– Узнал что-нибудь?

– Доброе утро.

– Доброе. И так?

Мой собеседник, мужчина совершенно непримечательной внешности, оглядел зал кофейни, за столиком которой ждал меня. Зал был пуст по причине драконовских цен заведения и разгара рабочего дня. За время нашего знакомства ни одна встреча без театральных эффектов не обошлась, посему я спокойно дождалась окончания паузы, призванной подчеркнуть значимость момента.

– Здесь все. Явки, пароли, квартиры, – протянув мне широкий желтый конверт, сказал он и довольно улыбнулся. Он был убежден в непревзойденности своего чувства юмора и любил рассказывать анекдоты, известные даже первоклашке, искренне веря, что в его устах они обретают новую жизнь.

Я взяла конверт. Казалось, от него исходит странное тепло. Хотелось открыть его немедля, ведь в нем было то, что я так долго искала. Несмотря на это я поспешила убрать его в сумку нераспечатанным. Один лишь бог знает, скольких усилий стоило мне сохраненное самообладание.

Слава, именно так звали моего собеседника, жадно следил за моими действиями и мое хладнокровие явно его огорчило. Он ожидал спектакля, достоянного сцены Большого театра. Но заметив в моей руке скрученные в толстую трубочку купюры, перевязанные банковской резинкой посередине, забыл о жажде зрелищ – в его глазах горела лишь алчность.

– Это тебе. Как договаривались.

– С тобой приятно иметь дело, – заявил он, как только деньги исчезли во внутреннем кармане кожаной куртки.

– С тобой тоже, – машинально ответила я, намериваясь уйти, но он ухватил меня за запястье.

– Хочешь совет?

– Не особо, – хмыкнула я.

– И все же. Не лезь ты в это дело. В прошлом правды нет, одни проблемы. Ты ведь хорошо устроилась, чего ради рисковать?

– Надеюсь, совет входит в стоимость услуг?

– Бесплатно, – развел он руками и, лучезарно улыбаясь, добавил. – Для красивой девушки ничего не жалко.

На этой оптимистичной ноте мы расстались, и я поспешила к своей машине. К несчастью, в будний день найти свободное парковочное место в центре города довольно проблематично, и машину я бросила за три улицы до кафе. Посему пришлось потратить некоторое время, чтобы добраться до нее. Весь путь мысли о конверте, что лежал в сумке, прожигали разум.

Когда же я добралась до своей «Тойоты» и достала конверт, реальность словно замерла. Казалось, в мире есть только я, он и мой страх перед его содержимым. Пальцы нервно подрагивали, и не хватало решимости вскрыть его.

Как странно, я столько времени мечтала получить ответы, на мучившие вопросы. Теперь они в моих руках, но сил узнать их, я не нахожу.

Разозлившись на себя за слабость, резким движением я разорвала бумагу. И отрезая пути к отступлению, вытряхнула содержимое на колени.

Отбивая ритм рок-н-ролла зазвонил мобильный. Я вздрогнула от неожиданности и недоуменно посмотрела на телефон.

Я по-прежнему в своей машине. Если верить часам, прошло больше трех часов после встречи в кафе. Но для меня они всего лишь мгновение. Мысли словно в тумане, невероятная усталость разлилась по телу.

Отвечать на звонок не хотелось, но это был муж, а значит придется. И максимально бодро, втайне радуясь, что он не может видеть моего лица, я пропела:

– Привет.

– Где тебя черти носят? – рявкнул Лев. За все время нашего знакомства мне не приходилось слышать его столь раздраженным. Казалось, его душит ярость, во что я не могла поверить, ведь трудно найти более уравновешенного и степенного человека. Непонятная перемена в муже подействовала отрезвляюще.

– Маникюр делала и …

– Давай домой, быстро.

– У нас проблемы?

– Еще какие, – прорычал он и бросил трубку.

Если бы в этот день в жизни моей появился провидец, рассказавший, что случиться в грядущем, я убежала бы прочь из города, а желательно из страны, в тот же миг. Но провидец, видимо, ходил другими улицами, и я помчалась домой, к мужу.

Мужчины, мнящие себя знатоками женщин, любят утверждать, что наша логика ни на что не годна. Она абсурдна, запутана, и не понятна нам самим. Что ж, возможно это и так. Но мне не известна ни одна женщина, способная согласится с кристальной ясностью и очевидной полезностью логики мужнин. Вывод сего заумного рассуждения прост: женщинам мужчин понять бывает трудно.

Мне совершенно не понятно, отчего муж еще полчаса назад грозно рыча велел возвращаться домой, а сам куда-то запропастился.

Я мчалась, нарушая правила и рискуя правами, подрезая ни в чем неповинных автомобилистов, дабы побыстрее предстать пред ясны очи Льва, он же ушел и не счел нужным предупредить. Даже обидно как-то.

Пару раз я набрала его номер. Безрезультатно: мобильный отключен. Прошлась по квартире и поплелась на кухню, решив скрасить ожидание горячим чаем.

В чайнике из прозрачного стекла медленно закипала вода. Один за другим появлялись все новые пузырьки, стремясь вверх, разрезая водную гладь. Я наблюдала за ними с непонятной меланхолией. Казалось, и во мне точно так же, медленно, но верно начинает просыпаться тревога. Непонятное беспокойство, смутное ощущение чего-то опасного, непоправимого, закралось в душу и не спешило уходить.

Выключатель тихо щелкнул, выпустив напоследок пару облачков пара, чайник затих, пузырьки исчезли. Я тряхнула головой, стараясь прогнать незваную тревогу. Она же не спешила уходить.

Обхватив озябшими ладонями чашку, я побрела в гостиную. Забравшись с ногами в кресло, наблюдала, как колышутся под теплым летним ветром едва распустившиеся листья старой липы, что росла во дворе. Яркое майское солнце запутавшись лучами в ветках дерева, отражалось от стекол домов, игриво прыгало зайчиками по стене комнаты и, преломившись в хрустальной вазе, разукрасило всеми цветами радуги окружающий мир.

Улыбаясь, я наблюдала за игрой солнечных лучиков и за радужными узорами, раскинувшимися по ковру. Легкость и тихая радость окутали меня, заставив поверить, что все тревоги лишь выдумка. И я уже почти поверила в это, как вдруг…

Маленькое багровое пятнышко. Совсем крохотное, практически не заметное. Я бы вряд ли обнаружила его, если бы так внимательно не следила за солнечными бликами.

Я смотрела на него очень внимательно и довольно долго. Я придумала как минимум четыре повода плохого настроения Льва и целых семь причин его отсутствия и странного молчания. Я практически смогла убедить себя, что пятнышко – это варенье. Брусничное варенье, которое Лев так любит и иногда ест вместе с тостами и крепким кофе на завтрак.

Я очень старалась убедить себя, заставить поверить в собственные доводы. Но интуиция, мой внутренний компас, не подводивший ни разу, на уговоры не поддавалась. Спокойным холодным голосом, она будто шептала: «Теперь все изменится. Это только начало, ты ведь знаешь. Три года ты прожила в сказке, пора возвращаться в реальный мир. Ты всегда знала, что этот день настанет. Разве не так?».

Паника внезапно охватила меня, я бросилась в ванну, схватив чистящее средство, стала оттирать пятно. Я терла его с непонятной яростью, казалось, если не будет его, то все вернется на свои места, снова все будет хорошо.

Но это был последний день мирной жизни, и не существовало на свете средства, чтобы исправить это.

Проведя остаток дня и большую часть ночи в пустых ожиданиях и нескончаемых попытках дозвониться до Льва, я незаметно уснула, свернувшись в клубок на диване.

Пробуждение было звонким и жестким. Жестким в прямом смысле слова, ибо стоило прозвучать дверному звонку, как я подскочила с дивана с такой удивительной резвостью и неуклюжестью, что рухнула на пол, ударившись лодыжкой о журнальный столик.

Возможно, для некоторых жен бессонные ночи и шляющиеся за пределами действия мобильников супруги вполне привычны и бурных эмоций не вызывают. Или, во всяком случае, появление мужа на родном пороге искупает неудобства. Но я к подобным дамочкам не относилась, и дохромав до двери, точно знала, что милому сейчас не поздоровится. Не в том плане, что супруг будет бит скалкой (я, кстати, даже не знала, есть ли она в нашем доме), но уж сдерживать накопившееся точно не стану – все выскажу.