Посвящается моим братьям Владимиру и Александру. Вы навсегда в моём сердце.

Ваша А.

Пролог

Каждое лето, на каникулах, Волька, Шурик и Алёнка вместе с родителями путешествовали из Сибири на Урал. Поездка на поезде, под стук колёс тыдых-тыдых всегда располагала к откровениям и историям. Проезжая Уральские горы, видя величие природы, ребята из сибирского шахтёрского города мечтали о приключениях. За окнами бегущего поезда менялся пейзаж, скалистые горы не похожи на сибирские таёжные.

–Алёнка, ты хотела бы встретить Хозяйку медной горы, – хихикнув, спросил Шурик.

–Нет, не хочу, она злая. Разве, ты, забыл, как она заманила и обманула Данилу мастера? – ответила девочка.

–Но, у неё очень красивые наряды и украшения, драгоценных камней не счесть,– Шурик продолжал донимать сестру.

– У неё не только камни драгоценные, но и камень вместо сердца. И, вообще, Шурик, ну и зачем столько нарядов? Лучше бы добрая была к людям,– Алёнка с серьёзным видом посмотрела на брата.

–Верно говоришь, сестрёнка,– поддержал Волька.

–Папа, а, ты, видел кого-нибудь из сказочных существ? – спросила девочка,– расскажи что-нибудь интересное, нам ещё долго ехать.

– Ну, что ж, слушайте. Расскажу я, вам, про своё маленькое приключение. В далёком детстве, мы с ребятами бегали в лес. Лес был дремучий, трудно проходимый. Да и сейчас он остался на том же месте, никуда не делся.

Старые люди поговаривали, что там живут много всякой нечисти: леший, кикимора, албасты, бабка Синюшка и Шурале…

–Бабка Синюшка – это баба Яга? – спросил отца Шурик.

–Нет, сынок. С бабой Ягой можно схитрить, поговорить и пошутить, а с Синюшкой такой номер не пройдёт, лучше с ней не встречаться.

–А, правда, что баба Яга летает в ступе и у неё есть дом на куриных ножках? – спросил мальчуган из соседнего купе, присевший рядом послушать историю.

–Не знаю, не встречал. А, вот в том лесу, что рядом с нашей родной деревней, есть дом. Он на столько старый, что старожилы даже и не знают, когда он там появился. В нём живёт дух дома. Кто попадает в этот дом, тому и встреча по заслугам его да по чистоте сердца.

–А, ты, папа, был в этом доме? – спросил Шурик.

–Не довелось побывать внутри, но дом этот видел. Однажды, мы с Гришей, другом моим и братцем двоюродным, взяли у тяти лошадь Звёздочку и телегу, и отправились за хворостом в тот самый лес. Нам было тогда лет по двенадцать, как сейчас Вольке. Да, так увлеклись за разговорами, что зашли далеко от просеки вглубь леса. Лошадь, конечно, оставили на дороге.

Идём мы с ним, разговариваем и вдруг услышали хрюканье свиньи. Гриня мне говорит:

– Васятка, никак свинья заблудилась, а может за хворостом тоже пришла?

И вот, вроде бы, хочется засмеяться, да не тут было. Смеяться-то совсем не хочется и холодок по спине побежал.

–Папа, страшно как,– Алёнка прижалась к отцу.

–Да, доченька, страшно было, но мальчишки страх свой отгоняют любопытством.

Из соседних купе присоединились слушатели, всем стало интересно узнать о похождении Васятки и Грини за хворостом.

–Что было дальше, рас скажите? – рыжий мальчишка с веснушками подсел поближе.

–Ну, слушайте дальше, раз вам интересно. Это была нереальная история в реальном месте.

Мы прошли дальше и увидели старый заброшенный дом, неподалёку дуб большой. Залезли мы на дерево, спрятавшись за густой листвой, сидим и ждём, что сейчас свинья выбежит. Хотели её поймать. Думали, что она потерялась у кого-то из наших деревенских.

Так, вот, сидим мы на дереве молча, ждём, так сказать, сидим в засаде. На крыше из трубы дым повалил чёрный. Вдруг из дома выбегает чёрная свинья, ну, словно ошпаренная кипятком. На вид старая, но уж очень шустрая. Присела она, аккурат у дерева, где мы сидим. И Гришка спрыгнул и схватил её. Да, разве её удержишь? Помчалась она со всех ног от нас в сторону дороги, где лошадь с телегой оставили. Мы бегом за ней. Бежим, как на короткой дистанции, а догнать не в силах. Вдруг, слышим ржание Звёздочки, мы скорее туда. Выбегаем из леса, а там картина такая: свинья вокруг лошади бегает и хрюкает, а хрюканье, как ворчание старой ведьмы, жуть такая.

И, Гринька, как рванёт опять без предупреждения, схватил свинью, кричит мне:

–Васятка, держи её.

Прибежал я, навалились на хрюшку, она визжит да хрюкает так, как брань пьяного мужика, из глаз искры летят, как от горящих поленьев в печи…

Глава 1

Захватывающую историю прервал проводник, он принёс чай, настало время обедать, и мама сказала, что история продолжится после обеда.

–Чай, люблю сладкий, горячий чай в подстаканнике. Мне, кажется, что самый вкусный чай, именно, в подстаканнике, -Шурик пододвинул к себе стакан с горячим напитком.

Мама накрывала на стол, Волька смотрел в окно и наблюдал, как деревни мелькали одна за другой, а Алёнка прижалась к папе и шепнула ему на ухо:

–Папа, скажи мне по секрету, тебе было очень страшно?

Папа улыбнулся и шепнул на ушко дочке: – очень…

После вкусного обеда, незаметно купе наполнилось слушателями, всем хотелось узнать, чем закончилась история двух мальчишек, которые собирали хворост, но поймали чёрную старую, но шуструю свинью.

–Вы, ждёте продолжение истории? – спросил папа, поймав любопытные взгляды.

–Конечно! Расскажите, что случилось дальше? – наперебой говорили окружающие.

Не смотря, на кажущуюся старость, хрюшка была очень проворной и юркой, да и ещё агрессивной. Она схватила меня за рукав, рванула с такой силой, что по счастливой случайности, не пострадал я. Рукава как не было, но рука была на месте. За рубаху мне от мамани прилетело, конечно.

Звёздочка, увидев такое, лягнула свинью, что та отлетела на несколько метров, и она с визгами побежала в сторону деревни.

Я осмотрел руку, всё обошлось, раны не было. А, вот свинья пострадала, нога была отбита, значит, её было легче найти и отловить. Но, мы решили, что этим должны заняться те, от кого она убежала. Мы собрали хворост, закинули в телегу и направились домой.

– И всё? Это конец Вашей истории? – кто-то спросил из слушателей.

–Не совсем, -ответил глава семейства.

Вернувшись домой, тятя заметил моё странное поведение, когда я поил Звёздочку и благодарил её за спасение. Он подошёл ко мне и спросил, что произошло? И я рассказал о нашем с Гришей происшествии.

–Во, как? – задумчиво сказал тятя и попросил, чтобы мы с Гринькой никому не рассказывали, якобы нас поднимут на смех. Но, я понимал, что –это совсем не смешно, и что-то здесь неладное, когда тятя быстро направился к соседу, напротив.

Через пару дней, мы с ребятами играли в лапту и увидели старуху Праскеву, что жила в доме на окраине деревни. Нелюдимая, сварливая и мы, если честно, побаивались её взгляда, он у неё был злой и всё время что-то бурчала себе под нос с недовольством. Идёт мимо нас и сильно хромает, как будто бы бочина отбита у неё и ли ногу подвернула, а из глаз словно искры летят. Смотрит на нас с Гришей и бормочет что-то, а у нас по спине холодок гуляет, как там, в лесу.

Тем вечером, мужики деревенские собрались в сторону дома Праскевы, но старухи в нём не было, больше её никто не видел, а дом всегда обходили стороной. Так и рухнул он потом, завалился. Дому руки надо заботливые, за ним уход нужен, он живой. Ведьма пропала, а дом её умер.

–Вот такое приключение было в моём детстве.

Все внимательно слушали и ждали других историй…

– Вот интересно, а сейчас живут кикиморы, леший, водяные? – спросила девушка из соседнего купе.

– Да, куда ж им деться? Наверное, живут себе да за людьми наблюдают, как они лес вырубают, зверей ловят, – ответил парнишка, сидящий рядом с ней.

– А, тебе хотелось бы встретить кого-нибудь из них? – девушка решила проверить парня на смелость.