Осторожно выйдя в коридор, Дера облегченно вздохнула, не забывая похвалить себя за аккуратность и ловкость. Ведь ведьмак так и не проснулся. А как тихо закрыла за собой дверь, то тут же повернулась к Ленке, небрежно сматывая руками накидку в ком.
— Вот, возьми. Десять крон хватит на то, чтобы купить лошадь. Накинешь вот это на себя, а с рассветом поезжай в факторию, — зашептала травница, протягивая рыжей накидку. — Бери давай.
— А вы точно заберете меня? — всхлипнула корчмарская помощница.
— Точно, — бесстыдно соврала травница, потерла пальцами лоб и заправила за уши волосы.
— Хорошо. Вам я верю, — всхлипнула еще раз девка. — Я только вещи соберу на ночь глядя и сразу уеду… не могу я здесь больше жить. Не хочу… хватит с меня этого…
— Знакомо мне это, — понимающе закивала Дера и, вцепившись пальцами в худые девичьи плечи, с такой невообразимой проникновенностью заглянула ей в глаза, что любой актер позавидовал бы. — Лена, послушай меня. Главное, ничего не бойся. Ехать тут всего ничего. Глядишь, к вечеру и будешь в фактории. К тому же я верю в то, что мы сами выбираем свой путь. По нему и идем. И никакая судьба за нас самих этого не сделает.
— Барыня… — завыла Ленка и бросилась на шею Фредерики, прижимаясь к ней всем телом. — Во век вам этого не забуду. И… и знаете, я буду ждать вас!
Травница сдавленно выдохнула и поджала губы. Надо же, какую лихую речь она завернула, лишь бы спровадить взбалмошную бабу. Вот только за такие обещания, что она ей надавала сгоряча, стало малость стыдно. Но с другой стороны, каждый ведь должен жить какой-то мечтой и во что-то верить? Неловко похлопав ее по плечам, она сдержанно улыбнулась и попыталась отстраниться. Только вот рыжая держала ее крепко.
— Лена, давай, иди уже. У меня тут помывка по плану. Сейчас снова по ногам потечет.
— Конечно! Простите! Вы идите, а я вам позже завтрак принесу. Или желаете вниз спуститься? — торопливо отстранившись, она прижала к груди свои «подарки» и сделала шаг назад.
— Спустимся, — кивнула Дера и отступила к двери.
Уперлась в нее спиной, подрагивающей рукой нащупала ручку и дернула ногой, как бы невзначай, скинув с нее Кифа, который удумал снова лезть под рубаху.
— Только спрячь это все добротно, чтобы не стащил никто, — напоследок сказала она и скрылась за дверью, не дожидаясь ответа.
А как оказалась внутри, то тяжело выдохнула и, прижавшись ладонями к деревянной поверхности, опустила голову.
— Холера… — зашептала она.
За спиной послышался шорох. Резво встрепенувшись, травница обернулась, замечая сонного ведьмака. Он лежал уже на спине, ровнехонько посреди кровати и, широко раскинув ноги, тер кулаками глаза. А когда громко зевнул и, наконец, разлепил их, Фредерика уже стояла рядом, сцепив руки перед собой в замок.
— Доброе утро! — радостно заговорила она. — Как самочувствие?
Эскель бросил на нее расфокусированный взгляд, неторопливо сел и небрежно взлохматил руками и без того всклоченные волосы.
— Доброе, — хрипло ответил он. — Чувствую себя хорошо, но поспал бы еще часок-другой.
— Сколько не спи, а все равно мало, — улыбнулась девушка, подойдя чуть ближе.
Памятуя о вчерашнем инциденте, она осторожно подошла еще ближе и, поколебавшись совсем чуток, наклонилась и прижалась губами к темной макушке. Лицо приятно защекотали стриженые пряди волос, а снизу донесся тихий вздох. Ее рука бережно коснулась теплого ведьмачьего плеча, огладила его, поднялась к шее, а затем к уху. Эскель и сам не понял, как прикрыл глаза, наслаждаясь такими нежными прикосновениями.
— Вода стоит у двери. Завтрак я заказала. Нужно привести себя в порядок и можем отправляться. У нас ведь крепость Хагге дальше по плану? — зашептала она.
— Она самая, — тихо ответил ведьмак и, не удержавшись, потянулся руками к девичьей талии, чтобы схватить Деру, прижать и на перину завалить.
Как раз самое то после хорошего сна. Вот только пришлось остановить себя, вспомнив так некстати о разговоре с ворожеем. «Разные пути». «Не ему предназначена». После такого руки сами остановились и вернулись на место.
А Дера все подмечала. Вот только ума приложить не могла, с какой это стати он так отчаянно борется со своими желаниями. Кажется, они еще вчера закончили с этим этапом неловких прикосновений и сомнений. Но терзать своими расспросами вот так сразу, с утра пораньше, она Эскеля не хотела. Пусть оклемается, а там поглядит, что ей с этим всем делать и как себя дальше вести.
Киф тем временем пользуясь занятостью обоих, вскарабкался по ножке кровати и запрыгнул на покрывало аккурат между ног ведьмака.
— Я тут подумал. Может, мне с вами отправиться? — плюхнувшись на зад, деловито заговорил он. — Всегда мечтал путешествовать!
— Ишь, чего удумал. Мы попутчиков не берем. К тому же ты должен быть привязан к этому селу, — сквозь зевок ответил ведьмак, положив руку на шею.
Похрустел ею разок-другой, и как-то полегче в теле сразу стало.
— Я привязан только к тому, кем питаюсь. А питаюсь я нашей сладкой девкой, — деловито ответил дух. — Со мной много проблем не будет. Кормить не надо, — он начал загибать маленькие пальчики, — спать могу в сумке, не велик ростом и, ко всему остальному, большинство меня не видит. Да я идеальный попутчик!
— В самом деле, — травница подошла поближе и, обхватив руками Кифа, прижала его к себе, устроив небольшую головешку под грудями. — Давай возьмем его с собой. А? Веселее будет.
Тот расплылся в улыбке, а Эскель обреченно вздохнул. В самом деле, Дера была возмутительно инфантильна для своего возраста. Вела себя, словно ребятенок, что щенка в дом тайком затащил.
— А тебе шибко скучно? Да и на кой черт он тебе сдался? Он же энергией твоей питаться будет. Да ты погляди, он уже втихую жрет ее! — возмутился ведьмак, хмурясь.
— А я совсем не чувствую, — беззаботно улыбнулась травница и подтянула тельце духа повыше. — Тем более это так здорово, что его никто, кроме нас, не видит. Будет наш маленький секрет.
И, судя по радостному попискиванию того, он был совсем не против. Уже, небось, и забыл, о чем речь заводил.
— Ну, пожалуйста, Эскель, — заныла Фредерика, а ведьмак только раздраженно запыхтел. — Я так часто тебя о чем-то прошу?
Он взглянул на ее умоляющий взгляд и чертыхнулся. Ну и как таким глазищам противиться?
— Добро. Будь по-твоему, но пусть только даст мне повод. Зарублю или выкину где-то по дороге, — он назидательно пригрозил пальцем.
— Как скажешь, — радостно заулыбалась травница, склонив голову. — Видишь, мы его уговорили.
Вот только Кифу было совсем не до уговоров. Он нежился под тяжестью теплых девичьих грудей и, кажется, уже совсем растерял весь рассудок. Эскель только сокрушенно качнул головой и, наконец, встал на ноги. Нечего рассиживаться и время терять.
А как умылись, стали собираться. Дера все причитала и вздыхала оттого, что у нее осталась одна-единственная рубаха, и та уже была на ней надета, а дорожная вся грязная и выглядит, как половая тряпка. Нужно было постираться. Но разве им до того было? Ведьмак ничего на это не отвечал, но в голове прикидывал, что при случае нужно будет прикупить и ей, и себе что-то из одежды. Как раз так удачно Ивонна целых пять десятков крон должна вернуть. Так почему бы не потратить их на что-то полезное?
Сумки сложили быстро. Да и что там складывать? Киф ловко занырнул в наплечную сумку к травнице, устраиваясь там прямо в тряпье. Более того, внутри оказалось гораздо удобнее. Не на склянках ведь спать и дуреть от душного запаха ведьмачьих эликсиров. А как пришло время выходить, Эскель заметил, что куда-то пропала накидка Деры, но решил ничего не спрашивать. Мало ли, вдруг в седельные сумки упаковала.
Ведьмак закинул на плечи поклажу обоих, с нескрываемой грустью напоследок осмотрел комнату и направился к выходу. Они провели тут всего лишь ночь, а по ощущениям словно целую жизнь. Думать о дурном не хотелось и поддаваться неуместной тоске тоже, но выходило это плохо. Ведь скажи ему кто-то о том, что он будет так счастлив в замызганном, захолустном постоялом дворе, где даже нужник находится на улице, он бы ни за что не поверил. Искоса взглянув на беззаботную девушку, что копошилась за его спиной, он тихо выдохнул, взял себя в руки, сделал самое невозмутимое лицо, на которое только был способен, и вышел за дверь. И пусть многие считали ведьмаков безэмоциональными, это было не совсем так. Можно даже сказать, что походило это, скорее, на удачно сложенную легенду, что упрощала работу. Ведь разве смог выжить бы хоть один из них в этом мире, не испытывая и толики примитивных эмоций? Определенно и точно — нет. Вот и Эскель был такой, как и остальные, — среднестатистический ведьмак, умеющий мастерски подавлять в себе все, начиная от банальной грусти и заканчивая бьющей через края агрессии. Плохо одно, что привязанности оказалось так просто не подавить. Но, авось, получится поднатореть в этом деле? Он ведь только начал.
