- Послушай, Лера, - продолжил он упавшим голосом, - Я не знаю, нужно тебе это знать или нет. Но вчера Сергеич погиб. Говорят, несчастный случай, машиной придавило. Через три дня похороны. Может придешь? Не чужой ведь человек был.
- Я подумаю, - сухо ответила Лера и отключилась.
На похоронах Олега Сергеевича было много народа. Пришли и сотрудники автосервиса, и благодарные клиенты, знавшие Сергеича, как отличного мастера и, как хорошего человека. Там же стояли все друзья Влада. Хоронили Сергеича в закрытом гробу. Возле гроба стояла убитая горем вдова. По обе стороны от нее стояли дочь и зять с маленькой девочкой на руках. Лера постояла в стороне, за деревом, так и не решившись подойти ближе. Ей было стыдно смотреть в глаза вдове человека, которому она в сердцах высказала столько обидных слов. Постояв немного возле дерева, Лера развернулась и покинула кладбище.
***
Ден сидел в лодке посреди озера, опустив удочку в воду. Рыбалка была его извечным увлечением. Ну, кроме музыки, конечно. Когда он сидел в лодке или просто на берегу и следил за поплавком, он мог спокойно подумать, разобраться в своих мыслях и чувствах. Когда много лет назад из семьи ушел отец, оставив их с мамой буквально выживать, Денису было пятнадцать. Мама Дениса работала на тот момент санитаркой в районной больнице и получала гроши. И когда Денис узнал, что отец нашел себе другую женщину и уходит от них с мамой, он был в ярости. Тогда его очень поддержали друзья. И еще рыбалка. Здесь он мог побыть наедине с самим собой и успокоиться. Прошли годы, а рыбалка так и осталась его лучшей психотерапией.
И вот сейчас он так ушел в свои мысли, что не замечал давно прыгающий поплавок. Хоть их было пятеро друзей, ну плюс еще Маринка, но Влад был тем, кто мог объединить их, таких разных, и направить дружные усилия к достижению цели. Он был не просто солистом группы. Влад был их негласным лидером. А теперь, после смерти Влада, всё рушилось на глазах. Уже неделю не было репетиций. Все ходили угрюмые. А теперь еще и Сергеич. Он был профессионалом своего дела. Ну не мог он не проверить, что джип хорошо закреплен на подъемнике.
Погруженный в тяжелые раздумья, Денис вдруг ощутил, что лодка закачалась. Сначала не сильно, но потом она стала ходить буквально ходуном. Схватившись за борта, чтобы не упасть в воду, Денис стал оглядываться вокруг и позади увидел две синие распухшие кисти рук, крепко вцепившиеся в корму лодки и с силой раскачивающие ее. Замирая от страха, Денис, всё также хватаясь за края лодки, подполз к корме и заглянул за нее. От ужаса у Дениса сковало всё тело. Из-под воды на него уставилось такое же распухшее и, уже начинающее разлагаться лицо Влада. Оно не выражало никаких эмоций. И только глаза, казавшиеся абсолютно белыми, в упор смотрели на Дениса. Ден закричал. И тут лодка перевернулась. Холодная вода сковала мышцы, но Денис, подгоняемый страхом, изо всех сил стал барахтаться, пытаясь плыть к берегу. Вдруг на лодыжках он почувствовал мертвую хватку и его потащили вниз, под воду. Уже под водой, брыкаясь и отбиваясь, что есть силы, Денис взглянул вниз. Его крепко держал за ноги и упорно тащил вниз Влад, все также уставившись на него мертвыми глазами. Легкие Дениса стали заполняться водой. Устав от бесполезной борьбы, он перестал сопротивляться, позволив мертвецу тащить его на дно. Уже теряя сознание, Денис с тоской думал: «За что? За что, Влад?».
***
Вечером, подойдя к двери и обнаружив возле нее букет белых лилий, Лера устало подобрала их и, войдя домой, швырнула букет в мусорное ведро. Сегодня она была у гинеколога и на УЗИ. Ей сообщили, что у нее будет мальчик. Сын. Влад так хотел сына! Хотел, когда тот вырастет, подарить ему фамильные часы. И тут Лера вздрогнула от неприятных воспоминаний. Эти часы, всё еще все в грязи, она тогда смахнула в ящик тумбочки и больше его не открывала. Войдя в зал, она опустилась на диван, давая ногам отдохнуть. Когда усталость стала отступать, Лера стала размышлять и сопоставлять факты. Кому было выгодно так пугать и издеваться над ней. И все ее размышления приводили Леру только к одному человеку. Марине.
Тут опять зазвонил телефон. Лера взяла трубку. «Номер не определен». В телефоне опять раздалось шипение, а после всё тот же жуткий шепот:
- Второй…
И телефон отключился. Лера, как ошпаренная соскочила с дивана. Ну всё! С нее хватит! Она стала набирать номер Марины.
- Ало, - услышала Лера ее голос. Но только он был каким-то «убитым».
- Это всё ты?! – вместо приветствия выпалила Лера.
- И тебе привет, - унылым голосом ответила Марина, - Что я?
- Ты подстраиваешь все эти гадости?! – кричала в трубку Лера, - Эти цветы?! Жуткий шепот по телефону?! Послушай меня внимательно, МАРИ, если ты продолжишь эту травлю, я обращусь в полицию!
- Я понятия не имею о чём ты говоришь, - всё также спокойно ответила Марина, - Но сейчас ты послушай меня. Сегодня днем Дена вытащили из озера мертвым. Вчера вечером он уехал на рыбалку, а сегодня его тело нашли рыбаки у берега. Я потеряла друга. А ты звонишь и обвиняешь меня в какой-то ереси. Если у тебя начались приступы навязчивого бреда, то советую обратиться к психиатру, - и сбросила вызов.
Лера опять опустилась на диван. Она запуталась. Если это не Марина, то кто? Кто может быть столь жестоким? В памяти начали всплывать события. Смерть Сергеича – «Первый», Ден – «Второй». До Леры наконец-то стало доходить, что всё это не шутки. Кто-то целенаправленно убивает людей. И эти смерти напрямую связаны с ней.
***
Близнецы Паша и Боря сидели в маленькой музыкальной студии. Они только что вернулись с похорон Дена. Посидев немного на поминках они, прихватив с собой пару бутылок водки, направились именно сюда. Боря, уже изрядно поддатый, монотонно стучал по барабанам. Паша стоял возле окна и смотрел на вечерний город, на который медленно опускались сумерки.
- Да прекрати ты стучать, - не выдержал Пашка, - и так тошно.
- Слушай, Паш, - пьяным голосом протянул Боря, - что такое происходит-то? Сначала Влад, затем Сергеич, потом Ден. Будто смерть играет с нами в какую-то игру.
- Вот только давай без мистики, - недовольно буркнул Пашка, - Заканчивал бы ты ТВ3 смотреть. А то совсем башкой поедешь. И на водку не налегай. Я тебя потом с пятого этажа к такси тащить не буду.
= Ну ведь всё одно к одному, - пьяно икнув, не унимался Боря, - смерти эти… Словно «косит» Костлявая нас по очереди.
- Это просто стечение обстоятельств, - спокойно ответил ему брат, - Влад погиб в аварии. Знаешь сколько их происходит в мире каждую минуту? Сергеич просто устал, вымотался на работе. Вот и не досмотрел. А Ден в последнее время вообще непонятным был, как будто в себя весь ушел. Хрен его знает, что у него в башке было. Он и так после ухода бати «кукухой» сдвинулся. Его только Влад «на плаву» и держал. А уж после его смерти… - Паша обреченно махнул рукой, продолжая смотреть в окно, - Может и сам в воду сиганул. А там ноги судорогой свело. Вот и потонул. Так что никакой чертовщины здесь нет.
Вдруг хлопнула входная дверь и Паша учуял запах мертвечины.
- Не понял, - он стал медленно поворачиваться в сторону брата, - Это что, какие-то суки нам мертвую крысу подбро…
Договорить он не успел, так как увидел застывшие в удивлении глаза брата, а из груди у него торчала рука. Но это была рука не живого человека. Это была костлявая кисть, сжатая в кулак. Она резко вдруг исчезла из груди брата, словно кто-то рванул ее назад, и Боря, харкая кровью, рухнул на пол лицом вниз. Ошарашенный увиденным, Паша хотел броситься к брату, но резко остановился. Из тени вышел мертвец. Он уже изрядно разложился, поэтому на расстоянии Паша не мог разглядеть его лица. Мертвец поднял правую руку, которая была вся в крови со свисающими остатки гнилой плоти и, будто бы в недоумении, посмотрел на нее. Видимо, когда он пробивал грудь Бори, мертвая плоть не удержалась на кости и сползла с нее. Затем он резко отодрал болтающуюся на руке «гниль», отбросил ее в сторону и двинулся на Пашу. Павел стал отступать к окну и шарить вокруг руками, пытаясь ухватить хоть что-нибудь для обороны. Но по мере приближения мертвеца к Паше, тот стал понемногу узнавать в нем знакомые черты. «Влад!» - взорвалось в голове у Паши, и он замер, наткнувшись копчиком на подоконник. Влад медленно приблизился к нему, и в нос Павла ударил просто непереносимый смрад гниющей плоти. Но он стойко смотрел в мертвые глаза бывшего когда-то живым друга. Тот остановился от Павла в двух шагах и медленно, словно через силу пытаясь заставить работать уже почти сгнившие голосовые связки, заговорил:
