Расстегнув пальто, брожу по торговому центру. Мне ничего не нравится, и это раздражает. Вот стоит только прийти сюда без цели – скупила бы все! А с целью… Ой, все такое скучное! Выхожу из очередного магазинчика с пустыми руками, когда начинает верещать мобильник. Достаю его, смотрю на дисплей. Номер мне не знаком. По спине пробегает холодок. С чего бы? Подношу трубку к уху и слышу чье-то тяжелое дыхание.

– Помоги мне, – доносится глухой женский голос и тут же тонет в помехах. – Забери меня отсюда.

– Что случилось? Кто вы? – не на шутку пугаюсь я. Выхожу из магазинчика и иду к лестнице, ведущей вниз.

– Это Юля… – голос становится четче. Теперь кажется мне знакомым. Господи! Надо срочно позвонить отцу! – Твой номер оказался первым в списке моих контактов. Я даже не знаю, знакомы ли мы в реале… Меня похитили и хотят убить. Помоги мне, прошу тебя. Мне очень страшно.

– Где ты? – я уже бегом несусь на улицу.

– Федоровские конюшни, – безжизненно отвечает Юля. – У меня сильное кровотечение, и я не знаю, как его остановить. Мне страшно, я умираю.

Связь прерывается. Отнимаю телефон от уха и смотрю на дисплей. Можно, конечно, прямо сейчас позвонить отцу, попросить его организовать проверку. Но это время. Если у нее обильное кровотечение, счет идет на минуты. Отец и его ребята просто не успеют. Я знаю, где находятся эти конюшни. Десять минут езды отсюда. А если наплевать на правила, то пять. Интуиция шепчет мне, что я сошла с ума и не стоит так рисковать, но я не хочу ее слушать. Бегу в сторону парковки. Сажусь в машину и набираю номер папы. Пересказываю ему разговор с девушкой.

– Я еду туда, – сообщаю ему.

– Дочь, я запрещаю тебе это делать! – его голос дрожит от негодования и бессилия. – Ты меня слышишь?! Немедленно возвращайся домой!

– Не могу. Она обратилась ко мне за помощью, – говорю я, прибавляя скорости. Я уже покинула парковку и гоню машину по вечерней дороге. – Через три минуты я буду на месте. Пожалуйста, вышли наряд.

– Ты понимаешь, как рискуешь? Соображаешь, что делаешь? – кричит папа, и мне становится очень жаль его. Настолько, что на глазах выступают слезы.

– Пап, со мной все будет в порядке, ты же знаешь, – напоминаю я. –К тому же у меня есть Гюрза. Лучше вызови скорую.

Нажимаю отбой и кладу телефон в карман. Мне тяжело дышать от волнения, но страха нет. Только бы не опоздать, только бы Юля сумела продержаться! Сжимая в руке шокер, выбираюсь из авто.

Федоровские конюшни с момента их постройки пользуются дурной славой. Место тут глухое и дикое, несмотря на то, что совсем недалеко от города. Рядом лес и болото. Здесь часто пропадали люди. В итоге хозяин конюшен разорился и, бросив все, уехал в другой город. По слухам, там у него дела пошли на лад. А постройки так и остались. Местные жители, зная о мистической подоплеке, обходили их стороной. Я, как потомственная атеистка, ни в какую мистику не верю. Зло могут причинять только люди, а не какие-то сверхъестественные силы. Телефонный звонок заставляет меня содрогнуться всем телом. Папа.

– Я связался с патрульными машинами, – запыхавшимся голосом, произносит он. – Через пять минут они будут на месте. Не смей ничего предпринимать одна! Я выезжаю!

– Хорошо, – машинально произношу я. – Я пока осмотрюсь здесь.

Папа бормочет что-то себе под нос, явно не веря мне. И тут же отключается.

На ватных ногах подхожу к постройке. Меня трясет от выброса адреналина. Включаю в телефоне фонарик и замечаю, как рука ходит ходуном. Черт. Делаю глубокий вдох, заставляю себя собраться. Пару секунд топчусь возле двери. Толкаю ее мыском сапога. Она пронзительно скрипит, словно кричит о помощи. В нос ударяет запах сена и гнили. Так пахнет испорченное мясо. Страшная догадка пронзает мое сознание, заставляя вздрогнуть. Мне хочется развернуться и убежать. Но я усилием воли заставляю себя переступить порог. Ведь здесь человек, которому нужна моя помощь.

Первое, что удивляет меня, – здесь горит свет. Тусклый, неприятный, но его вполне хватает, чтобы оглядеться по сторонам. Делаю два шага вперед. Тихий скрип, раздающийся откуда-то сверху, заставляет меня поднять голову. Увиденное настолько оглушает меня, что я даже не могу закричать.

Там, подцепленный крюком под ребро, на цепи, что свисает с деревянного перекрытия, болтается труп девушки. На ее теле нет кожи, не тронуто только лицо. И это не Юля. Значит, я попала в ловушку. Инстинктивно пячусь назад. Тут же упираюсь в кого-то спиной. Чужое дыхание обжигает мне шею. Хочу обернуться, но чья-то рука прижимает кусок белой марли к моему носу, и я выключаюсь.

Отчаянно стараюсь проснуться. Надеюсь, что вот-вот открою глаза, но снова падаю в бездну. Вокруг меня кружатся образы. Обрывки воспоминаний. Вот мы с Леней в ординаторской. Целуемся, он раздевает меня. А потом в его взгляде появляется агрессия, ненависть, и он набрасывается на меня, делая мне больно. Прошу его остановиться, но он не слышит меня.

Вглядываюсь в его лицо, и до меня доходит, что он не Леня. Это кто-то другой. Я знаю этого человека, но, хоть убей, не могу вспомнить, как его зовут. Боль растекается по всему телу, лишая меня способности думать. Хочу его оттолкнуть, руки не слушаются меня. Они прикованы к кушетке. Лже-Леня поднимается и идет к столу. Прикрываю глаза и чувствую, как по вискам катятся слезы. Слышу лязганье железа. На меня накатывает волна паники. Распахиваю глаза, ища взглядом хоть какую-то надежду на спасение. Но ее нет. Мужчина, чье имя у меня так и не получилось откопать в памяти, берет в руки скальпель и подходит ко мне…

Просыпаюсь. Жадно хватаю губами воздух. Дышать больно. Но я так рада, что жива, что подобный дискомфорт кажется мне мелочью. Меня бьет озноб, зуб не попадет на зуб от холода. Из одежды на мне только мужская рубашка. Поднимаю глаза вверх. Надо мной деревянный потолок. Невысокий, всего где-то два метра, не больше. Здесь пахнет досками, смолой и гниением. Дрожа всем телом, пытаюсь приподняться, чтобы оглядеться по сторонам. Цепи, которыми я прикована к стене, противно звенят. Наручники больно впиваются в запястья. Поворачиваю голову вправо и вижу рядом с собой труп Юли. Ее тело изрублено на куски, которые аккуратно разложены во весь ее рост. С трудом подавляю рвотный рефлекс. Ладно, не буду больше смотреть в эту сторону. Может, зря я обрадовалась, что жива?

В вене правой руки у меня стоит катетер, в который воткнута капельница. Это еще для чего? Мне становится еще холоднее, по спине бежит пот. Робко поворачиваю голову влево, подсознательно боясь увидеть там еще одну изрубленную покойницу. Там все менее кроваво, но еще более страшно.

На стене висят три портрета. Два из них украшены черной лентой – мой и Юлин. На третьем ярко-алая лента, и на нем запечатлена моя сестра! И это может означать только одно – она следующая жертва маньяка. Меня накрывает паника. Этого нельзя допустить! Господи, ну где же папа и его люди? Сколько времени прошло с того момента, как мы разговаривали с ним в последний раз? Он знал, куда и зачем я еду, он обещал прислать полицию… Почему же никого нет? И тут до меня медленно доходит, что я не на Федоровских конюшнях, а в каком-то совершенно другом месте. А это может означать лишь одно – папа не знает, где меня искать. Да, я привела его к жертве, но и сама ей стала. Кто-то заманил меня, чтобы совершить сразу два важных действия – показать дело своих рук полиции и похитить меня.

Внимательно, насколько это возможно в моей позиции полулежа на спине, осматриваю свое тело. Несколько глубоких порезов и пара гематом, но ничего такого, что могло бы угрожать жизни. Задерживаю взгляд на игле, что торчит в вене. Мне ввели наркотик? Вспоминаю папины уроки по выживанию. У меня должно получиться. От этого зависит не только мое спасение, но и судьба Алисы. Я не могу допустить, чтобы с ней случилось то же, что со мной.

Мне стоит больших усилий вытащить иглу. Но когда все закончено, и я уже собираюсь с облегчением вздохнуть, раздаются шаги. Неужели все? Спешно прячу свою добычу в опилках, которые заменяют мне подстилку. Только бы самой потом найти! Если, конечно, у меня есть это волшебное «потом» …