- Это что же, он был?.. - удивленно уточнил Коля.
- Да. Не нашел себе покоя после смерти и поселился на нашей станции. Стал персонал мой пугать. Да и они скоро все привыкли. В целом-то он же безобидный совсем, дух-то этот. Просто ходит молча, а потом, как надоест ему, исчезает.
Эскалатор закончился, Валентина Геннадьевна легко соскочила со ступеньки и обеспокоенно взглянула на студента, опасаясь, что ее рассказ мог слишком его впечатлить.
- Знаете, я в призраков и мистику эту всю ну совсем не верю, - протянул Коля, приподняв брови. - Не сочтите, что я вашим словам не доверяю, но духи, исчезновения... Все это как-то даже звучит сказочно. Не бывает так в реальной жизни, ну, не бывает.
- Ты можешь верить мне, можешь нет. Тут на станции все знают эту историю, но не все, конечно, душу неупоенную видели - кому-то она является, а другим нет. И я хочу, чтобы ты всегда держал в голове одно правило, - нравоучительно проговорила начальница. - Не обращай на полуночного пассажира внимания. Если увидел - просто уйди и все.
- Почему?
- А потому, Коля, что умер он, обремененный думами тяжелыми. Или сам убился из-за неспокойствия на душе, или же зол он на того, кто столкнул его в толпе. В общем, терзаем он чем-то. Потому здесь и остался, видимо. И ищет он виновника, либо же того, кто поможет ему вечность скоротать - иных объяснений нет. Ходить за ним не стоит. Так как может в такие темные и опасные места завести, о существовании которых в метро ты даже не подозреваешь...
Николай скрестил руки на груди, демонстрируя всем своим видом, что жутковатый рассказ не произвел на него должного впечатления.
- Ох, Коля... - фыркнула Валентина Геннадьевна, - молод ты еще слишком, да самонадеян. В жизни много всего есть странного и необъяснимого, и далеко не всегда сможешь ты от этого отгораживаться своим рациональным восприятием мира... Ну, да и иди себе домой. А то у тебя общежитие уже скоро закроется...
С того памятного разговора прошло несколько дней, и Николай даже успел немного позабыть о нем, втянувшись в работу. К тому же, практически все его мысли занимала юная Таня Аксакова, которая легко порхала по станции в своей красной шапочке, выполняя указания Валентины Геннадьевны. Его миниатюрная одногруппница, в университете обыкновенно предпочитавшая сидеть в одиночестве, зарывшись носом в книги, в метро расцвела дивным цветом, явно пребывая в восторге от временной работы. Судя по всему, ей практика доставляла немыслимое удовольствие. И от осознания собственной нужности в регулировании жизни станции, Таня стала увереннее в себе и от того еще красивее.
Коля стал замечать за собой, как все чаще и чаще на обеде он останавливал взгляд на хрупкой Тане, то и дело поправлявшей свои очки, сползавшие на нос во время чтения, либо любовался ее легкой походкой, когда она в очередной раз бежала по платформе. И в конечном итоге в один из вечеров, когда их смены закончились в одно время, Николай собрал всю свою силу воли в кулак и предложил Тане погулять, стоило им выйти за пределы метро. Девушка согласилась, хоть и удивилась подобному:
- Ты, кажется, никогда раньше в университете даже не пытался со мной заговорить.
- Я думал, ты нелюдимая, - смутился Коля, медленно направляясь вместе со своей знакомой в сторону ближайшего небольшой парка. - Ты всегда сидела вдали от группы, читала книги...
- А почему тогда сейчас решился наладить общение? - полюбопытствовала Таня, поправляя свои золотистые волосы.
- Хочу узнать тебя поближе. Все же еще столько времени предстоит вместе работать, да и учебы впереди пару лет... Ты, я вижу, так метро любишь - это даже в глазах читается. С тех пор, как ты сюда пришла, то с каждым днем, кажется, только больше своей работе радуешься.
Таня рассмеялась. Легко и звонко.
- Неужели это так заметно? - спросила она, а ее глаза заискрились.
- Ты не представляешь как!
- Признаться честно, я так давно мечтала попасть внутрь метро, внутрь всей этой огромной системы, чтобы стать ее частичкой и наблюдать за тем, что мне так нравится: как многотонные поезда во мгновение ока исчезают в черных провалах тоннелей, как ввинчивается в уши пронзительный стук колес, чтобы после смениться всеобъемлющей тишиной на станции, как сотни невообразимо разных людей создают живое течение и единым потоком спешат вдоль мраморных колонн к выходу на поверхность. А метро, это царство эха и полумрака, пропитанное терпким запахом креозота, так и остается под землей, скрытое за стеклянными дверьми, в ожидании новых гостей... Есть в этом что-то немыслимо притягательное!..
- Очень поэтичные сравнения! - польстил девушке Коля. - Жаль, я не могу твоими глазами взглянуть на метро. Для меня это прежде всего машины и механизмы, электричество и четкая отлаженная работа всех составляющих... Немного скучновато.
- Каждый смотрит на мир через призму своих собственных ожиданий и мечтаний. Твой взгляд не плохой и не хороший, не скучный и не исключительный - он твой, простой твой. И именно в этом и заключается его ценность.
Они долго вдвоем гуляли по парку, практически до самой полуночи, когда ночная тьма уже накрыла спящий город. Николай все никак не хотел прощаться с этой удивительной начитанной девушкой, с которой было так легко и приятно вести беседы. Он даже позабыл и об общежитии, которое уже давно закрылось, и не задумывался над тем, как будет вставать рано утром на очередную смену. Парень просто любовался своей собеседницей и все слушал ее нежный смех.
- Уже поздно, - первой обратила внимание на время Таня.
- Давай я провожу тебя до дома? Где ты живешь? - торопливо спросил Коля.
- Не стоит, - мягко остановила его девушка. - Я доберусь сама.
- Уже ночь. Опасно в одиночестве бродить по городу...
Таня Аксакова окинула своего одногруппника чуть виноватым взглядом и тихо ответила:
- Меня встретит с автобуса мой молодой человек...
