– Хм… Я люблю путешествовать один. Я остановился в Имеретинке. Но мне вдруг захотелось прогуляться по Сочи. Это было спонтанным решением. Я вызвал такси, приехал, и вот я здесь. А сам я из Москвы.

Какая у него превосходная дикция, – не смогла не отметить я. – Такие обычно ведущими на радио работают.

– А мы из Волгограда! Остановились в Адлере…

– Надо же… Всё-таки неместные, – задумчиво констатировал мужчина, слегка кивая головой.

– Что значит «всё-таки»? – усмехнулась я.

– Дело в том, что я обратил на вас внимание ещё тогда, когда вы шли в противоположную сторону. По направлению к клубу «Платформа». Я, честно признаться, долго смотрел вам вслед и никак не мог определить: местные вы или отдыхающие… Обычно по походке сразу видно, прогуливается человек или идёт куда-то целенаправленно. Вы шли довольно быстрым и уверенным шагом.

Этот качок заметил нас раньше, чем мы его… – удовлетворенно констатировала я. – Мелочи, а приятно.

– Мы с Кристиной и правда шли очень целенаправленно, – я засмеялась. – У нас была цель: пройтись от одного конца набережной к другому!

– Удивительные девушки, – с лёгкой ноткой восхищения проговорил Денис.

Непринужденно общаясь и наслаждаясь охлаждающим мороженым, мы втроём дошли до морпорта.

Нас встретили изящные яхты, морская гладь в переливающихся огнях и свежий морской воздух. Обожаю это место!

– Денис, а чем ты занимаешься? – спросила я ненароком.

– Я работаю в сфере рекламы. У меня свой бизнес, – уклончиво ответил он.

– Это удаленка?

– Можно сказать и так.

– Здорово. Значит, ты не привязан к месту и можешь путешествовать, когда тебе вздумается!

– Да, – кивнул он. – В этом плане я свободен и могу наслаждаться всеми прелестями жизни.

Я от чистого сердца ему позавидовала, но подумала, что на какого-нибудь IT-специалиста он явно не похож.

– А чем ты занимаешься, Марина? – спросил Денис. – Расскажи о себе.

О, этот вопрос я любила больше всего! Как учил психолог Павел Раков, при знакомстве с мужчиной нужно сразу себя презентовать, чтобы он в первую очередь видел в женщине личность, а не сексуальный объект. А при первом впечатлении в глазах мужчин я зачастую казалась просто красивой куклой, пока они не узнавали, что я представляю из себя на самом деле. Поэтому такие вопросы мне были всегда кстати, чтобы отвлечь мужчин от своей внешности и привлечь внимание к своей личности.

– Я тренер по pole-dance, стрип-пластике, фитнесу, растяжке, йоге. Рисую портреты на заказ с фото, пишу книги, провожу психологические сеансы по метафорическим картам… – удовлетворенно отчеканила я, сама порой удивляясь своей разносторонней деятельности.

– Серьёзно? – удивился мужчина. – Ты пишешь книги?

Хм… странно. Думала, его больше заинтересуют мои занятия по pole-dance и стрип-пластике.

Как-то не по сценарию.

– Да, – кивнула я. – Криминальные мелодрамы. Они продаются в электронных библиотеках…

– А что за издательство? – мужчина казался крайне заинтересованным и в подтверждение тому слегка приподнял брови.

– Мультимедийное издательство Стрельбицкого.

– Хм… Не слышал о таком. Это, наверное, ваше местное? Волгоградское?

– Нет, оно находится в Украине. Это издательство продает книги только в электронном виде.

– Я хочу посмотреть, – тут же сказал Денис и достал телефон.

Создалось странное впечатление, что он хочет поймать меня на лжи…

Удивительно.

– Как их найти? – спросил качок.

– Набери в поисковике: автор Марина Эргле, – тон моего голоса вдруг стал серьезным.

Вбив данные, Денис пролистал мои книги и, судя по выражению лица, остался доволен: не солгала, значит. Книги и вправду существовали, и даже имелись неплохие отзывы…

– А почему ты не публикуешься в печатном формате? – удивился он.

«Ага, это же так просто!» – мысленно хмыкнула я.

– Мне бы хотелось сотрудничать с такими издательствами, как АСТ или Эксмо… – сказала я. – Именно они выпускают в печать книги моего жанра. Но такого контракта добиться не так-то легко. Но я надеюсь, что у меня всё ещё впереди.

– Да, понимаю, – задумчиво согласился мужчина и кивнул. – Конечно, всё впереди! Я, кстати, тоже пишу… Я – автор трёх бестселлеров. И сотрудничаю именно с издательством АСТ.

– Ты серьёзно? Ты тоже пишешь? – переспросила я, немного удивившись.

Мужчина горделиво продемонстрировал в интернете три книги и стал восторженно рассказывать про одну из них, которая, как он дал понять, нравилась ему больше всего.

– Эта книга состоит из ответов тысячи людей в возрасте от восемнадцати до тридцати пяти лет на пять философских вопросов. Прочитав её, вы поймёте, как мыслит поколение, которое будет определять наш мир в ближайшем будущем! Эти вопросы обращаются к фундаментальным взглядам человека на мир и себя. И каждый из нас задумывался над этими вопросами… Они мощные, искренние, глубокие. А развернутые ответы огромного количества людей сделали книгу поистине живой и настоящей…

Бла-бла-бла. Нудный он какой-то, – расстроилась я.

Если быть откровенной, я совершенно не уловила сути его повествования, но из вежливости сделала заинтересованный вид, прекрасно понимая, как важно автору признание.

– Я обязательно почитаю твои книги, – обмолвилась я. – Скажи, как твоя фамилия? Я сейчас себе её запишу, чтобы не забыть…

– Денис Менихин (фамилия мужчины изменена, дабы избежать ненужных конфликтов!), – с особой гордостью сообщил он.

Я вбила в заметки его данные, понимая, что навряд ли я прочту даже страницу его творчества. Что-то ни черта не заинтересовало, от слова «совсем»…

Денис с восторгом стал говорить о своей книге дальше, а я вдруг тоскливо подумала, что меня нагло свергли с пьедестала, и теперь я не талантливая девочка, которая успевает и спортом заниматься, и писать, и вообще на все руки мастер, а второсортный автор… А как иначе, если сравнивать себя с человеком, который пишет бестселлеры и публикуется не абы где, а в АСТ?! А такое сравнение было для меня просто неизбежным. Проблема многих людей заключается в том, что мы себя постоянно с кем-то сравниваем… Сегодня ты герой, потому что ты в одном обществе, а завтра отсталый, потому что в другом. Хотя ты-то как раз и не менялся! Поменялись только люди вокруг тебя, словно фон. А на другом фоне ты неизбежно смотришься по-другому. Прям как чёртов натюрморт, который меняет свои оттенки, если поменять цвет фоновой тряпки.

– Так вот… Идея этой книги была в том, чтобы показать образ мыслей тысячи людей через их ответы на важные философские вопросы! – продолжал восторженно парировать мужчина.

– Скажи, Денис, а кем ты себя больше считаешь: писателем или бизнесменом? – заигрывающе спросила я, решив плавно «срулить» на какую-нибудь другую тему. А то эти разглагольствования о его книге меня уже порядком задолбали.

– Хм… Кстати, Марина, а мне часто задают этот вопрос, – медленно и задумчиво проговорил Денис, хмуря брови и смотря куда-то в пол, – Кем я себя считаю… – мужчина сделал небольшую паузу, почесав свой подбородок, словно и вправду серьезно задумался. Вскоре он театрально засмеялся и с восторгом произнес, – И знаешь, я никогда не могу дать на него вразумительного ответа! Дело в том, что я не только писатель и бизнесмен… Я – создатель более сорока медийных проектов! Я телеведущий, я блогер, я спортсмен. И когда меня спрашивают, кто я и кем больше себя считаю… Я теряюсь. Могу сказать только одно: я Денис Менихин… Денис Менихин – это и писатель, и спортсмен, и телеведущий, и шоумен, и бизнесмен. Да, это удивительно, но это всё я, – засмеялся он, сверкая белоснежными зубами, – А совсем недавно я снялся в фильме… И понял, что именно это моя страсть! Быть актером… Так что да, я ещё и актёр.

– Ух ты! – восторженно воскликнула я. – Ты серьезно? А мы даже и не предполагали, что общаемся с такой выдающейся личностью! Как-то неловко, что мы тебя даже не узнали…

– Не беспокойся об этом, Марина, – великодушно заявил Денис. – И вы не обязаны были меня узнавать. Я даже рад, что так вышло. Это значит, что у вас нет обо мне предвзятого мнения, никакого клише и прочего, что навешивают на известных личностей. И это прекрасно! Это предоставляет возможность мне самому рассказать о себе.