– Мы с подругами ходили в клуб. Видимо, там и осталась моя сумочка со всеми вещами, – прикусив губу, я сжала руки до побеления костяшек. Ноготки впились в мягкую кожу, оставляя темные следы.

– Оу, молодцы! Как повеселились? – Ронни явно шел по улице, потому как на заднем плане слышался шум ветра, чужие голоса и сигналы машин.

– Да н-нормально, – зачем-то солгала я, но тут же терпение мое лопнуло. Ударив ладошкой по столу, я откинулась на спинку кресла. – Милый, я должна тебе кое-что рассказать. Это кое-что тебе наверняка не понравится. Вернее, так: точно не понравится.

Ронни с минуту помолчал, а затем оживленно воскликнул:

– Боги, Эмми! Если это то, о чем я думаю – прибереги новость до завтрашнего совместного ланча. Хочу услышать все вживую.

Я нахмурилась, пытаясь понять, о чем это он подумал, когда мужчина с намеком продолжил:

– Поверь, я люблю детей. И всегда хотел полноценную семью.

– О, милый… – по щеке покатилась слеза, сердце пропустило удар. В одно крохотное мгновение я ощутила себя самым ужасным человеком на земле. Голос срывался на хрип. – Не думаю, что это то, о чем ты…

– Я люблю тебя, малыш, – перебил меня Ронни, закричав это так громко, что наверняка оглушил пол-Нью-Йорка. Я вздрогнула и закрыла глаза. – Прости, но босс ждет моего немедленного отчета. Ты же знаешь, какие они требовательные…

– Знаю, – без капли колебаний, холодно выпалила я, вспоминая Шульца. Каждая клеточка моего тела ненавидела его так сильно, что это самая ненависть убивала изнутри. – И я люблю тебя, Ронни…

Как только жених положил трубку, я протяжно выдохнула, будто долго держала в себе дым от сигареты. Напряжение внутри копилось во мне со сверхзвуковой силой.

На плечо упала увесистая рука, буквально припечатав меня к креслу и выбивая дух из тела. Я перестала дышать, когда услышала холодный голос Шульца.

– Не знал, что ты так отлично лжешь.

– Гхм… – растерявшись, я даже представить не могла: как давно он там стоит? Почему не дал о себе знать? Что за черт вообще происходит?

– Уже десять, Эмма. Идем, – босс не хотел моих объяснений, ему это было чуждо.

Молча убрав руку, Шульц обошел стол и направился к лифту. С моей души будто свалился огромный камень. С трудом взяв себя в руки, я подскочила с места и быстро засеменила на высоких каблуках вслед за ним.

Шульц был молчалив, как, собственно, и всегда. Он безэмоционально смотрел перед собой, будто совершенно не замечая моего присутствия рядом. По протоколу, первым в любое помещение входил непосредственный начальник. Я же спокойно оперлась на поручень, позволяя мужчине расположиться впереди кабины.

– «Фу», – тишину разрезал раздраженный голос Шульца, я напряглась. Он не повернулся, взгляд оставался так же прикован к передней панели, лишь губы двигались. – «Естественно, нет».

Мне хватило пяти минут на осознание того, что имел в виду мужчина. Он подслушал весь мой разговор с подругой! А, значит, и с Ронни… Сердце мое забилось быстрее, а тело беспомощно вжалось в стенку лифта, ища спасения.

– Вы все слышали, – с отчаяньем пробормотала я себе под нос.

– Что ты именно имела в виду, Эмма? – баритон стал выше и требовательнее, будто выбора у меня не было. Это допрос перед расстрелом. – Отвечай.

– Ничего такого… Я просто не хочу иметь детей, – выпалила первое, что пришло в голову.

– Это ложь, – без капли колебаний раскусил меня босс. – Я жду.

Энергетика Шульца давила на меня так сильно, что я предпочла бы провалиться в шахту лифта, чем находиться с ним рядом еще секунду. Он раздавливал меня грубо и безжалостно, будто надоедливую мошку. Я была для него никто. Лишь жалка помощница, робкая и послушная.

И все равно Шульц искал способ удерживать меня радом. Почему? Я находила лишь один ответ: он питался властью надо мной. Тем, какая я жалкая на его фоне.

Внутри вновь зажегся огонь презрения и желания хоть как-то задеть его бесчувственную душу.

– Иметь ребенка от такого мужчины, как вы – это неправильно, – ровно сказала я, стараясь говорить без колебаний. Шульц и глазом не повел, будто гранитная статуя. Его непоколебимость на мгновение лишила меня чувства самосохранения. Я вспомнила, как этот мужчина внаглую снимал на камеру меня, стоящую перед ним на коленях и… все. Ярость заполонила сознание, как пелена. – Это словно добровольно стать любовницей Гитлера и родить ему наследника – чистое сумасшествие.

Слова вырвались быстро и бесповоротно. Неслись прямо в пропасть, как сошедший с рельс поезд. Я хотела бы вернуться на пять секунд назад, хотела бы ответить нечто уважительное и абстрактное. Но… Было поздно.

Шульц резко повернулся.

Его темные глаза были прищурены, губы плотно сжаты, а брови сошлись на переносице. Босс выглядел, как разозлённый гепард, ожидающий часа напасть на добычу и растерзать.

Мне нужно было извиниться, но чертова смелость куда-то испарилась, а язык прирос к небу.

– Удивительно, – хмыкнул тот, качнув голову в бок. Простое движение заставило задрожать. – Еще вчера ты была другого мнения, Эмма. Просила трахнуть прямо в клубе. Помнишь?

– Вчера я была явно не в себе, – невнятно и быстро протараторила я, снова и снова облизывая пересохшие губы. Щеки покраснели, взгляд опустился. Грудь нервно вздымалась, будто еще мгновение назад я пробежала марафон. Шульц переводил цепкий взгляд с нее на мое лицо, будто принимая какое-то решение. – Мне очень жаль, босс. Такого больше не повторится.

Один шаг в сторону, Шульц нажал кнопку «стоп» панели управления, и мое сердце замерло вслед за лифтом. Хотелось кричать, просить о помощи, плакать. Страх убивал изнутри, мысли путались. Ноги дрожали, тело сводило от напряжения.

– Ты забываешься, Эмма, – внезапно голос Шульца стал ниже, будто мужчина залпом выпил крепкий виски. Он отлажено и размеренно снял пиджак, сложив аккуратно и бережно, перекинул его через поручень лифта. Затем стянул галстук и шагнул ко мне. – Кто главный в этой компании?

– Вы, – язык заплетался, легкие жгло.

– Кто твой босс? – холодный вопрос, выстрел на поражение.

– Вы, – перед глазами возникла пелена.

– Кто главный в твоей жизни? – что-то пугающее темнело в глазах мужчины напротив, будто надвигающийся ядерный взрыв. – Кто принимает решения?

– Видимо, тоже вы, – вынужденно ответила, скрипя зубами. В общем-то, я готова была сказать все что угодно, лишь бы он запустил снова этот чертов лифт!

– Если мне потребуется от тебя ребенок, то ты захочешь мне его родить и будешь умолять об этом, – констатировал он, развязывая двойной узел галстука. – Если мне потребуется от тебя секс – ты захочешь быть моей любовницей. Все просто, Эмми.

В памяти всплыла согревающая улыбка Ронни, его теплый, обожающий взгляд. Объятия, дарящие любовь и уют. Нежные поцелуи, полные безудержного счастья…

– Такого просто не может произойти, – качнула я головой, смахивая пелену непрошеных мыслей.

– Ты не помнишь вчерашнюю ночь, – Шульц перекинул один край галстука, превращенного в веревку, через поручень лифта, другим же обмотал мою верхнюю часть бедра. Мужчина ловко скрутил какой-то сложный узел, и, когда стянул его, то моя нога вынужденно поднялась вверх, юбка сползла на уровень талии. – Но я оставлю тебе пробник для размышлений.

Все происходящее казалось мне каким-то глупым абсурдом! За пять лет совместной работы Шульц ни разу не глянул в мою сторону. У него были сотни любовниц. Я сама назначала им встречи в отелях! Более того, была официальная жена, которую мне удалось за все время увидеть раза два.

Может, я еще сплю? Может, это нечто вроде комы, а я в городе самых страшных кошмаров?..

Воспользовавшись моей заминкой, Шульц достал сотовый и быстро что-то на нем набрал, после чего повернул ко мне экран. Там был открыт черновик сообщения, где к номеру Ронни оказалось прикреплено видео с грязным минетом на полу чертового клуба.

– Один клик, – палец босса лежал рядом с кнопкой отправления. Он мог даже случайно нажать на нее, стоило мне дернуться! – Мне ничего это не стоит. Более того, отсутствие личной жизни освободит время для работы.