Джерри замолчал и потер лицо.

— Что случилось? — спросил я.

Джерри посмотрел на меня.

— Рак. Внезапно. Прошло меньше года с момента нашего брака. У нее появился сильный кашель. И не проходил. Мы пошли к врачу, и следующее, что я помню, — она ушла. Полностью не операбелен. Никаких шансов на лечение. Она просто… ушла.

— Черт, — сказал я. — Джерри, я понятия не имел.

— Я говорю не об этом.

— А зачем тогда?

— Потому что после этого есть жизнь, — сказал Джерри. — Ты должен это увидеть.

Я стиснул зубы.

— А сейчас твоя жена?

— Она все знает. Она была в течение многих лет со мной из-за этого. Теперь она знает, что это все еще причиняет боль. Невозможно отпустить и пережить что-то подобное. Я люблю свою первую жену всем сердцем. Но это не значит, что я сейчас не люблю свою вторую жену. Это другое время и другая жизнь.

— Ты говоришь мне, что делать, не так ли?

— Нет, — сказал Джерри. — Вовсе нет. Если ты хочешь провести остаток своей жизни в этой хижине, прячась и скорбя, это твое дело. В этом нет ничего постыдного. Но ты упускаешь то, что ждет тебя в этой новой жизни. Сотрудничество со мной. Развитие бизнеса. И та женщина, с которой ты попросил меня помочь.

— Лара.

— Да. Если она хотя бы отдаленно понимает, через что ты проходишь, хватай ее и не отпускай. Не шути с этим.

Я сидел молча.

Джерри сидел рядом со мной.

Я опустил голову. Джерри положил руку мне на спину.

Слезы не были моей сильной стороной. И если бы Джерри когда-нибудь упомянул об этом кому-нибудь из парней, я бы вздернул его на его белой рубашки.

— Я все еще осознаю, — сказал Джерри. — Я бы все отдал, чтобы вернуть ее. Но теперь я смотрю на свою жену и понимаю, что мне повезло. У меня есть еще один шанс.

Я кивнул.

— Она ушла из-за меня, Джерри. Не из-за рака.

— Она ушла, потому что ушла, — сказал Джерри. — Не вини себя.

Я глубоко вздохнул и наклонился вперед. Я схватил конверт. Я разорвал его и отдал Джерри.

— Хороший выбор, — сказал Джерри.

— Я тебе нужен, — сказал я.

Джерри рассмеялся.

— На самом деле, этот чек нельзя обналичить. Спасибо, что не раскусил мой блеф.

Я усмехнулся.

— Гребаный мудак.

Джерри встал.

— Если тебе когда-нибудь понадобится с кем-нибудь поговорить, я здесь. Если захочешь выпить пива, позвони мне. Если захочешь встретиться здесь и поговорить, позвони мне.

— Спасибо, Джерри, — сказал я.

— Береги себя, Си. И не кидай меня снова в рабочий день. Увидимся завтра.

Джерри сел в свой грузовик и уехал.

Я стоял там один. Я повернулся лицом к каменной скамье и дереву.

Я начал кивать.

Потом я побежал.

Я побежал обратно в хижину и взял ключи. Я должен был догнать ее. Я должен был спасти ее еще раз.

Я должен был сказать ей, что это она спасла мою задницу. Мою упрямую задницу горца.

— Черт, — прорычал я, садясь за руль своего грузовика.

Ларе нужно было подготовиться к тому, что нас ждало.

Мы собирались полюбить друг друга. Мы собирались драться. Мы собирались провести много времени между простынями, мирясь.

Я ехал быстро, мой грузовик подпрыгивал на камнях и ухабах на дороге.

Я приблизился к повороту и ударил по тормозам. Заднюю часть моего грузовика занесло влево. Я поставил грузовик на стоянку и выпрыгнул.

Это была сцена, которую я никогда не хотел видеть. Снова.

Я видел машину.

Я видел открытую водительскую дверь.

Это была машина Лары.

Но Лары нигде не было видно.

Глава 35

Навсегда Найденный

(ОСИРИС)

Я побежал в лес, мое сердце бешено колотилось. Это вернуло меня в тот день. Для того чтобы найти машину Милы без Милы внутри. Адли на заднем сиденье, в своем автомобильном кресле, выглядела испуганной. Мне пришлось успокаивать Адли, а потом искать Милу. Я не был уверен, как долго я искал ее, но в конце концов мне пришлось сделать самый трудный звонок в моей жизни. Мне пришлось вызвать скорую помощь, но Мила ушла.

На этот раз все было по-другому.

Буквально через десять секунд в лесу я нашел Лару.

Она сидела на пне. Совершенно не вписываясь в картину. Абсолютно красивая.

— Лара! — я позвал ее.

Она посмотрела на меня. Затем она покачала головой.

— Нет.

— Что ты делаешь?

— У меня спустило колесо, — сказала она.

Я обхватил подбородок и провел рукой по бороде.

— И ты пошла в лес?

— Ты можешь просто оставить меня в покое, Си?

Я сделал шаг. Остановился. Сделал шаг назад. Затем снова шагнул вперед.

— Нет, — ответил я.

— Что? — спросила она.

— Нет. Блядь, нет. Я не оставлю тебя одну. — Я подошел к ней и присел перед ней на корточки. — Я никогда не оставлю тебя одну, Лара. Ты навсегда останешься в моих глазах. В моем сердце.

— Си…

— Нет. Ты выслушаешь меня. Это я заблудился в этих лесах, а не ты. Ты нашла меня. Ты спасла меня. Ты защитила меня от самого себя. Мне не следовало говорить того, что я сказал ранее. Увидеть этот мемориал… это не то, что она заслуживает. Мне следовало быть более вовлеченным. Пусть все поймут, кем она была и почему ушла. Но сейчас это не имеет значения. У меня никогда не будет этой правды, и ни у кого не будет. Я должен поделиться этим с Адли. Все это ложится на мои плечи, сладкая. Так что я больше не испорчу все с Адли.

— Я знаю это, Си, — прошептала Лара. — Я знаю это. Я хочу быть рядом с тобой. Я не могу тащить тебя, ты, большой, тупой, уродливый лесоруб от природы. Но это не значит, что я не могу любить тебя.

— О, сладкая, — сказал я. Я потянулся к ее лицу и погладил по щеке. — Ты действительно тащишь меня.

Лара шмыгнула носом.

— Что нам делать, Си?

— Я понятия не имею, Лара. Мой разум не перестает метаться. Я должен найти способ заставить все работать с Адли. И убедиться, черт возьми, что она знает, что Мишель и Дэйн — ее родители. Не я. Я не буду ее растить. Я недостаточно хорош, чтобы вырастить ее.

— Да, это так.

— Не так, как они. Она заслуживает самого лучшего, а они самые лучшие. Я собираюсь быть рядом с ней. Навещать. Я собираюсь посетить каждое школьное мероприятие. Каждую пьесу, танец, спортивное мероприятие. Что бы она ни делала. И я всегда буду смотреть на нее, зная, что когда-нибудь у нас с ней будет не один разговор, в котором мне придется разбить ее маленькое сердечко. Но, по крайней мере, я знаю, что когда это случится, она вернется домой к Мишель и Дэйну за любовью и комфортом, к которым она привыкла.

Лара с трудом сглотнула.

— Мне не нравится такое.

Я вздохнул.

— Мне это тоже не нравится.

— Это нечестно по отношению к тебе.

— Знаю. Но и по отношению к Адли это несправедливо. Она никогда не узнает, кто ее отец. Я был ближе всех, чтобы стать отцом, но у нее есть кое-кто получше. Я успокоюсь, зная, что она думает обо мне, и что я могу принять любую ее боль и ее гнев.

— Ты такой хороший человек, Си. Тебе нужно увидеть это сейчас.

— Я буду стараться изо всех сил, сладкая.

Лара с силой схватила меня за бороду.

— Нет. Ты хороший человек. Мне плевать, кем ты был. Я смотрю на то, кто ты сейчас.

— Прямо сейчас ты меня пугаешь.

— Почему?

— Твоя машина. На обочине дороги. Дверь открыта.

Лицо Лары вытянулось.

— О, черт. Си.

— Все в порядке.

— Нет, это не так. Я не должна была…

— Это только что доказало мне, что ты имела в виду. Я не могу потерять тебя, Лара. Я не могу приблизиться к тому, чтобы потерять тебя. Когда-либо. Я хочу, чтобы ты купила этот цветочный магазин, если хочешь. Я хочу, чтобы ты жила там, где ты счастлива. Если я тебе понадоблюсь, я рядом. Но я не буду тебе мешать. Ты сильная. Намного сильнее, чем ты себе представляешь. Тебе лучше это понять.

Лара усмехнулась, а затем передразнила меня.