–А вы не будете есть? – спросил Лукарин.

–Я недавно пообедал, так что откажусь.

Лисенок поддел на вилку кусочек мяса и протянул капитану.

–Я все равно не ем мясо, не хочется, чтобы оно просто так пропало.

–А ты не просто маленький мальчик, да? Ладно, я понял.

Розеф наклонился и съел прямо с вилки. Лукарин удивился и даже немного смутился такому поступку.

–Теперь ты веришь мне? А мясо все же есть нужно.

Лукарин кивнул и начал есть. Когда он доел, они встали из-за стола и направились к выходу. По пути им встречалось множество людей. Среди них были как слуги, так и вельможи. Миновав несколько одинаковых коридоров, они подошли к большой двери, возле которой стояла стража. Сама дверь была украшена золотыми узорами, напоминавшими лисиц. Когда они вошли внутрь, Лукарин увидел короля. По бокам же стояла знать и гвардейцы. Завидев мальчика, король сердито прошипел в адрес капитана:

– Ты насмехаешься надо мной, Розеф?

–Нет, ваше высочество, я просто не мог оставить его одного, и пришел просить вас о помощи, – ответил Розеф.

Жестом король указал подозвать слуг. Молодая служанка подошла почти сразу же.

–Слуги позаботятся о нем.

–Благодарю вас. Лукарин, иди вместе с ней, я подойду позже. Обещаю, все будет хорошо.

–Угу.

Лукарин ушел из зала вместе с одной из служанок.

–Если это именно тот, о ком я думаю, то он должен стать воином, сражающимся на нашей стороне! – сказал король.

–Но он ведь еще ребенок и к тому же только что пережил такое! – возразил капитан.

–Именно поэтому это надо сделать сейчас. Чем больше в нем будет ярости, тем лучший из него выйдет солдат.

Розеф не мог противиться воле короля и покинул зал.

В это время Лукарин познакомился с сыном короля. Его звали Тейлор. А полное имя – Тейлор Свит. Он был открытым и свободным в своих действиях мальчиком и был одного возраста с Лукарином. Казалось, он живет в другом, более светлом мире. Он показал новому другу свою комнату и игрушки.

–Давай играть? – спросил Тейлор.

–Я никогда не играл, – смущенно ответил малыш.

–Что?! Тогда тебе тем более надо попробовать. Идем!

Лукарин никогда ни с кем не играл. Да и друзей у него не было. Тейлор стал его первым другом. Поэтому предложение поиграть вызвали у него сильное удивление и даже восторг. Играли они до самого ужина. И вот, Тейлора позвали за стол.

–Лукарин, пойдем со мной, а то с этими стариками очень скучно.

–А можно?

–Конечно!

Лукарин впервые ел в большом зале, где было много людей, не считая того раза в большой столовой. Хотя на него и поглядывали косо, Лукарин старался держаться ближе к Тейлору. После ужина мальчики вернулись в комнату. Они уселись на кровать и начали разговаривать.

–Лукарин, давай станем великими?

–Великими?

–Ну, знаешь, короли, герои или что-то в этом роде.

–Да, давай.

В эту минуту в комнату вошел гвардеец. Он взял Лукарина за руку и повел его из комнаты.

–Что вы делаете? – воскликнул Тейлор.

–Это приказ вашего отца. Не вмешивайтесь.

В дверном проеме Лукарин увидел Розефа.

–Господин Розеф, что…

Но в ответ было лишь одно «прости». Лукарин посчитал, что его предали. Слезы на его лице текли рекой, а в глазах читалось разочарование. Миновав все те же запутанные коридоры, его привели к королю, и в зале все сразу замолкли. Лисенок сидел на полу посреди огромного зала. Рядом с ним, приклонив колено, стоял Розеф.

–Лукарин фон Сильверфокс в возрасте 6 лет зачислен в спец. отряд. Твоим наставником будет капитан королевской гвардии – Эстел ди Розеф. С этого дня, всё, что ты будешь делать, должно быть на благо нашего народа и короля. Я даю тебе шанс отомстить за родителей. Принимаешь ли ты такую жизнь или предпочтешь смерть? Решать тебе.

Лукарин не мог понять, что от него хотят, зачем он здесь и о чём они вообще говорят. Розеф придвинулся к нему и тихо сказал на ухо:

–Ответь «да», об остальном я позабочусь.

Недолго раздумывая, Лукарин крикнул:

–Нет!

Поверить тому, кто его предал только что, было просто невозможно.

Король, услышав ответ, нахмурился, поднялся с трона и приблизился к лисенку, достав при этом свой меч с широким лезвием.

–В таком случае я вынужден убить тебя.… Подумай хорошенько.

Лукарин не отвечал. Лишь всхлипывал и жмурил глаза в ожидании смерти от холодного и беспощадного метала. Король ждал около минуты и уже занес меч над головой малыша. Тот остановился у самой его головы. Точнее его остановил другой клинок, который держал Эстел ди Розеф. Тонкий, словно рапира, но прочный, как гранит.

–Ваше величество, не торопитесь действовать. Дайте мне поговорить с ним. Если он не изменит ответ, я сам его убью.

Король убрал меч и, косо взглянув на малыша, произнес:

–У тебя есть 3 минуты.

Капитан убрал свой меч и присел обратно к Лукарину, обняв его. Тот вздрогнул и попытался вырваться. Даже укусил капитана за руку.

–Успокойся. Сейчас решается твоя судьба. Если согласишься, сможешь выжить и изменить что-то, а если откажешься, все закончится здесь и сейчас. Ты же не хочешь умирать?

Лисенок вцепился в одежду капитана и сказал, еле сдерживая слезы:

–Я… согласен…

–С этого момента, ты находишься под присмотром твоего наставника и должен подчиняться любому моему слову, – закончил король. – А сейчас, исчезни с моих глаз.

Розеф взял Лукарина за руку и вывел из зала. Они молчали всю дорогу до спальни. Розеф был хмур, а мальчик боялся задавать какие-либо вопросы. Как только они вошли в комнату, Розеф указал ему на кровать.

–Ложись спать, завтра рано вставать. Мне жаль, что так все вышло. Поверь, я тебе не враг.

Лисенок не сопротивлялся, ведь на это не осталось сил, прошел и послушно лег. Только голова коснулась подушки, как усталость взяла свое. Утром начались его суровые тренировки. Для Лукарина они были весьма тяжёлыми.

* * *

Прошло 2 тысячи лет. Лукарин вырос и возмужал. Он занял место Розефа, став капитаном спец. отряда при короле. Его длинные серебристые волосы и голубые глаза все так же казались неестественными.

Как-то Лукарину выдали приказ о захвате сбежавшей женщины. Конечно, он принялся за него, но никак не ожидал, что это будет «Посланница Бога». Прекрасная женщина-ангел. Она понравилась Лукарину еще при первой встрече. Лис узнал, куда ее увели, и решил поговорить с ней ночью.

Под покровом тьмы он проник в покои нового короля и увидел то, чего не должен был. Король, некогда его друг, придавался утехам с прекрасной девушкой. Лис инстинктивно ударил его рукоятью меча, от чего тот потерял сознание. Лис протянул руку девушке.

–Бежим!

Крылатая красавица не стала раздумывать и взяла его за руку. Они прибежали в его комнату. Девушка села на пол и пыталась отдышаться.

–Ты тот из-за кого я спустилась сюда… – запыхавшись, сказала она.

–О чём ты говоришь?

–Я хочу от тебя ребенка, который станет одним из хранителей этого мира. Или я тебе не нравлюсь?

–Как можно такое сказать настолько прекрасной леди?

Они занялись любовью. Под утро Лукарин отнёс её обратно.

Через некоторое время, когда у неё родилась дочь, Тейлор, который был новым королём, позвал Лукарина к себе. Войдя в зал, лис приклонил колено пред ним.

–Вы меня звали?

–Ответь мне честно, это ведь твой ребенок? – указал на маленькую девочку, что была на руках его избранницы.

–Что вы имеете в виду?

–Не притворяйся. Стража, взять его!

Стражники потянулись к Лукарину, скручивая руки.

–Что вы делаете?

–Я думал, что хоть тебе могу доверять. Кажется, я ошибся.

Стража закрутила Лукарину руки и повела прочь из зала.

–В темницу его! – вдогонку приказал король.

Оказавшись в сырой и холодной камере, Лукарин впервые подумал о свободе. Его желание покинуть эту прогнившую дыру было настолько велико, что сводило с ума. В этот момент к окну подошел заместитель капитана спец. отряда – Критчер. Они с Лукарином были хорошими друзьями.