Разминочное. Стрельба по неподвижной мишени. Шесть выстрелов – шесть попаданий в точки, отмеченные красным. Время ограничено пятью секундами.

– Заряжай! – скомандовала магистр.

Мы дружно вставили магазины в рукоятку и убрали оружие в кобуру, ожидая следующего приказа.

– Огонь.

Открыть кобуру, снять предохранитель, передернуть затвор, прицелиться и совершить шесть выстрелов. Мне хватило три секунды, чтобы прострелить Элен лодыжки в отмеченных местах и не повестись на сердце. Даже впопыхах безопасник должен выстрелить строго по инструкции: в безопасные места, позволяющие прекратить движение противника и сломить его сопротивление, но не убить.

– Оружие к осмотру!

Проверив результаты адептов, магистр остановилась рядом со мной.

– Ведь можете, когда захотите, адептка Райс, – усмехнулась она.

Адепты не видят результаты друг друга, и наш маленький секрет остался между нами. Что и говорить, в душевую я шла в прекрасном расположении духа, которое не испортило даже отсутствие свободных душевых. Я вернулась на полигон и попросила еще немного поупражняться. Толку-то ошиваться в раздевалке? До следующей пары еще час, девчонки будут мыться до победного.

Магистр не только разрешила, но и дала пару советов. Мы разобрали сложный момент – стрельбу лежа по движущейся мишени. Она давалась мне хуже всего, пуля то улетала вверх, то въедалась в землю, ладно хоть не перед моим носом! И даже сопровождающий пульсар не помогал…

– Фацелия, ты идешь? – позвали девчонки.

– Я позднее, возьмите мне в столовой что-нибудь.

В общем, день задался, а в душе я оказалась владычицей морской – все шесть кабинок освободились, и я мылась в свое удовольствие, напевая песню, и вспенивая волосы шампунем с матиолой. Вымывшись всласть, потянулась за полотенцем, но не нащупала его. Выглянула из-за шторки и оторопела.

– Что за тьергх?

Я вешала полотенце и платье на крючок рядом с душевой кабинкой, куда они делись? Тренажерную форму бросила в машинку, придется подождать, пока достирает, и высушить магией.

– Шутники, блин, – выругалась, выбираясь из душа. Воздух неприятно холодил кожу, и она покрылась мурашками. Пока жду – околею! – Ладно, надену сырую, что теперь.

На цыпочках (тапочки тоже пропали) прокралась в постирочную и уставилась на машинку, куда загружала форму.

Придурковато хихикнула.

– Ну, нет…

Машинка пустовала. Вообще! Я заглянула в барабан, но какой прок? Внутри пусто, а у меня уже зуб на зуб не попадает! Метнулась к шкафчику, но кроме расчески, косметики и резинки для волос там ничего не осталось: ни сменного белья, ни тапочек, ни колготок!

– Джаред! – позвала, обхватив себя руками. Знать бы хотя бы малюсенькое заклинание тепла.

Дух, как назло, молчал.

– Джаред, я же знаю, что ты знаешь! Кто?

– Не стоит, адептка Райс, – на кафельной стене проступили очертания огромного лица. – Вы разозлитесь и будете мстить, за что снова попадете к декану.

Улыбнулась и пролепетала елейным голосочком:

– Джаред, пожа-алуйста. Я точно не попаду к декану, потому что убью того, кто осмелился это сделать. Без свидетелей.

– Тогда – тем более не скажу.

– Ну я же метафорически, Джаред!

– За любовь к метафорам вас, адептка, едва не отчислили! – угрюмо заметил он.

Что правда, то правда.

– Хоро-рошо, – пролепетала дрожащим голосом. – Я просто побеседую с тем, кто меня настолько не любит, – заверила, растирая руки и отплясывая. Кожа покрылась мурашками, и пробирал озноб.

Тишина.

– Апельсинки, Джаред! Имя, и завтра я раздобуду для тебя целый килограмм!

– Я вам никогда не говорил, что это был декан. Его кабинет неподалеку. Там горячий чай, полотенце и сменная форма для вас.

Уставилась на стену, в которой проявилось огромное, ростом с меня, лицо академического духа.

– Декан? – переспросила, наивно полагая, что мне отказал слух.

– Не понимаю, о чем вы, – меланхолично заметил дух и напомнил: – жду завтра килограмм апельсинок на нашем месте.

– Ага.

Декан украл мою одежду?! Ему что, шестнадцать? Я еще поняла бы Тимэя, ну, на худой конец, Лаки, или Элен, но декан?!

Выглянула в коридор. Как назло – никого. В такое время все у фонтана или в комнатах. Магистр тоже ушла. Вернулась в раздевалку. Вскрывать шкафчики других адептов себе дороже. В шкафу Латиэль только кроссовки, но они на меня не налезут, а шкафчик Джейдар вскрывать не рискну – в лучшем случае, останусь без руки. В итоге, пошла на крайние меры.

– Джаред, ты этого не видел, ладно? – предупредила, срывая с душевого отсека шторку. Мокрая, холодная, но она хотя бы прикрывает мою наготу.

– Два килограмма апельсинок! – донеслось из воздуха.

– Ну ты и крохобор! Полтора!

– Килограмм и восемьсот грамм.

– По рукам!

Многие сокрушались, почему ректор жилится на магические системы «анти-брызг» и «уединин». Нажимаешь кнопочку, и вырастает матовая стена. Стоит дорого, зато эффективно и удобно. Вот, молодец, ректор, что пожилился! Магию вокруг тела не намотаешь, а шторку – запросто!

Совершив акт вандализма, я выглянула в коридор. Шторка едва прикрывала мой филей, не хотелось бы попасться кому-нибудь на глаза. И не удивлюсь, если «кому-нибудь» сидит в засаде и ржет, наблюдая за моими метаниями. Не декан, а ребенок, честное слово!

Разумеется, на поклон я не пошла! До его кабинета рукой подать, но я такой радости ему не доставлю.

На цыпочках, придерживая шторку сверху и стараясь натянуть ее пониже, я шлепала по коридору, оставляя следы. Вода капала на пол, я дрожала как осиновый лист, но хотя бы на первом этаже никто не попался.

Самая отвратительная часть – дорога через парк. Босиком по траве – это здорово, но не ранней же весной! И накопитель, как назло, почти опустошен после магической части занятия! Я бы хоть волосы высушила, а так…

К тому же, именно в парке сейчас и тусуются адепты. Я, конечно, выберу уединенные тропки, но ведь найдется добрая душа, обязательно возвестит, что тут адептка в шторке крадется.

Делать нечего, нырнула на улицу в чем мать родила под душевой шторкой. Старшие адепты на крыльце заржали в голос, а вот первокурсники, народ понимающий, особо не смеялись. Они сами купались голышом в фонтане, надеясь сдать первую сессию, а потом давали старшакам магические клятвы служить весь год, лишь бы получить назад одежду. Им вообще было не смешно, они даже сострадали.

Свернула на крайнюю тропинку, подальше от лишних глаз, но лишние глаза специально выруливали на мою… Да, поржать! Заметила вспышки фотокамер, представляя следующий пост в ленте «Академических сплетен».

Стуча зубами от холода, скалилась в ответ, делая вид, что сама оценила шутку, и махала рукой, как супер-звезда. Все ведь поняли, что меня разыграли. И кто? Декан! Блин, сам декан! Кому расскажу – не поверят, а Джаред будет отрицать до последнего.

– Адептка Райс? – раздался за спиной мужской голос.

Небеса! Только не это… нет-нет-нет!

Втянула голову и ускорила шаг, делая вид, что я не она, и вообще внезапно оглохла. Сердце стучало в ушах как сумасшедшее, могла и не расслышать.

– Адептка Райс, – прозвучало громче, и пришлось остановиться. А вот поворачиваться не стану, сам подойдет, если нужно. Достаточно и того, что я дрожу, и совсем не от холода! Внутри напротив разливается томительное тепло, и становится трудно дышать от умопомрачительного запаха и глубокого с хрипотцой голоса.

– Добрый день, магистр Хейден. А вы что тут делаете?

Учитывая, что я дробила слова стучащими зубами и цедила сквозь дрожащие губы, вышло как угроза.

Магистр глянул на меня сверху вниз и без спроса запустил пальцы в мои волосы. От этого властного и нежного жеста я забыла, как дышать. Смотрела, как в его лазурных глазах растекается тьма грозовых облаков, пока с пальцев льется тепло.

– Сп-пасибо, – простучала зубами в благодарность за высушенные волосы. – И за по-помощь в столовой тоже. Ра-разрешите идти?