- Наконец-то…- распахнув глаза, девушка слабо улыбнулась,- Пойдём.

Кайден замер, шумно сглотнул и обескураженно наблюдал за выверенными и плавными движениями вампира. В ещё больший шок его повергла не мгновенно протрезвевшая особь, а то, что эта ненормальная принялась протискиваться в камеру напротив, где совсем недавно сама была пленницей.

Плевать. Магию он не сможет использовать против неё, но он обязательно найдёт способ выполнить поручение Императора. А из темницы драконов, без магии и свободы, это будет провернуть и вовсе невозможно.

- Не стой, шевели ногами!- прикрикнула девушка, подойдя к отверстию в стене. Ей легко говорить, она гибкая и худенькая, легко проскользнула между прутьями решётки. Охотнику же пришлось повозиться.

- И зачем мы…- договорить Кайден не успел, он потрясенно смотрел в прореху каменной кладки. На стене справа развалился изумрудный дракон и нетерпеливо трусил мордой, словно поторапливая.

Алилея тут же соскользнула на его подставленное крыло, ловко вскарабкавшись на спину дракона. Теперь оба смотрели выжидающе на Охотника, а он все не решался повторить трюк вампирши. Высота дурманила разум, заставляла предательски холодеть внутренние органы.

- Кайден,- мягко позвала девушка,- Смотри на меня. Доверься… Веку, он почти трезв.

И Кайден ступил на чешуйчатое, сверкающее при свете луны крыло, тут же ухватившись руками за ближайшую перепонку сухожилия. Улыбка Алилеи приободрила, придала сил.

Приняв протянутую руку, он не побрезговал помощью девушки, своего врага по сути — разбиться, сорвавшись вниз, было куда страшнее.

Короткий миг и дракон стрелой взмыл вверх. Крик Кайдена не смолкал долгие минуты, едва заглушаемый порывами ветра.

- Кай! Соберись!- хлестнув наотмашь Охотника по лицу, девушка упрямо поджала губы.- Сейчас!

Что сейчас, ошарашенный Кай понял почти сразу. Почувствовал, как внутри забурлила магия, не в полном объёме, конечно, но это было уже что-то. Алилея вцепилась в него мёртвой хваткой, вложив в его ладонь непонятный кулон, и крепко сжала переплетенные пальцы.

- Помоги мне, пожалуйста…

Утробный рык разорвал пространство. Стоило обернуться назад, едва повернув голову, как Кай заметил две приближающиеся точки, а ещё набирающий обороты воздушный смерч.

Влив в артефакт всю только что вернувшуюся магию, Кай сам не заметил, как второй рукой сцапал плечо Алилеи.

Зарябило, заискрило… Короткий миг и звуки стихли.

- Это не Земля.- подытожила Алилея.

- И не Эррания,- отозвался Кай.

Трудно было определить, где они оказались, благодаря поспешному использованию артефакта. Их окружала темнота, в которой разглядеть хоть какие-то детали нереально. Сухой и тёплый воздух. Не очень приятный запах пыли. И тишина, которая очень скоро наполнилась непонятным стуком, звоном и переливами колокольчиков.

- Что это?- опомнившись, что у Охотника теперь есть магия, хоть что-то да должно было остаться после активации Странника, не без труда Кай отпустил магический импульс. Небольшой огонёк осветил тёмные стены, окружающие очень длинный пыльный коридор из неизвестных Каю пород.

- Пападос!!!- прошептала вампирша и потянула мужчину в другую сторону.- Мы в Грохфиле! Бежим!

- Где?!

- У гномов!!!- не разбирая дороги, упрямая девица тащила за собой мужчину чуть ли не волоком.

- И почему мы бежим?

- Они меня убьют, если увидят! Я их объела!

- Обглодала?

- Нет, объела!

Она же шутит? Нет?

Глава 11

Я быстро переставляла ноги. Я бежала, тащила за собой Кайдена и проклинала все на свете. Артефакт сломан, неисправен — это уже факт, глупо это отрицать. А мне таких усилий стоило улизнуть от Мэреллин и Алистера. Благо, Векорий оказался умным драконом и, к моему удивлению, очень добрым под граусом. И для чего?! Для того, чтобы вернуться за этим предателем в темницу?! Чертов Странник никак не хотел принимать магию Века! Пришлось. Не зря, кстати. Окажись я здесь в том состоянии, в котором лезла на чешуйчатого дракона впервые, меня бы уже прикончили. Наверняка же, отрубилась бы где-нибудь в этих тоннелях. А так… считай поела, считай восстановилась, считай в полюсе.

Странно, что артефакт отозвался на магию Кайдена. Ведь ничегошеньки, кроме активирующего Странника, не поменялось, а проход открылся. И что-то мне подсказывает, что не о Грохфиле Охотник думал перед переходом, ох не о нем…

Может не стоило так спаивать драконо-мамку и Алистера? Браки по принуждению у драконов не приемлют… А печень у меня вечная, можно сказать… можно сказать мертвая давно.

Хорошо, что ещё мозг жив!

У драконов как-то поспокойней было, если отбросить само приветствие, конечно.

- Почему мы так торопимся?- в десятый, должно быть, раз спросил Кайден, не отставая.

Я постаралась абстрагироваться от наших переплетенных пальцев. Так его вести за собой проще, а ладонь у него потная, если не переплетать пальцы — выскальзывает. А его терять нельзя! Он мне ещё должен! Как минимум Землю!

- Опять нет ответа…

- Не кипишуй! Уходим подальше от гномов и все. Мне небезопасно с ними встречаться, я же сказала.

- Если ты дашь мне артефакт ещё раз, я попробую нас вытащить отсюда, и не нужно будет никуда бежать.

- Хорошая попытка, брехливый мальчишка. Тут тоже нет магии, она на поверхности, а мы….очень глубоко под землей, можно сказать.- фыркнув, я прислушалась. Звуки трудящихся гномов стихли. Мы отошли достаточно далеко от этого отряда, но это не значит, что не наткнемся на другой.

- Мой энергетический отпечаток…

- Он ещё функционирует, потому что это остаточная магия, Кай. Очень скоро это место заберет у тебя всю до капли.- абсолютно серьёзно ответила я, пожав плечами.- Но попробовать, пожалуй, стоит.

Резко остановившись, я, тем же приемом, вложила в его руку Странника, накрыв своей ладонью и мы синхронно произнести заклинание активации. Искорки вспыхнули под нашими руками и все!

Никакого портала! Никакого другого мира! Да хоть к демонам, а! Только не к гномам! За что мне это?!

- Он сломан…- неверяще прошептал Кай.

- Похоже на то…- грустно вздохнула я.- Но на поверхности будет проще. К тому же, у них есть стационарный портал к троллям. Для меня уже лучше.- ловко высвободив ладонь с артефактом, я поспешила продолжить путь. Позади нас вновь послышался характерный звон.

- Это же хорошо?- засеменил следом Охотник.- Разве нет? Ты не выглядишь счастливой… Далеко идти, кстати?

- Столько вопросов…- я раздраженно ускорила шаг и вздохнула.- Начну с самого важного, я не знаю, сколько нам добираться до поверхности.

- Ты сказала, что гномы тебя убьют, значит, ты тут уже отметилась. Может, тоже чьих-то наследников соблазнила…- шутка была несмешной.- Или сьела?- и эта...

Потому и так приятно стало от указанных мною слов:

- Угу, отметилась. И нашла выход на поверхность… Спустя два года, Кай-юморист хренов!

Мужчина встал, как вкопанный, а я даже не сбилась с шага. Это ему необходимо освещение энергетического отпечатка, я и без него неплохо в темноте вижу.

Вскоре Охотник меня нагнал:

- А если попросить помощи у гномов? Они наверняка знают, как отсюда выйти.

- Ты глухой, Кай? Мне нельзя к гномам!

- Ты бессмертная. Чего ты боишься?

Я лишь отмахнулась от его дальнейших расспросов. Что я должна была ему сказать? Что попытки меня убить, тоже для меня бесследно не проходят? То, что никакая я не бессмертная, и кому, как не Охотнику это знать? Или то, что сгорю со стыда, если вновь встречусь Шанеми или Решорам? Лучше помолчать…

Грохфил самый никчемный мир, как по мне. По сути и мира нет как такового, бескрайняя пустыня с невероятными горами, шахтами и тоннелями. Гномы, привыкшие к подобному климату и образу жизни, быстро сориентировались и ушли в горы. В горах проложили ещё больше туннелей, обжились непосредственно внутри, а не снаружи, и вроде все у них было хорошо. Рудокопы, трудяги и, в целом, приятные малые, даже вывели некое подобие чернозёма, разбив овощные и фруктовые фермы в своих горах. Жить можно. Вот только к ним приперлась я! Вторглась в их устоявшийся мир, образ жизни и...