– Уважаемые господа!.. – открыл совещание сидевший во главе стола Симон Круковер, уже десять лет бессменно руководивший Цюрихским Инвестиционным банком. – Сегодня нам надлежит разработать план мероприятий по поимке преступника, посмевшего запустить руку в наши карманы. Поскольку мы имеем дело с человеком, обладающим сверхспособностями, методы борьбы с таким вором должны быть соответствующими. Чтобы сберечь ваше и моё драгоценное время, сразу выскажу свои соображения. Итак, считаю необходимым привлечь к данному делу группу экстрасенсов. Думаю, они легко справятся с задачей обнаружения грабителя и подскажут способы его поимки. Нам с вами остаётся решить вопрос оплаты услуг этой группы. Прошу собравшихся высказаться по этому поводу. Впрочем, если у кого–то есть ещё какие–то предложения по поводу организации поисков преступника – мы все с удовольствием послушаем…

Симон плеснул в стакан воды из стоящего рядом графина, отпил глоток, смачивая горло. Провёл сухой рукой по жидким седым волосам, открывавшим бледную веснушчатую лысину. Худое морщинистое лицо сохраняло строгое выражение, взгляд холодных серых глаз пробежался по лицам собравшихся.

Габриэль Месмер шумно вздохнул, тряхнул багровыми толстыми щеками. Несмотря на работающий в кабинете кондиционер, по лбу упитанного банкира поползла крупная капля пота.

– Конечно, – экстрасенсы. Вряд ли мы придумаем что–то ещё!.. Думаю, большой группы не требуется. Наведём справки, выберем парочку самых лучших. Ну, не больше трёх – точно!.. А по поводу оплаты… Считаю, что каждый из представленных здесь банков должен внести лепту в соответствии с понесёнными потерями.

– Согласен!.. – поддержал Месмера Леонардо Гуччи, банк которого потерял всего лишь пятнадцать миллионов – намного меньше, чем банки присутствующих коллег. – И предлагаю оформить соответствующее соглашение и скрепить подписями.

– Разумеется, всё будет оформлено документально, – строго взглянул на него Круковер. – Предлагаю ограничиться двумя экстрасенсами. Лишние расходы ни к чему. Убытки и так немалые.

– Что говорить об убытках, если мы собираемся вернуть их, поймав преступника!.. – несколько раздражённо вступил в диалог Самюэль Белуджи, банк которого понёс самые большие потери – из швейцарских банков. – Наймём четверых – будет больше шансов на успешный исход предприятия!..

– А если нанять десятерых?.. – глядя в стол, осторожно парировал Гуччи. – Это тот случай, когда решает не количество, а качество. – Двое или трое – не больше.

Круковер перевёл взгляд на Лукаса Фенье, главу ЮЭмБи (Universal Merchant Bank), который, очевидно, решил отделаться молчанием. Уставившись в стол, тот будто и не слушал товарищей по несчастью, размышляя о чём–то своём.

– Лукас?.. Что скажете?..

– Двоих достаточно, – буркнул Фенье и поджал тонкие бледные губы, будто недовольный тем, что его заставили открыть рот. Маленькие тёмные глазки сердито блеснули из–за стёкол очков. – Лично мне всё ясно. Давайте не будем тратить время, составим документ и разъедемся по делам. Работы невпроворот!..

– Есть ещё мнения?.. – Круковер обвёл глазами собравшихся. – Ну, раз всем всё ясно…

Тонкая рука с аккуратной печаткой на безымянном пальце протянулась к кнопке устройства связи. Средних размеров бриллиант благородно сверкнул в свете ярких ламп.

– Кансар!.. Зайдите, пожалуйста!..

Вошёл служащий банка, высокий нескладный юноша, бледный, лысоватый.

– Артур, – не глядя на клерка, заговорил Круковер, – подготовьте соглашение следующего содержания… – Симон огласил перечень моментов, которые следовало отразить в документе. – Подписи – всех присутствующих…

Невыразительные, бесцветные глаза Кансара оглядели собравшихся, снова преданно уставились на хозяина.

– Всё, ступайте, Кансар!.. – махнул рукой Курковер. – И бумагу – побыстрее, пожалуйста!..

Долговязый клерк, с неожиданной для его фигуры резвостью направился к двери.

– Да, и скажите Эмме, чтобы подала кофе!.. – полетело в спину Кансара новое указание Круковера.

Служащий, не оборачиваясь, на ходу настороженно шевельнул ушами, будто фиксируя распоряжение шефа, и стремительно скрылся за дверью.

– Ну что ж, господа!.. – Круковер вновь провёл рукой по прилизанной седине. – Лично я не сомневаюсь в успехе.

Банкиры согласно закивали в ответ. Сэм Ройфель, до настоящего момента хранивший молчание, поднял руку, выражая желание высказаться.

– Господа!.. – Ройфель обвёл присутствующих уверенным взглядом. – Я тоже нисколько не сомневаюсь в том, что мы очень скоро придём к решению возникшей проблемы. Однако меня беспокоит другое. Мы – группа крупнейших банков мира, между которыми существуют определённые перспективные договорённости, касающиеся укрепления нашего влияния на все без исключения государства планеты, вплоть до завоевания мирового господства – не смогли, несмотря на свои серьёзные позиции, предотвратить проникновение какого–то воришки в святая святых – в наши хранилища!.. Не удивлюсь, если выяснится, что мы стали жертвой одиночки. Да, весьма одарённого, но всё–таки человека, явно не имеющего ничего общего с сильнейшими представителями мира – я имею в виду людей, входящих в наш союз, союз крупнейших банкиров. Если средства, призванные обеспечить неприкосновенность наших капиталов, настолько слабы, то на что мы можем рассчитывать в будущем?.. Ведь не секрет, что человеческое сознание, а вместе с ним способности людей стремительно развиваются. Думаю, эта тенденция в ближайшее время станет ещё сильнее. Произошедшее хищение наших средств – первая ласточка. За ней может последовать целая стая. В связи с этим полагаю, что решением одной конкретной проблемы мы не решим вопрос глобально. А значит, завтра нас ждут новые разочарования. Предлагаю через некоторое время, скажем, через две недели, провести ещё одно совместное совещание, можно здесь же, по вопросу разработки плана мероприятий по обеспечению надлежащей безопасности наших организаций. При составлении плана необходимо сделать акцент на создание при каждом банке (или на группу банков) секретной службы, состоящей из людей со сверхспособностями…

– Ничего не имею против, – быстро ответил Круковер. – Думаю, это намного важнее, чем поимка одного конкретного преступника…

Вошла Эмма, секретарша Круковера, и он замолчал, ожидая, пока она расставит перед банкирами чашечки с дымящимся напитком.

– Так вот… – продолжил Круковер, когда дверь за Эммой затворилась, и сделал осторожный глоток, – меры по предотвращению подобных катаклизмов должны быть разработаны. А вкупе с ними – меры по усилению нашего мирового влияния. Мы сами должны располагать специалистами такого рода, как этот грабитель, способный дематериализоваться и перемещаться в пространстве на огромные расстояния за считанные секунды. Уверен: это не единственная его способность, есть и другие, которые могут оказаться нам весьма полезными. Не сомневаюсь также в том, что таких специалистов на планете немало. И выражаю опасение, что ограбление наших банков грабителем–одиночкой может спровоцировать целую волну подобных правонарушений.

– Вполне возможно, что при хищениях из наших банков уже действовала целая группа, – раздался голос вечно раздражённого Фенье. – То есть, вероятно, мы имеем дело не с одиночкой, а с хорошо организованной шайкой…

– Очень даже может быть, – кивнул Ройфель. – Тем более назрела необходимость начать работу по обеспечению наших банков соответствующим персоналом…

Присутствующие снова дружно закивали.

– Ну что ж, уважаемые господа!.. – Круковер плеснул в рот остатки остывшего кофе и, будто ставя точку в совещании, звучно шмякнул чашечкой о блюдце. – Встречаемся здесь же ровно через две недели. То есть двадцать первого июля. В десять утра. И, полагаю, на этом наше совещание можно считать законченным…

– 9 –