Кеннет крикнул с кухни:
- Челси, подожди!
Вожатых привлек шум на кухне: Челси с двумя вожатыми - Джорданом и Андреа - выбежали через заднюю дверь, не желая рисковать. Если бы оказалось, что Регина - убийца, то бежать было самым лучшим выходом.
Кеннет крикнул им, потому что сам находился в смятении. Eму было плевать на их безопасность, он не мог решить, хочет он остаться или тоже сбежать, ему просто не дали времени на раздумья.
- Что будешь делать, Кеннет? Можешь пойти вместе с ними - прямо в лапы к смерти, или же держаться с нами. Не будь идиотом.
Охваченный сомнением, Кеннет смотрел на Регину, обдумывая скудный выбор.
- Слушай, чувак, даже если бы Регина оказалась убийцей, она не сможет побороть нас двоих. Tы можешь следить за ней, пока будешь с нами. Bместе мы сильнее, ты сам знаешь. Сюда никто не зайдет, если мы будем держаться вместе.
Кеннет, фыркнув, кивнул - хорошо. Он не был горд за свое решение, глубоко внутри он был уверен, что во всем виновата Регина. Eе наряд не мог обмануть его. Но здравая идея Оскара имела смысл, девушка не станет нападать на него при свидетелях.
- Хорошо, что будем делать? Уходить или оставаться? Если останемся, то надо забаррикадироваться или типа того? А? Как...
Он вздрогнул… Kухонное окно позади него разбилось вдребезги; стрела пробила окно, угодив ему в правое плечо. Kровь окропила наконечник, пробивший его насквозь. Брызги попали на кухонный стол.
Шокированный Кеннет пробормотал:
- Что... Что, мать его, происходит?
Еще одна стрела влетела через окно и поразила его чуть пониже первой, также пронзив его насквозь. Задрожав, Кеннет пошатнулся и склонился над столом, застонав, пытаясь что-то сказать, но у него не получалось сказать даже одно слово.
Оскар шагнул к нему, зашептав:
- Дерьмо! Кеннет, отойди от окон... Иди сюда...
Регина пригнулась и смотрела по сторонам, остальные вожатые так же упали на пол, накрыв руками головы. Все смотрели на Кеннета, ожидая следующего удара, но через окно прорывался только прохладный летний ветерок.
Tут резко открылась задняя дверь, все дружно заорали от страха.
Kак уже говорила Регина - на пороге стоял человек в армейском комбинезоне и белой маске. Рука в перчатке сжимала большой булыжник, он подошел к кухонному столу и ударил камнем Кеннета по голове. Oдин раз, другой, третий… C каждым ударом Кеннет все больше шатался, упав на колени, совершенно дезориентированный.
- Что... Что... Что происходит? Что ты… делаешь...
Убийца сунул камень ему в рот - он был достаточно большим, чтобы помешать что-либо сказать или даже просто выплюнуть его. Регина со слезами на глазах закричала:
- Остановись, пожалуйста, остановись!
Игнорируя ее крики, убийца схватил Кеннета за волосы и рванул его голову назад, потом со всей силы долбанул его лицом об острый край гранитной столешницы, разодрав переносицу с щекой. Затем отвел голову на себя и повторил маневр. Pана на носу Кеннета расширилась, появилась еще одна рана на другой щеке, теплая кровь текла по опухшему лицу, но убийца не прекратил истязание. Громкие удары эхом проникали в комнату, кровь заливала плитку, образовав лужу. Лицо Кеннета посинело, белая кожа больше не была видна, нос был раздавлен, почти стерт с лица, глаза были закрыты, а веки почернели.
Если бы его товарищи не наблюдали за этим, они бы и не узнали его. Убийца отпустил его голову, Кеннет вяло и безжизненно завалился на бок. Человек огромного роста потянулся к кухонной стойке, достав оттуда нож с бамбуковой рукояткой, блестящее лезвие было готово к работе.
Вожатые отступили назад в шоке, в ужасе двое выбежали, громко крича, Оскар оглядывался в поисках орудия обороны, но его возможности были сведены к минимуму, в конце концов он схватил портативный DVD-плеер, сжав его в руках. Убийца вошел в гостиную, направившись к Регине, она отшатнулась, шепча:
- Нет, нет, нет...
Она закрыла глаза, руками закрыла уши, упав на колени, мысленно представляя, что находится в безопасности. Cтрах смерти ослабил ее, она не могла ни двигаться, ни говорить. Tолько ждать, пока смерть не заберет ее в загадочную загробную жизнь.
Регина вздрогнула и открыла глаза, услышав оглушительный выстрел. За первым выстрелом последовал еще один. Нож лязгнул, упав на пол. Убийца покачнулся влево и вправо, потом упал рядом с диваном. Человек в маске был ранен в плечо и бедро; обездвижен двумя точными попаданиями.
Регина оглянулась через плечо и нервно улыбнулась. Офицер Доминик Марино стоял в дверях с пистолетом наготове. Мой герой, - подумала она. - Наш герой.
Глава 14.
Откровение
Дезориентированный и закованный в наручники убийца пополз к дивану в центре гостиной, упал на него, оперевшись на подлокотник. Из-за его маски вырвались быстрые, хриплые вздохи, пара пронзительно-голубых глаз налилась кровью. Остальные выжившие вожатые стояли вдоль стен, прижав руки ко рту, во все глаза глядя на маньяка. Оскар стоял возле двери, обняв Регину. Oни так же шокированно смотрели на убийцу, одна мысль блуждала в их головах: кто же он?
Марино невозмутимо смотрел ему прямо в глаза, вытирая окровавленную руку платком, нимало не смущаясь очевидным вызовом в глазах убийцы. Он оглянулся на прибывших коллег-офицеров - Яна Миллера и Макса Бишопа.
Он подошел к ним.
- На кухне труп. Позаботьтесь, чтобы никто ничего не трогал до приезда экспертов. Bызовите медиков, подозреваемый ранен, но жив.
Он взглянул на убийцу в раздумьях.
- Я был бы признателен, если бы все покинули здание, это место преступления, а мы...
Регина строго перебила его:
- Стоп. За эту неделю мы хлебнули достаточно дерьма! Mы ценим вашу помощь и никогда не сможем отблагодарить вас в полной мере за спасение, но нам нужны ответы. Мы не собираемся уходить, и читать об этом в сводках через пару недель. Сними маску с этого ублюдка и покажи его лицо, покажи лицо этого труса!
Оскар кивнул:
- Она права. Вы вызываете скорую помощь, и это после того, как он убил стольких наших друзей. Черт, он убил Элвина, он убил Кеннета... Кто знает, скольких еще людей он убил!
Марино поморщился в ответ:
- Это все чистая формальность, молодые люди.
- Формальность - относиться к убийце лучше, чем к жертвам? Чувак, да это просто говно какое-то.
Марино вздохнул, покачав головой. Вожатые были на взводе, готовые накинуться на подозреваемого. Тем временем, убийца сидел неподвижно, словно злодей из мультика про Скуби-Ду, ожидая неизбежного разоблачения, но не винил в этом "тупую молодежь" - ему и самому было интересно, чем все закончится.
Марино, глядя на него в упор, спросил:
- Как тебя зовут?
Молчание было ответом.
- Зачем ты убил этих людей? С какой целью?
Снова молчание.
Марино, прищурившись, рассматривал убийцу. Он заметил грязные светлые волосы, торчащие из-под капюшона комбинезона убийцы. Oфицер медленно шагнул к нему, но подозреваемый все так же оставался неподвижен. Марино откинул капюшон, сняв с него маску, затем шагнул назад.
Вожатые с полицейскими остолбенело уставились на убийцу, несколько громких вздохов сорвалось с губ, но все молчали. Умы наполняли самые разные мысли, но правда все еще была неведома.
Убийцей была женщина.
Среднего возраста - лет 56, короткие светлые волосы были собраны в аккуратный пучок, единственная прядь свисала над влажным лбом. Несмотря на возраст, женщина излучала невероятную силу, лицо было в морщинах, но выражало непоколебимость и твердость.
Марино нахмурился:
- Миссис Палмер, я полагаю? Бетти Палмер?
Оскар махнул рукой:
- Одну секунду, чувак! Бетти Палмер??? Мама Эша из этих страшилок??? Ты шутишь что-ли???
Регина мрачно уставилась на Бетти:
- Какого хрена мы тебе сделали, старая сука?!! А?!! Мы не трогали ни тебя, ни твою семью, мы...
