Я попыталась оглянуться, но Алех мне не дал.

— Ты о Брэне беспокоишься? Не стоит. Он умеет о себе позаботиться.

— Не только о себе, — маг уже стоял впереди, на тропинке, лучезарно улыбаясь. — Не только… но и о той, которая может стать матерью моих детей. И не только детей…

И снова я поразилась его юношеской внешности.

Но сразу насторожилась.

— Что значит — "не только детей"? — нейтрально поинтересовалась я.

— Это значит, что я беру на себя ответственность и буду защищать тебя, детей, мужей, фаворитов, фамильяров и тех, к кому ты нежно относишься или будешь относиться. — пожал плечами маг. — И, да, я отобью твоего мужа от Ведьмы…

Я моментально успокоилась.

— Спасибо!

— Для тебя, дорогая, все, что угодно, — маг внезапно оказался вплотную ко мне, скользнув по щеке волнующим поцелуем и растворяясь, чтобы оказаться впереди отряда.

— Позер! — процедил Алех.

Не могла с ним не согласиться.

Мы бодро топали уже который час, а я совершенно не устала! Видимо эти потрошки, действительно творят чудеса. Дархан, как приклеенный, шел у левой ноги. Тогда как жизнерадостный Клай скооперировался с Брэком, не забывая, впрочем, проверять — как мы тут. Занюханая у ЛЕСА, тропинка превратилась под вечер в утоптанную дорожку. И мы вышли к месту привала хорошо вооруженного отряда. Нас дружески и почтительно приветствовали. Но, стоило кому-то из воинов взглянуть на меня, как он сразу менялся в лице и старался отойти подальше. Судя по довольной ухмылке Брэна, его это более чем устраивало. Алех тоже не выглядел не довольным.

Меня усадили на матрасик, и я с наслаждением оперлась на лежащее за мной бревно.

Проигнорировав изумленный взгляд командира отряда, Брэн, надавив на плечи, заставил принять полулежащее положение. А сам, тем временем, ловко разул меня, и подсунув под ноги не толстое полено, распорядился:

— Лежи. Отдыхай. Скоро я тебя покормлю… и твоих фамильяров — тоже. — маг поцеловал мою руку и растворился в кутерьме походного лагеря. Рядом со мной, вздохнув как усталый человек, прилег Дархан. Мимолетно лизнув ногу горячим языком.

— Где эта шлюха?! — мирный шум лагеря разорвал визгливый женский голос, — Я уничтожу ее! Тварь! Пустите меня к ней!

Несколько бойцов просто разбросало в стороны исполинской воздушной волной. И передо мной выросла потрясающе красивая блондинка, с искаженным от злости лицом. В левой рук у нее пульсировал грязно-красно-коричневый шар.

Дархан, рыча, встал, загораживая собой меня.

А женщина оторопело смотрела на меня… Точнее — на мой живот…

— Ты…! Ты… обрюхатил человечку?! — не веря своим глазам воскликнула дама.

— К моему величайшему огорчению, это успели сделать до меня три супруга-оборотня моей фавори. — будничным тоном пояснил маг, присаживаясь рядом со мной на матрасик.

— НАШЕЙ ФАВОР — наверное хотел ты сказать, — присел с другой стороны от меня Алех.

— Вы оба сошли с ума? — обалделая красотка переводила неверящий взгляд с мага на Старшего.

***

— Да? И в чем ты видишь признаки нашего дружного помешательства? — потягиваясь, как ягуар перед дракой, поинтересовался Брэн.

— Вы… маги… и связались с беременной самкой оборотней? И после этого говорите о своей вменяемости? А ты… ты… как ты мог?! Променять МЕНЯ на НЕЁ!? — снова начала заводиться дама. — После стольких лет…! После того, что между нами было!

— Да. Променял, ни секунды не сомневаясь. И между нами ничего эдакого не было. Просто секс. — индифферентно ответил маг. — Я говорю ОДИН раз. Уходи. У меня есть фавори, которой я посвящу всю оставшуюся жизнь. Тебе в этой жизни места нет.

От женщины пришла волна такой боли и отчаяния, что я, не выдержав, спросила:

— За что ты с ней так? Она ведь тебя любит.

Маг презрительно хмыкнул:

— Она? Меня? Любит? Ха-ха-ха…! Дорогая, да она в принципе не знает что это такое! Страсть, желание, похоть — это ее стихия. Но только не любовь. Она стала бесплодной знаешь почему?

— Конечно не знаю… — огрызнулась я.

— Потому, что отдала способность к зачатию и рождению, и взамен получила рост магии.

— Но, она все равно…

— Прекрати. — серые глаза мага жестко вцепились в мои, — Если тебя это будет забавлять — то я разрешу ей нас сопровождать. НО! При малейшей провинности — расправлюсь с ней так, как посчитаю нужным. ТЫ согласна?

— Ho…

— Согласна?! Именно на таких условиях. Не иначе! — припечатал маг.

Я посмотрела на уничтоженную красавицу. Она, поймав мой вопрошающий взгляд, быстро закивала головой.

— Согласна, — устало ответила я, откидываясь на бревно и закрывая глаза. — Брэн, уйди, пожалуйста…

— Нет. Ты себя неважно чувствуешь. Потому, я сначала тебя накормлю, потом уложу спать, и лишь после этого всего, решу — спать мне сегодня с тобой, или нет.

— Я не давала тебе разрешение мной распоряжаться! — уставившись в серые омуты глаз отчеканила я.

Маг мягко и обезоруживающе улыбнулся:

— Милая, так необычно видеть суровую фавори… Я позволил себе лишнее только потому, что ты дала мне приказ заботиться о ВСЕЙ нашей многочисленной семье. Прости, если этот было тебе не приятно. — Брэн погладил мою руку и подняв, поцеловал кончики пальцев.

Я растерялась. Да, он взял на себя эти обязательства. Да именно он обо всем заботится… Мне стало стыдно.

— Прости. Наверное я просто устала, — повинилась я, не отнимая руку.

Маг просиял искренней мальчишеской улыбкой:

— Я знал, что ты адекватная женщина и меня поймешь. Я — за едой. Скоро буду, солнышко.

Чмокнув меня в висок, маг непринужденно удалился, игнорируя магичку, словно той и не было вовсе.

— Что, Нера, убедилась — какой он — Брэн? — угрюмо спросил Алех магичку.

— Да… — глухо ответила она. И, вдруг, полыхнула яростным взглядом голубых глаз, — Это она виновата!

— Хмм… и в чем же провинилась наша фавори? В том, что твой бывший на нее до отказа запал? На беременную, измотанную переносом и двухнедельной дорогой по ЧАЩЕ? В том, что с ней тепло и не хочется никуда уходить? Не забывайся… Она и моя фавори тоже!

— Господи! — я сжала пульсирующие виски, — Как же мне все это уже надоело! Я не хочу быть никакой фавори! Я просто хочу вернуться в семью!

— Вспять уже ничего не повернуть, — философски откликнулся Алех. — И от нас тебе уже не деться никуда. Смирись. И мы тоже смиримся и успокоимся. Нера, — Старший взглянул на магичку, — Не могла бы ты нас оставить наедине?

Полоснув по мне ненавидящим взглядом, дама степенно удалилась.

***

— Ну… И что ты завелась? Голова болит? — Темнейший легонько прикоснулся к виску дунул мне в переносицу… боль смыло прохладным черным облачком.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

— За что? — удивился Алех. — Сейчас и ногам легче будет, — он осторожно перенес ноги себе на колени.

— Не надо! — смущенно дернулась я, — Я ноги после целого дня в берцах не мыла, а тебе еще поесть надо.

— Так идем, вымоем. Заодно и настроение у тебя получше станет. — Темный покосился на мою вздернутую бровь, — Ты всегда добреешь после того, как помоешься.

— И куда вы направились? — прозвучал за спиной ледяной голос Брэна.

— Лея хочет помыться.

— О! Прости, дорогая. Мой недосмотр! Идемте, я воду согрею, и там же, на берегу поедим.

Наша дружная компания отправилась к речке.

***

Мамочки… Как же я люблю купаться… А после тяжелого дня — особенно.

Я, уже отмывшись, просто кайфовала в теплой воде. Она смыла, хоть не надолго, мучительную тревогу за мужей и весь наш Клан, за дикие отношения с магами, за страх перед завтрашним днем. В теплой воде переставали гудеть порядком отекшие, натруженные ноги и ломить — спина.

Вода… Колыбель всего живого. Наша Проматерь. Наша ЖИЗНЬ. Александр — маг воды… неожиданно подумалось мне. Интересно, а можно с ним как-то связаться, или хоть о себе напомнить? Наверное можно, было бы. Если бы я тоже была магом воды…