- Сколько вы снимаете сегодня? Вот как? Вы заказывали сумму, если я не ошибаюсь?

   Я утвердительно кивнул.

   - Хорошо.

   Мой чек был тут же обработан.

   - Пройдите, пожалуйста, извините за временные неудобства.

   Вера крутится около Леночки и смотрит на ее манипуляции широко раскрытыми глазами. Чувствуется, что она просто не успевает за мельканием Леночкиных рук. Все-таки человек должен находится на своем и только на своем месте. Хотя необучаемые дуры есть, Верочка такого впечатления не производит, скорее, слишком темпераментная девица, вот ее темперамент и мешает сосредоточиться на работе. Испытать бы этот темперамент при более тесном общении...

   Сегодня у меня великий день.

   Тридцать тысяч гривен. Это мой предпоследний долг. Крупная сумма. Сегодня я расстаюсь с еще одним грузом, который так давил мне на мозги. И это великолепно. Хуже всего то, что эти деньги я одолжил у родственника. Без процентов. Дядя Александр... Отец сделал для него очень много. Вот, когда мне понадобилось, он отдал почти все, что имел. Он никогда не звонил, не напоминал. Он просто ждал. И именно это молчаливое ожидание травило мое душу намного больше чем задолженности всем банкам вместе взятым. Я проверил деньги, пересчитал. Все тридцать три тысячи девятьсот шестьдесят гривен были на месте. Что же, теперь надо заехать к дяде Шуре и отдать ему должное. Стоп! Проценты он не возьмет, следовательно, надо придумать что-то совершенно отпадное. А, вспомнил, вот оно! Дядя Шура был заядлым шахматистом. Всю жизнь он мечтал о шахматном столике, только никак не мог себе его позволить: слишком дорого. У него была отличная доска с прекрасными шахматами ручной работы, но вот шахматный столик так и оставался мечтой. Столик за пять шестьсот я отмел сразу, тем более, что фигурки в виде кристаллов слишком отдаленно напоминали шахматные. А вот более классический вариант, с фигурками из металла, показался мне более приемлемым, да и цена: всего три восемьсот не кусалась.

   Я взял такси и бросился к дяде Шуре. Он, как я и предполагал, сидел во дворе. Видев меня, обрадовался. А когда увидел, что я вытаскиваю какой-то сверток из машины, вообще как-то покраснел и смутился. Он быстро свел партию с дворовым соперником вничью (при выигрышной позиции) и мы поднялись лифтом в его небольшую квартирку. Его жена, тетя Ира, была еще на работе. Дядя Шура был женат вторым браком на женщине, которая оказалась его моложе ровно на десять лет. В прошлом году дяде Шуре дали пенсию. Теперь он не мог найти себе места. А тетя Ира все еще работала и считала не годы - дни, которые ей до пенсии остались. Они имели небольшую дачку под городом и намеревались переселиться туда, оставив квартиру сыну - Володьке.

   Зайдя в дом, мы прошли на кухню, где я торжественно вручил дяде Шуре долг. Его большой нос, весь в прожилках красных и синих капилляров вдруг как-то странно наморщился, казалось, дядя Шура не знает, как на это событие реагировать. И пока он оставался в некоем подобии ступора, я поставил чайник на плиту, вытащил бутылочку коньяка, нехитрую закусь, и занялся сборкой шахматного столика. Столик я оставил в комнате. Мы с дядей Шурой выпили, потом еще раз и еще. И только после этого я показал ему мой подарок. Вот тут его состояние можно было назвать "столбняком". Дядя Шура застыл, и, не мигая, уставился на столик. Затем чуть отряхнулся, смог сделать один шажок, потом еще один... Вот прикоснулся к столику пальцем, провел по его поверхности, оценил полировку, открыл ящичек, вытащил одну фигурку, поставил на доску, полюбовался ею...

   Я оставил дядю Шуру наслаждаться своею мечтою. Вышел из дома, сел в маршрутку...

   И понял, что я очутился в Городе и мне пора выходить.

   Глава шестнадцатая

   Встречное предложение

   Я поблагодарил Сергея за мягкую доставку и вышел. Недалеко от остановки маршруток была станция метро, рядом с которой располагался ресторан быстрого обслуживания. Единственное, что в этих ресторанах приятного, так то, что ты можешь сидеть в них столько, сколько твоей душе угодно, и никто не пнет тебя, не попросит освободить занимаемый стульчак, потому как подпирают стены клиенты с новой пачкой денег в кармане. Короче, ненавязчивый сервис там действительно ненавязчив и ты ощущаешь хоть какую-то свободу, о чем в наших общепитовских точках и не мечталось.

   Как только я присел на стульчик, как моя рука сама потянулась к тетрадке. Мне хотелось проверить, осталась ли моя запись за двадцатое число. Запись была. Она гласила: "20-е июня . Приход - 34 300 грн., услуги банка - 340 грн., снято - 33 960 грн., долг дяде Шуре - 30 000 грн., шахматный столик - 3 800 грн., такси - 32 грн., бутылка коньяка - 64 грн., палка колбасы - 36 грн., кусок сыра - 20 грн., маршрутка - 8 грн."

   Я вышел из ресторана. Планов никаких не было. Было удовлетворение от того, что игра получается, и ощущение того, что деньги - они где-то тут, где-то рядом. День предстоял по-летнему жарким, на небе не было ни облачка, и городской асфальт уже начинал давать тот особый дух плавящегося асфальта, который и делает городскую жару особенно невыносимой. Как говаривал мой товарищ, Димасик, патанатом, при сорока градусах в тени самое безопасное место в каком-нибудь стареньком пивном салоне с кружкой холодного эля в одной руке и без единой мысли в черепушке - иначе мозги закипят.

   Пока мозги мои не закипели, я решил соскочить в метро и отправиться на бульвар Леси Украинки. Там недалеко располагался офис одной конторки. Месяца три назад я закинул им одно предложение...

   - Витька! Витек!!! Витек!!!!

   Я не сразу понял, что это меня зовут, даже когда машина просигналила дважды, я не обратил на это должного внимания. Меня смутил только факт, что люди как-то оборачиваются и обращают на меня слишком пристальный взгляд. И тогда я оглянулся. Рядом с обочиной двигался джип китайского производства, а за его рулем сидел мой старый знакомый Карлуша. Карл Иванович Питч был из прибалтов, то ли эстонец, то ли литовец, носился с тем, что в его жилах течет арийская кровь (матушка, видать, во время войны согрешила с немцем-освободителем), любил напустить пыли в глаза, но при всех своих странностях оставался довольно сносным типом. Обычно Карлуша вел себя сдержанно. Вот только когда напивался, его тонкий нос горбинкой как-то мокрел, а сам Карлуша начинал без запинки нести всякую чушь, лез на рожон, искал неприятности, а то и в драку влезть норовил, за что часто выдворялся из приличных компаний с позором. Однако, протрезвевшего Карлушу в компанию принимали вновь, таким искренним выглядело его раскаяние. Я с Карлушей познакомился о время помаранчевого мятежа, то бишь революции, простите, я совсем забыл, что согласно учения Ильича всякий удавшийся бунт называют революцией. Точнее, наше знакомство случилось немного после памятных дней оранжевого противостояния. Мы были на каком-то сборище предпринимателей и я сразу обратил внимание на этого худощавого прибалта. А когда подошел и услышал его рассказ, то проникся к нему еще большей симпатией. А рассказывал он о том, как во время революции на его фирму пожаловала дамочка из ярко-оранжевого штаба. Так, мол, и так, надо помочь делу революции, может сможете там денег перечислить или валенков для революционеров купить, а то они там, на майдане мерзнут. А вот только мы к власти придем, мы вашу помощь не забудем. Карлуша сделал и то, и другое, а потом еще всей фирмой отстоял на майдане два выходных дня. Потом дело революции победило, тело революции окрепло. Команда помаранчевых "вдруг" пришла к власти. И тут на фирму Карлуши (да и не только него, потому и вызывал этот рассказ такое сочувственное понимание со стороны других предпринимателей) как водопад: то одна проверка, то вторая. То налоговая, то милиция, то СБУ, то фининспектора какие-то непонятные. И все чего-то хотят. Особенно штрафы наложить. В общем, работать стало вообще невозможно. Тогда Карлуша набычился и к той самой дамочке, которая как раз районную администрацию возглавила, на прием записался. Ждал приема он не долго - неделю всего. Но потом-таки попал. Заходит и говорит: "Что ж это вы, Серафима Мартемьяновна слова своего не держите. Мы вам и валенки, и средства, какие могли, а вы нас сейчас имеете во все дыры? А обещали-то что? Во всем поспособствовать нашей предпринимательской деятельности". На что помаранчевая дама ответила с достоинством: "Так давно ж это было, голубчик"! Так я с Карлушей познакомился. Смотри, и он про это не забыл.