Предисловие.

Внутри нее

Остаться непонятой, с недосказанной болью, одинокой, а не свободной, осознавая, что ты не та, для всех не та, что у каждого из тех, кого любишь ты, есть кто-то дороже и ценнее тебя – это, страшнее просто смерти.

Эти мысли мучили ее последние несколько дней. Боль и отчаяние жгли все на своем пути, в ее, без того, израненной душе. Силы были на исходе, притворяться, что все хорошо, она могла с огромным трудом, ломая остатки себя настоящей. Лживая улыбка, бесчувственность и жесткий взгляд, без эмоций, сопровождали ее, будто верные друзья.

Но сдаться она не имела права. Он верил в нее, и она обязана справиться. Он – был ее наставником, другом и заменял отца. Его уверенность в ней была всеобъемлющей, но, как казалось ей, безосновательной. А он всего лишь знал, что именно она, та самая важная в мире ценность, сложная и одновременно простая, смелая в бою и трусиха в жизни, хрупкая, но невыносимо сильная, жестокая, но самая нежная для того, кого истинно любит.

Он дал ей все свои знания, все свое тепло и поддержку. А она боялась не оправдать оказанного доверия и показать хоть малейшую слабость, перед теми, кто теперь зависел от нее.

Вновь предстояло подняться с колен, но на этот раз, так тихо и одиноко, как никогда. Но она не видела смысла в том, что являлось ее жизнью. Ни радости, ни желания, ни любви. Только боль, боль, боль.

Столько лет прошло с ее первого боя, она стала слишком сильной, чтобы бояться кого-то. Но это было поводом к грусти и пониманию своей ненужности, ведь если нет никого сильнее тебя, то ты перестаешь быть необходимым. А это все что у нее осталось – желание и возможность защищать мир, который теперь в опасности не находился. И абсолютная сила, теряя свою стезю, превращалась в слабость и боль.

Слезы стали непозволительной роскошью для нее – самые сильные мира сего не плачут…

Глава I. Начало

Я буду другой, я стану другой! – думала она наедине с собой. Но скорее в это не верила. Снова попалась в капкан неприятностей, во многих из которых была виновата сама. Да, она это признавала, но только где – то очень глубоко внутри. По-детски наивные слезы застыли в ее серых глазах. Она сдерживалась, ей всегда удавалось быть хорошей актрисой.

У нее было странное имя – Мэрлина. Оно удивляло всех, но в то же время, завораживало. Девушка любила его, несмотря на частые расспросы посторонних, так она чувствовала себя еще более особенной.

В свои девятнадцать лет Мэрлина была серьезной, ответственной, но одновременно наивным ребенком, верящим в чудеса и магию. Мысль о том, что она обычный человек, доставляла ей невыносимую боль и грусть. Волшебства в ее жизни не было, но Мэрлина в него верила, с каждым днем, с каждой минутой все меньше и меньше, но все-таки верила, скрывая это ото всех, боясь выглядеть глупой или даже сумасшедшей.

В ее голове с молниеносной скоростью проносились мысли о том, как найти выход из паутины неудач, в которых она погрязла за последние несколько месяцев. Главным поводом для расстройства было отсутствие хорошей работы. В очередной раз на пути этой хрупкой девушки попались мошенники.

Она шла по улице с грустным лицом, опущенными плечами, будто несла тяжелый груз на них. Отчаяние разжигалось чувством собственной неудачности и одиночества.

Ее размышления о своей никчёмности прервал чей-то голос. Мэрлина подняла глаза и увидела перед собой высокого, статного мужчину, с благородной проседью и невероятно пронзительным взглядом. Она вопросительно посмотрела на него. Он, словно прочитав ее мысли, улыбнулся и повторил свой вопрос: «Почему Вы такая грустная?»

Недоумевая над тем, какое ему дело до ее грусти, Мэрлина все же ответила, очень вежливо и тактично: «Вам показалось, но спасибо за беспокойство».

Мужчина широко улыбнулся: «Жаль, что это не так. До встречи!» – сказал он и растворился в толпе.

«До встречи?»: пронеслось в голове девушки – «Почему мы должны встретиться? Кто он вообще такой?»

Внутренний монолог из тысячи вопросов прервала женщина: «Здравствуйте, Вы насчет работы?» – спросила она, глядя на Мэрлину, глаза которой округлились в один миг. Появилось ощущение, что все вокруг читают ее мысли.

«Здравствуйте, да я по поводу работы!»: ответила Мэрлина, словно на автопилоте. Она уже не надеялась найти что-то подходящее, но упускать чудом подвернувшийся шанс тоже не хотела.

Улыбнувшись, женщина жестом пригласила девушку войти. Только сейчас Мэрлина поняла, что перед ней книжный магазин, довольно большой, выделяющийся из всех зданий величественной красотой архитектуры. Внутри было странно, но как-то по-домашнему уютно и тепло. Красивые, высокие стеллажи наполненные книгами до отказа, не создавали ощущения нагромождения, казалось, что именно они создавали уют.

«Признаться, я уже и не надеялась, что кто-то откликнется на мое объявление. Мы уже очень долго не можем найти администратора, Вас словно чудо к нам привело!»: женщина радушно улыбнулась Мэрлине, будто знала ее уже очень давно. На душе девушки стало теплеть с каждой минутой нахождения в этом магазине и появилось ощущение того, что неприятности начали отступать.

Радушие и дружелюбие всех людей, с кем Мэрлине предстояло бы работать, сразу убедили ее принять предложение женщины. Ее словно магнитом притянуло в этот магазин и ей хотелось верить, что удача вернулась к ней.

Так и было, Мэрлина чувствовала это, но как обычно, гнала от себя уверенность в чем-то основанном на интуиции. Она понимала и то, что именно тот самый мужчина заставил ее остановиться рядом с книжной лавкой, от осознания этого тело девушки пробивала странная дрожь.

Его брошенное вскользь «до встречи» не давало ей покоя. Стремительный поток мыслей, анализ всех знаков и событий успехом не увенчались – она никогда раньше его не встречала. Но что-то непреодолимое внутри уверяло ее сознание, что это важный для нее человек и встреча с ним еще состоится, и более того, девушка в ней нуждалась.

Мэрлина, отвлеклась лишь на секунду, и не было границ ее удивлению, когда она поняла, что навстречу ей шла подруга детства – Маша. Они не виделись более пяти лет, расставшись на ссоре, сути которой уже никто из них не помнил. «Как-то слишком много совпадений сегодня, даже подозрительно!»: пронеслось в голове девушки.

Мэрлина не смогла сдержать улыбки, когда они с подругой поравнялись: «Здравствуй, Мари» – робко произнесла девушка. Она не знала, ответит ли подруга, после стольких лет молчания. Внезапные объятия, в которые Мари заключила Мэрлину, повергло в шок обеих. Слезы потекли по их лицам, слезы радости и горечи одновременно. Им столько еще предстояло рассказать друг другу, и они понимали, что встреча вовсе не случайна.

Разговор получился слишком стремительным и быстрым, чтобы можно было узнать все о том, что происходило с каждой из них, на протяжении долгих пяти лет. Столько эмоций, чувств и не капли боли, только радость встречи. Это грело души обеих, их судьбы были крепко связаны и этот перерыв в несколько лет был им необходим, чтобы понять это еще более остро.

Но сейчас им предстояло расстаться, однако совсем на короткий срок, ограниченный, скорее всего одними сутками, за которые жизнь девушек должна была измениться кардинально, обрести, наконец, смысл.

Подруги попрощались, обменявшись номерами телефонов.

Мэрлина, вдохновленная таким количеством приятных событий, казалось бы, обычного дня, направилась домой. Как всегда общественный транспорт, наушники и музыка в голове. Мысли снова ощутили волю и начали стремительную атаку. Радость встречи с подругой и завершения поисков работы, сменялась чередой грусти об одиночестве, о своей, по сути, не нужности этому суровому и серому миру. Главная боль души, от которой сжимало в груди, таилась глубоко, но последнее время очень часто вырывалась на поверхность ее мыслей. Мэрлина была слишком одинока, не только как человек, но и как женщина. Ей было стыдно признаться кому-либо о том, что серьезных отношений в ее жизни не было ни разу. Все подруги в ее возрасте уже имели опыт с мужчинами, а она нет. Это мучило ее и расстраивало. Девушке казалось неправильным то, что она так страдает из-за этого, но мысли жгли сердце с каждым годом все сильнее.