Я собиралась быстренько прогуляться. Или, может быть, пойти домой.

Сложно ли было выбраться из леса?

***

Мой мозг был пьян, но мое сердце было пьянее. Пьяный от рома мозг думал, что я смогу сделать что угодно. А пьяное сердце не имело достаточно мужества, чтобы сказать моему мозгу, что я делала большую ошибку.

Я проверила свой телефон, я шла почти двадцать минут. Но по ощущением казалось, что уже утро. И я потерялась.

Я совершенно потерялась. Не в смысле как Ким сказала, что я потерялась — что было правдой — а действительно заблудилась. Заблудиться в лесу. В темном лесу. Холодный воздух бил мне в лицо. Немного влажный воздух делал мою кожу скользкой, а мою толстовку липкой. У меня был телефон наполовину заряженный, но меня это просто не волновало.

Это была худшая часть во всей ситуации.

Я была опустошена.

Никакой паники. Никакого страха.

Просто я шла шаг за шагом.

Опасность ничего не значила для меня, ведь я и так была сломлена и очень разбита.

Еще прошло десять минут.

Мне показалось, я слышала какой-то шум.

Я развернулась и полезла за телефоном. И он выпал из моих рук. Я нагнулась в темноту и упала на землю.

Вот дерьмо.

Я пригнулась и начала водить вокруг руками. Палки, листья, земля. Я понятия не имела, что трогала. Были ли там змеи? Или пауки? А что насчет медведей? Оленей? Горных львов? Настоящих львов…?

Хорошо, здесь в горах не могло быть африканских львов.

Но когда паника ударила меня, я перестала трезво мыслить.

Я копалась и все переворачивала вокруг.

— Дерьмо, дерьмо, дерьмо, — я прошептала. — Ну… же…!

Меня трясло. Я потела. Мой желудок мутило и выворачивало, чтобы избавиться от выпивки.

Наконец, мой телефон заиграл и засветился.

Я увидела его. Я увидела экран!

Он был в нескольких футах. Я понятия не имела, как он оказался так далеко от меня.

Я прыгнула вперед и схватила его.

Сообщение от Ким.

«Кайфоломщица! Сучка! Пошла спать?! Мэтт и Алекс сняли рубашки, а Рейчел позволила выпить шот из ее сисек! ВСТАВАЙ, ЧЕРТ ТЕБЯ ДЕРИ!!!»

Я помотала головой.

Они все думали, что я сплю.

Никто даже не пришел проведать меня.

Они не знали, что палатка была пуста.

Я встала и посмотрела вокруг.

Мой план был просто идти в одном направлении. Если мне нужно вернуться, я пойду в противоположную сторону. Но с каждым шагом я все больше сбивалась с пути. Но после того как я здесь копалась и вертелась, я была в ужасе. Я была в полной жопе.

Я могла бы позвонить Ким.

Но зачем ее утруждать?

Я хотела вернуться домой.

Я начала снова идти.

Мне нечего терять теперь, не так ли?

Еще пролетело десять минут, я нашла небольшую полянку.

И там была каменная скамья.

Я ахнула, когда увидела ее.

Это место выглядело так, чтобы можно было посидеть и отдохнуть моей голове на несколько секунд.

Пьяная, спотыкаясь, я добралась до скамьи и коснулась ее. Гладкий камень был немного сыроват.

Я вытянула руку вперед и медленно добралась до скамейки. Я одела свой капюшон. И взяла голову в свои руки и свернулась немного.

Просто, чтобы голова немного отдохнула.

На минуту.

Все крутилось вокруг меня. И мой желудок болел.

И мое сердце тоже.

Только на минуту.

На… одну… минуту.

***

Он постучал в дверь. Зачем ему стучать в дверь? Это практически его дом тоже. Я имею в виду, мы оба согласны, что это глупо, что он имеет квартиру в городе. Ну, разве что для его работы, но мы сейчас так далеко, верно? Настроен на свою карьеру. Также как и я. Двадцать лет упорного труда, тогда можно и откинуться на спинку стула и расслабиться.

К тому времени у нас уже будут дети. Возможно, играли бы с внуками.

Все идеально.

Так мы говорили о жизни.

Я открываю дверь, и он стоит там с руками в карманах. Сначала я подумала, что его уволили. Ведь это ничего страшного. Это происходит все время с людьми.

— Тэд…

— Нам надо поговорить.

Вот дерьмо.

Пока он ищет слова, я вспоминаю про потенциальную возможность переезда по работе на западное побережье на длительное время. Это была одна из причин, почему у нас было две квартиры. Мы думали о покупке дома, но мы не хотели попасть в западню. Ну ладно, он не хотел попасть в западню.

— Перевод? — Я спросила.

— Вроде как. Он на столе. Еще деньги.

— Это хорошо, — я говорю. — Вот почему мы не покупаем дом, верно?

— Это означает..

Я ненавижу думать о том, что произошло, когда он путешествовал в прошлом. Это было тяжелое время для нас. Запутанное время. И Тэд облажался. Он прокололся. Это были его слова. Ошибся.

Я могла справиться с этим.

Это было один раз…

— Лара, это не то, что ты думаешь, — говорит Тэд. — Я должен сказать тебе кое-что.

— Сказать мне что?

— Я собираюсь поехать туда. Прямо сейчас.

— Я поеду с тобой. Мы выберем сейчас место. — Я повернулась и пошла в сторону кухни. Мой мозг еще не понял, что Тэд находится в коридоре. Он ведет себя странно. Слишком странно. — Я могу найти там работу. Я могу поговорить с Марком, и посмотрим, сможет ли он перевести меня. О, вау, это может быть огромная…

Я поворачиваюсь и улыбаюсь.

Я в восторге.

Но Тэд стоял там взволнованный.

Он покачал головой.

— Лара… я поеду туда один…

***

Сны не прекращались. Они никогда не прекращались. Они проигрывались снова с той же сцены, с теми же людьми и таким же концом. Это всегда я прижатая спиной к двери, сползая вниз, сидящая на заднице, обнимаю колени и плачу. Тэд за дверью осторожно стучит, пытаясь поговорить со мной.

Какой же он мудак.

Я ворочалась на скамейке, но не упала. Даже пьяной мне удалось не сделать себе больно.

Я сказала себе проснуться. Но я не могла проснуться. Я была в ловушке сна.

Я почувствовала дрожь. Мне было холодно. Я была сбита с толку.

Я кашляла. Но это был не просто кашель.

Тогда я почувствовала, что руки касаются меня. Рука на моем плече. Затем на моих волосах.

— Все хорошо, — сказал голос.

Это был очень грубый и глубокий голос. Сексуальный.

— Я здесь, — сказал голос.

Я знаю, что больна и не в состоянии контролировать себя. Я все еще не открыла глаза.

Но когда мне перестало быть плохо, я начала стонать. Я чувствовала, что умираю. Замерзла и умираю, одна, потерянная в лесу.

Я чувствовала, как руки касаются меня. Этот раз одна рука схватила меня под ногами. А другая рука обернулась вокруг моей шеи. И тогда я оказалась в воздухе. Я парила. Летела.

Меня переносили.

— Тэд? — прошептала я.

Я схватилась за него. Только… его плечи были огромные. Они были очень круглыми, очень большими и очень сильными. Моя правая рука потянулась к его лицу. Там были волосы. Борода. А его грудь была как твердая скала. Как будто каменная.

Как и та скамья.

Где я спала.

Спала.

Спала…

Мое тело успокоилось, и я положила голову ему на грудь.

Это был не Тэд.

Тогда кто это был?

ГЛАВА 4

Нежелательная Компания

Осирис

Я шел по лесной тропе после полуночи. Я хотел обвинить мясной рулет жены Джерри, но если бы я это сделал, то солгал бы себе. Это была одна из тех вещей. Одна из тех ночей. Они не случаются так часто как раньше, но все еще происходят. Ночью, когда я чувствовал, что что-то упустил, мне нужно было проверить наиболее очевидные места. Это были скамейка и дерево ивы.

Я хотел уничтожить эти вещи уже много раз. Они были частью моей собственности, прямо на краю. Горный хребет начинался там, где моя земля заканчивалась. И на противоположной стороне лесной тропы — вот, где моя собственность тоже заканчивалась.