– Пойдем? – Денис посмотрел на брата. Почему-то ему стало немного грустно, но ожидания от нового урока в Академии Охотников очень быстро помогли справиться с этим чувством.
– Пора сдавать домашку! – Илюха вскинул вверх кулак, а потом осторожно огляделся по сторонам.
– Впервые вижу, что ты так радуешься учебе, – Денис улыбнулся брату.
– Впервые вижу, чтобы нас учили тому, как по-настоящему устроен наш мир. И как стать сильнее! – Илюха повторил жест Ду-Шо и постучал себе по лбу согнутым пальцем.
– Вообще-то, – улыбнулся Денис, – на Земле нас учат тому же… На уроках физики и химии – как устроен мир на самом деле. На остальных – как стать умнее, чтобы большего в нем добиться. Даже уроки физкультуры есть, чтобы мы не забывали, как правильно шевелить своими конечностями…
– Но там это было совсем не так интересно, – возразил Илюха.
– Ну да, – согласился Денис. – Там в случае ошибки нас бы никто не стал убивать. И, похоже, это здорово расслабляет.
Оба брата не удержались и хихикнули, а потом прибавили шагу, чтобы точно не опоздать на первый урок. Вообще, они перенеслись на остров Академии с хорошим запасом по времени, но кто знает, не случится ли по пути еще чего – и отложенного часа вполне может оказаться недостаточно.
– Эй! – Илюха повернулся к неожиданно стукнувшему его Молчуну, потом посмотрел туда, куда тот указывал, и сразу же позвал брата. – Смотри тут информационная табличка…
– Точно, и чего их в подземелье все так любят, – Денис вспомнил, как на четвертом этаже клан «Зон» тоже пользовался именно табличками, чтобы пометить свою территорию.
– Тут написано, что занятия будут проводиться в Старом замке, – Илюха прочитал короткое сообщение под указателем и посмотрел на Дениса. – Но там же духи-убийцы! Может быть, это чья-то шутка?
– С одной стороны, все возможно, – кивнул старший брат. – Но с другой, мы же сами видели, как из Старого замка украли ключ, а значит, теперь, когда там больше ничего не надо охранять, почему бы снова не начать проводить уроки в таком интересном месте?
– Значит, пойдем проверим и если что набьем морду духам, как дядя? – глаза Илюхи блеснули.
– Не стоит его упоминать, ты же помнишь, нас не должны связать, – Денис поднес палец к губам и быстро огляделся по сторонам, проверяя, нет ли кого поблизости. – А насчет Старого замка, именно так и сделаем. Пойдем, проверим, набьем морды тем, кто нас заметит… Единственное, если духи все еще там, далеко лезть не будем. Мы же все-таки пришли сюда учиться.
– Учиться бить морды, – коварно подмигнул Илюха.
Братья снова хмыкнули и снова двинулись вперед, впрочем, на этот раз уже не забывая осматривать кусты по краям от дороги, чтобы не пропустить новую информационную дощечку. К счастью, их опасения оказались напрасными – духов не было ни у ворот Старого замка, ни во внутреннем дворе, где когда-то начиналась Мясорубка… Вместо этого там было полно других учеников первого курса вместе с их родителями. Взрослые обезьяны и представители других рас, несмотря на все свои различия, одинаково гордо посматривали на своих детей. А вот в том, как они смотрели по сторонам, были уже различия. Обезьяны словно были готовы бросить вызов каждому, кто на них косо глянет, а вот представители других рас, собакоголовых диликов, карликов доров и ящеров гарушей, наоборот, старались опустить взгляд вниз и не привлекать лишнего внимания…
– Привет, – Денис поприветствовал Морр Ник-Шариф, девушка дилика, что в прошлый раз судила их с братом дуэль с подручными Мириен. Она первая попалась им на пути, и парень решил, чтобы было бы неплохо на будущее закрепить их знакомство.
– Привет, – та кивнула братьям, радуясь, что хоть кто-то не побоялся с ней заговорить. Похоже, отношения к чужакам в Академии действительно заставляло желать лучшего, и не было ничего удивительного, что те потом с радостью бросались под крыло того же Гачи. Даже те, кто в других обстоятельствах и не стал бы думать о том, чтобы присоединяться к хулиганам…
– Меня зовут Денис, а это мой брат, Илюха, – старший брат решил, что будет вежливо поздороваться не только с девушкой-диликом, но и с ее родственницей, задумчиво смотрящей куда-то вдаль рядом с Морр.
– Профессор Ник-Шариф, – девушка представила свою сопровождающую, и парень тут же совершенно по-новому взглянул на эту женщину-дилика.
Все-таки одно дело случайный представитель своей расы, и совсем другое – та, которая оказалась достаточно сильна, чтобы заполучить себе место в самом известном учебном заведении подземелья. На вид, в ней не было ничего особенного: наоборот, мягкий белый пушок по всей поверхности кожи заставлял думать о ком-то добром и милом. Вот только взгляд черных немигающих взгляд, с которыми Денис случайно столкнулся, чуть не вывернул парня наизнанку. И это при том, что у него была весьма неплохо прокачана защита от ментальных атак.
– И кого же это я так тебе напоминаю? – вопрос профессора окончательно сбил Дениса с толку, но потом он понял, какую мысль она смогла выцепить у него в голове.
Действительно, если присмотреться, в ней было что-то от парящего пса, доставшегося парню в подарок от босса всех Собак. Та же белая шерстка, похожая пластика движений… Денис, невольно замер, размышляя о том, насколько, вообще, будет уместно говорить женщине, что она похожа на собаку? Особенно учитывая странные взгляды в сторону парящего пса, которые он заметил еще во время их с Илюхой прогулки по Схиллам.
– Покажи мне его! – профессор смогла выцепить еще немного информации из оказавшегося весьма интересным знакомого своей племянницы.
– А вы перестанете рыться у меня в голове? – Денис не выдержал и с вызовом снова посмотрел прямо в черные глаза перед собой.
И в тот же миг чужая сила, словно воспользовавшись этим контактом, хлынула внутрь него.
«Твою ж!» – выругался Денис, пытаясь сделать хоть что-то, чтобы остановить эту бесцеремонную атаку.
«Окунись в один из путей, которых у нее нет. Это сделает ей больно…» – оценивший опасность кот вовремя вспомнил, как именно нужно бороться с подобными вторжениями.
И Денис тут же воспользовался данным ему советом. Призвав путь Злодея, словно собираясь вложить его в руну Чахар, он задержал перед собой эту силу и попробовал погрузиться в нее своим разумом. Вышло немного неуклюже – но даже так профессор Ник-Шариф сбилась и прекратила копаться в мыслях парня.
«Уже второй раз за день лезут мне в голову, между прочим! Что за невоспитанность! – возмутился про себя Денис, а потом, решив усилить нажим, начал по чуть-чуть воздействовать на себя Уничтожением душ. – Посмотрим, как тебе понравится разделенный на части путь, если тебя уже от целого бросает в дрожь!»
Конечно, он немного преувеличил свое влияние на профессора Ник-Шариф. Да, путь Злодея смог ее остановить, но не больше – а парню очень хотелось раз и навсегда отбить желание посторонним лезть себе в голову. И для этого, как он понимал, у него было не так много способов. Вернее, пока он смог придумать только один! Вспомнив сражение с Микасой и то, как его разделение пути смогло усилить поражающий эффект, он решил снова обратиться к этому приему. От воспоминаний, что ему придется пережить ради этой атаки становилось неуютно, но Денис в глубине души еще надеялся, что доводить до конца эту технику ему все же не придется.
«Ну же! Сдавайся!» – парень мысленно молил профессора отступить, пока он еще мог повернуть процесс вспять. Потому что, хоть парень и заготовил свитки с монстрами для восстановления после разделения пути, идти на крайние меры в первые же минуты после появления в Академии очень не хотелось.
«Так ей, по пушистой заднице!» – в отличие от Дениса Дух Оружия просто наслаждался ситуацией.
Ему тоже приходилось несладко, но сейчас, когда в его памяти жило не только сражение Великого Короля Людей, закончившееся тридцатью тремя эпохами унижения Земли, но еще и сражение с корром, когда тот же самый прием позволил им победить – он был готов терпеть эту боль сколько угодно.
