(См. также Дике, Зевс, Фемида и Эос.)

Ата – женское воплощение помрачения ума. По Гесиоду, она была дочерью Эриды («раздора»), а Гомер называет ее дочерью Зевса. Отдельных мифов об этой богине не существует, но она часто упоминается в сюжетах о крайне безрассудных, безумных или разрушительных действиях различных персонажей. Среди последних можно назвать микенского царя Агамемнона, который проклинал Ату за свое решение забрать у Ахилла красавицу Брисеиду. Этот поступок в дальнейшем привел к отказу Ахилла от борьбы в критический момент Троянской войны. Жена Агамемнона Клитемнестра также считала безумие одной из причин, по которым она убила своего мужа. Орест и Электра в помутнении рассудка убили свою мать, желая отомстить ей за смерть отца.

(См. также Агамемнон, Ахилл, Брисеида, Зевс, Клитемнестра, Микены, Орест, Электра [героиня] и Эрида.)

Атлант – представитель второго поколения титанов по отцовской линии. Был сыном титана первого поколения Иапета и Климены, дочери Океана, брата Иапета. Со своей теткой океанидой Плейоной он зачал Плеяд, Гиад (чьей матерью, по другой версии, считалась Эфра, еще одна океанида) и Калипсо. С Гесперидой, дочерью Геспера, бога вечерней звезды, он породил Гесперид. Братьями Атланта являлись Прометей, Эпиметей и Менетий.

Гигиний пишет, что Атлант, возглавивший борьбу титанов против олимпийских богов, был наказан Зевсом, заставившим его держать небеса на своих плечах. Считалось, что Атлант живет в саду Гесперид, на крайнем западе, на берегу реки Океан, в Ливии, либо на крайнем севере (или востоке), где обитали гипербореи.

Когда Геракл пришел похищать яблоки Гесперид, он обратился к Атланту за помощью, попросив сорвать яблоки в обмен на то, что в его отсутствие подержит небесный свод. Атланту так хотелось продлить свой отдых от изнурительной работы, что он вызвался сам доставить яблоки Эврисфею, по приказу которого действовал Геракл. Но Геракл перехитрил его, попросив взять ношу ненадолго, чтобы он мог подыскать себе подушку для плеч. Стоит ли говорить, что, подобрав яблоки, он ушел и обратно не вернулся.

Также Атлант сыграл свою роль в мифе о Персее. В отместку за негостеприимство Атланта Персей показал ему голову Медузы и превратил в горы, которые и по сей день носят имя титана (Атлас).

(См. также Геракл, Геспер, Геспериды, Гиады, Гипербореи, Калипсо, Климена, Океан [место], Океаниды, Персей, Плеяды, Прометей, Титаны, Эврисфей и Эпиметей.)

Атропос («неотвратимая») была одной из трех мойр, богинь, наделявших людей определенными судьбами. Как свидетельствует имя Атропос, обычно решение мойр, которые сплетали, разматывали и обрезали нить жизни, изменить было нельзя.

(См. также Мойры.)

Афина – греческая богиня войны, мудрости и ремесел, защитница городов, прежде всего Афин. Ее характер как богини войны очень отличался от нрава Ареса, воплощавшего в себе агрессию и жестокость. Афина, напротив, была богиней войн оборонительных, необходимых, а не развязанных в порыве гнева.

В роли покровительницы ремесел и ремесленников она была наиболее благосклонна к женским ремеслам – прядению и ткачеству, но ее патронаж распространялся также на плотницкое, столярное, гончарное, кузнечное дело, пересекаясь со сферой влияния Гефеста, с которым Афину объединяет ряд культовых моментов. Среди многочисленных эпитетов Афины наиболее популярны Эргана («работница»), Ника («победоносная»), Промахос («воительница»), Полиада («защитница городов») и Парфенос («девственница»). В последней ипостаси она пребывала в Афинском Парфеноне. Также богиню часто называли Афиной Палладой или просто Палладой. Это имя древние авторы связывали с именами близкой подруги богини, которую она случайно убила, или намеренно убитого ею гиганта.

Что касается происхождения Афины и ее имени, то консенсуса в этом вопросе нет, хотя ранняя форма ее имени была известна в Греции еще в бронзовом веке, то есть в период, длившийся примерно с 3000 по 1150 г. до н. э. Также неизвестно, возникло ли название «ее» города – Афины – раньше, чем имя.

В мифах Афина была дочерью Зевса и его первой жены, Метиды, воплощенной мудрости. Греческий поэт Гесиод пишет, что Зевс проглотил Метиду, когда она была на сносях, потому что узнал от Геи и Урана, что ей суждено родить детей, которые будут угрожать его главенству среди богов: сначала это будет мудрая и могущественная дочь, а потом – жестокий и сильный сын. Через некоторое время у Зевса началась ужасная головная боль, и он обратился за помощью к Гефесту, который ударил его по голове топором. Из трещины в черепе выскочила Афина, совершенно взрослая и при полном вооружении.

Афина осталась незамужней девственницей, но стала приемной матерью легендарного афинского царя Эрихтония, человека-змея, рожденного из семени Гефеста, попавшего в землю, когда тот пытался овладеть Геей.

Множество героев получали поддержку и защиту Афины. Так, Персею она дала зеркальный щит, чтобы он мог узнать, где находится Медуза, не глядя прямо на нее. В благодарность за помощь Персей отдал Афине голову Медузы, которую она закрепила на своем нагруднике. Фаворитом Афины являлся и хитроумный Одиссей, поскольку, как пишет Гомер, он был к ней ближе всех людей по остроте ума. Афина также была защитницей Ореста, сына микенского царя Агамемнона. Когда его судили за убийство матери, богиня помогла добиться оправдания.

Гнев Афины в полной мере испытала на себе Арахна, искусная ткачиха, высокомерно заявившая, что превзошла богиню, свою наставницу. Также Афина обрушила свою ярость на троянцев, хотя в их городе находилось одно из ее святилищ. Как и Гера, она рассердилась на Париса за то, что он признал красивейшей из трех богинь Афродиту.

Важнейшим мифом с участием Афины, помимо истории чудесного рождения богини, является рассказ о ее состязании с Посейдоном, итог которого ставил точку в споре о том, кто будет покровителем Афин. Посейдон ударил своим трезубцем по Акрополю, и в этом месте забил источник с соленой водой, символ морского могущества. А Афина подарила оливковое дерево. И победила в состязании – ее дар был признан более ценным, поскольку оливы стали одним из главных источников экономического процветания города.

Что касается атрибутов Афины, то ее изображали вооруженной, с пикой или копьем, одетой в шлем и нагрудник, обрамленный змеями, – так называемую эгиду (выделанную из козьей шкуры) с закрепленной на ней головой Медузы. Священные животные Афины – змея и сова, символ мудрости, растение – олива.

У римлян с Афиной отождествлялась богиня Минерва.

(См. также Акрополь, Арахна, Афины, Афродита, Гефест, Гея, Зевс, Медуза, Метида, Микены, Минерва, Одиссей, Орест, Паллада, Парис, Персей, Посейдон, Троя, Уран и Эрихтоний.)

Афродита – греческая богиня эротической любви, сексуальности и красоты. Одна из двенадцати олимпийских богов, она была связана с фертильностью людей и животных, а также плодородностью почвы и растений. Римлянам она известна под именем Венера.

Есть две версии мифа о рождении Афродиты. Гомер сообщает, что она была ребенком сравнительно малоизвестной богини Дионы от Зевса. А вот Гесиод рассказывает совсем другую, более драматичную историю ее рождения в своей «Теогонии» («Происхождении богов»). Стремясь отомстить своему отцу Урану за дурное обращение с матерью, Геей, Кронос кастрировал его, и отрезанные гениталии Урана упали с небес в море, заставив его воды закипеть и вспениться. Афродита появилась взрослой из пены волн, что подтверждает этимология ее имени, которое означает «дар пены». Когда Афродита впервые ступила на берег, из песка возникли розы, заливая землю цветом. Грации поднесли ей венки из благоухающего мирта, чтобы она могла прикрыть наготу. Некоторые полагали, что местом, где это произошло, был остров Китира, в честь которого она носит прозвище Китерия. Другие объявляли «местом рождения» Афродиты Кипр, поэтому называли богиню Кипридой.