— Так… что же на самом деле случилось с принцессой? — поинтересовалась я.

Она пожала плечами.

— Никто не знает, да оно и неважно. Важно то, что оба королевства умирают. Между ними огромная зияющая рана, и если вы её не закроете, Ренова и Дрейган прекратят своё существование. Ты много раз видел, как противоестественная смерть настигает жителей Дрейгана, а теперь она просачивается в Ренову.

— И как нам это остановить? — спросил Риз.

Фея со всей серьёзностью посмотрела на него.

— Для этого нужно, чтобы смешались кровные линии. Наследник Дрейгана и принцесса Реновы должны жениться по любви, чтобы она стала его королевой. Точно также наследник Реновы и принцесса Дрейгана должны жениться по любви, чтобы она стала его королевой. Таким образом, когда короли и королевы двух родов займут свои троны, вражда официально подойдёт к концу. Очень поэтично, не правда ли? Безумно романтично… Это было моей идеей, и я вплела это условие в заклинание.

Судя по лицу Риза, ему это всё нравилось не больше, чем мне.

— Должен быть другой способ.

— Нет.

— Хоть что-нибудь?

Она покачала головой.

— Нет.

— Разве не я наследница Реновы? — вмешалась в их диалог, отказываясь даже рассматривать вариант замужества с мерзким принцем Дрейгана.

Фея снова помотала головой.

— Нет. Королевство наследует твоей брат.

— Кир — истинный наследник?

Она рассмеялась.

— Бритон.

Холодок ужаса пробежал по моему позвоночнику.

— Но… но он же…

— Был похищен королевской семьёй Дрейгана. Да, я знаю.

Похищен? Похищен?!

Не мёртв.

У меня скрутило живот. Казалось, меня сейчас стошнит. Руки задрожали, а мир перевернулся с ног на голову.

— Ну, — подытожила фея, поднимаясь и хлопая в ладони, — кажется, моя задача выполнена. Удачи вам обоим!

42

Риз

Уставившись в землю, я не мог совладать с ураганом мыслей в голове. Королевства погибнут, если Амалия и Эдвин не полюбят друг друга? Разве так можно?

Я знал, что жизнь жестока и несправедлива, но это было уже слишком.

Слишком.

— Ах да, — фея, собиравшаяся уже уйти, развернулась ко мне. — Можно тебя на минутку?

Поднял глаза, уже ненавидя её больше, чем кого-либо в своей жизни. Но всё же мне не оставалось иного выбора, кроме как последовать за ней.

— Понимаю твоё беспокойство, принц, — заговорщически произнесла она, — но ты сам это заслужил. Похищение — гнусное дело. Но я более чем уверена, что Амалия простит тебя со временем. Не сдавайся: она уже почти влюблена в тебя. Будь это не так, магия бы не радовалась вашему сближению.

— Что?

Она ответила многозначительным взглядом, из-за которого мне показалось, что она считает меня слабоумным.

— Я не наследник Дрейгана, — проворчал себе под нос. — Второй принц.

Тихонько рассмеявшись, она пододвинулась ближе.

— Твой старший брат — действительно твой брат по крови, но он не сын твоего отца. Ты, Риз Дрейганский, истинный наследник.

Я замотал головой, не в силах поверить… Боясь даже подумать об этом.

— Хочешь сказать, что Амалия… предназначена мне?

— Именно, — она радостно улыбнулась. — Но не пойми меня неправильно: магия не решит всех твоих проблем. Твоя судьба в твоих руках. Тебе предстоит заслужить прощение Амалии за то, что похитил её брата и солгал насчёт… ну, всего?

Я потёр лоб рукою.

— И что же мне делать?

— У меня нет ответа… Дело за тобой. Я свою задачу выполнила, — она развернулась, чтобы уйти, но оглянулась напоследок и бросила мне синий бутылёк с пробкой. — Это для невесты Гейджа.

— Что это?

— Лекарство от болезни. Достаточно нескольких капель — остальное можешь использовать по своему усмотрению.

— Но ведь невеста Гейджа здорова.

— Пока что, — загадочно ответила фея, а затем ушла вглубь светящегося леса, эффектно растворяясь в золотом дыме.

Я вернулся к Амалии, чувствуя себя так, будто кто-то врезал мне по голове тупой стороной меча, и отчаянно надеясь, что принцесса не слышала наш разговор с феей.

— Бритон жив, — прошептала она и подняла глаза. — Риз, он жив.

Я выдавил улыбку.

— Да, я слышал.

— Ты же уже бывал в Дрейгане? Знаешь, как пересечь Разлом, — в её глазах вспыхнула решимость. — Мы должны его спасти.

Я поднял глаза на светящиеся деревья, трусливо избегая её взгляда, и спросил:

— А что насчёт других её слов? Что ты должна выйти замуж…

— Я никогда не выйду за принца Дрейгана… не после того, что они сделали, — взорвалась Амалия. Её трясло от злости при одной только мысли об этом.

Принцесса поднялась на ноги и подошла ко мне, обнимая меня за талию обеими руками

и прижимаясь щекой к моей груди.

— Мы найдём другой способ спасти королевство.

Продолжение следует…