Остановившись на секунду и задумавшись над подобной перспективой, дракон посмотрел на наглеца и сказал.

  - А тебя мама не учила, что шантажировать это плохо?

  - Нет ее больше, хворь замучила в прошлом году. - После этой фразы в глазах ребенка на секунду отразилась ужасная тоска, которая тут же исчезла, но Снейз не мог не заметить этого. - Так ты поможешь или нет?

  - Да куда я денусь. - проговорил дракон со вздохом.

  Через минут тридцать, дуэт из малолетнего рыцаря и дракона-спасителя прибыл на место. Увидев звероящера, Василина лишь проговорив "мамочки", упала в обморок. Чудом не расшибив прелестную черноволосую головку об камни.

  - А говорят у детей психика устойчивей, женщины они в любом возрасте женщины. - Выдал заключение дракон, тоном достойным опытного психолога.

  Подойдя поближе, он оценил величину произошедшего и легким движением когтя разрубил расщелину, в которой застряла нога, пострадавшей девочки дав возможность Астерсу взять ее на руки. Осмотрев ногу, он выдал неутешительный вердикт.

  - Перелом, ладно, неси ее в пещеру, завалялось одно зелье, подарок от дриад, будем лечить!

  И они отправились обратно, дракон не мог не отметить про себя, что его спутник молчал все время, по всей видимости очень сильно переживал за подругу.

  В пещере он велел мальчику открыть рот подруге и вылить туда содержимое флакона, который он ему передал. Когда процедуры они сели друг напротив друга, еще некоторое время сохранялась тишина, которую нарушил Снейз.

  - Не переживай так сильно, все с ней будет в порядке, правда проспит сутки, если хочешь, можете здесь переждать, только унеси ее за какое-то время, до того, как очнется, а то опять в обморок упадет.

  - Да, спасибо, ты снова меня спасаешь, слушай, а я так и не спросил, как зовут-то тебя?

  Дракон посмотрел с интересом на собеседника, существует легенда, что если узнать имя дракона, то можно им повелевать, но конечно же это бабушкины сказки и не более, просто обычно люди ввиду своей невежественности редко спрашивают имена у тех, кого считают чудовищами.

  - Зови меня Снейз. Ты есть хочешь? - поинтересовался у маленького героя дракон.

  - А у тебя есть что-то для людей? - полюбопытствовал мальчик, а его желудок предательски заурчал.

  - Есть мясо, - он перевел взгляд на свою неоконченную трапезу. - Думаю, если его слегка прожарить, тебе будет в самый раз.

  - Ооо, спасибо, это было бы замечательно. - сказал Астерс облизываясь, а дракон тем временем ловко отрезал когтем хороший шмат от туши и ударил в нее тонкой струей пламени. После чего положил перед мальчиком импровизированный ужин.

  После того как юноша расправился с едой, он снова заговорил.

  - А вот ты людей ешь? - задал мальчик давно волновавший его вопрос.

  - Только тех, кто меня будит, - язвительно ответил звероящер, - а если серьезно, то нет, не ем.

  - Слушай, а зачем тебе зелье? Которое ты дал Василине, оно и драконам помогает? - не унимался маленький собеседник.

  - Не совсем, - замешкался дракон, - оно на нас действует как на вас алкоголь... - после этих слов мальчик важно кивнул, и поудобнее устроился на опущенном крыле.

  Они еще долго болтали о всяком разном, пока мальчик не уснул прямо во время разговора. Когда утром Снейз открыл глаза, то обнаружил что дети уже ушли.

  ****

  Последующие несколько лет, Астерс часто приходил в гости, к своему уже очень близкому другу Снейзу. Дракон обучал мальчика различным наукам, катал на себе. Они часто беседовали об астрономии и философии.

  Мальчик был весьма любознателен и трудолюбив, он часто помогал прибираться в пещере. За это время дракон сильно привязался к нему и его отношение превратилось в отеческое, которого ребенок никогда не знал до этого.

  Однако время шло, малыш превратился уже в молодого парня, и все реже стал посещать своего чешуйчатого отца, отдавая приоритет Василине или друзьям. Снейз совершенно на него не злился понимая, что этот день настал бы рано или поздно, но откуда-то в его сердце поселились неизвестная доселе тоска.

  И вот Астерс уже не появлялся уже около полугода, Снейз старался отгонять от себя грустные мысли, пока в один день во время охоты в лесу он не услышал крик, наполненный болью и отчаянием.

  В другой бы раз он бы и не обратил бы своего внимания, в этом лесу живет немало нечисти, то и дело очередной охотник на чудовищ решит сыскать здесь славы, а найдет свою могилу. Но в этот раз крик был настолько знакомым, что сердце дракона с ужасом сжалось.

  К несчастью, его ожидания оказались реальностью: на поляне лежало окровавленное тело Астерса, а над ним склонился гигантский вурдалак, облизываясь и готовясь отобедать.

  Приземлившись на эту же поляну, дракон яростно взревел, после чего блохастую шавку как ветром сдуло. Подойдя ближе к лежащему на траве парню, взору дракона предстали множественные следы от укусов. Увидев своего спасителя, он смог сказать всего лишь два слова.

  - Снейз, спасибо. - после чего его глаза закрылись.

  Взяв его тело в когтистую лапу, дракон поднялся в небо, уже через пару часов он прибыл к друидам. Те в свою очередь сразу принялись за спасение жизни.

  Еще около полутора часа крылатый спаситель сходил с ума, друиды вытаскивали Астерса из состояния между небом и землей. Друиды, конечно, спасут ему жизнь, но дракон знал, что теперь его жизнь никогда не будет прежней.

  Наконец-то к дракону вышел друид, держа своего пациента на руках. Передав тело звероящеру, друид заговорил.