Денис стал для нее совсем чужим. Еще сильнее ее напрягало и то, что ее робкие намеки на секс не привели к желаемому результату — каждая из нескольких попыток заняться с мужем любовью оканчивалась лишь оральным сексом в пользу мужа.