- Он очнулся?
М-да, похоже, паранойя это семейное. Дядя рассказывает всем не больше, чем считает необходимым. При этом я уверен, где-то спрятан дневник с деталями для потомков.
Пока срывались похороны, я проводил Брайана, моими гостями занимался другой МакЛили – Крис. Салли оставила его с ребенком, но это не мешало образцовому папаше нянчить еще троих. На заднем дворе он устроил что-то вроде тренировочного лагеря. Элементалистам Крис мало что мог предложить, сосредоточился на Эйли, устроив ей тренировочные бои с каждым присутствующим. Увлекся, и очень быстро понял, что девушка здесь единственная, кто понимает в чем смысл настоящей драки. Финелла хоть и была яростной фурией, но по лицу не получала, а Саймон никак не мог себя заставить ударить девушку. Вот что-что, а бить всех бреморцев учили на совесть: что колдунов, что перевертышей. Крис знал, о чем говорит и быстро объяснил ребятам, что в настоящей драке нет места жалости, культуре и предубеждениям. Если тренер говорит быть со всей силы – надо так и делать. Те с умным видом покивали и сказали, что понимают. После этого Крис спросил, хотят ли они продолжить, потому что он не собирается их жалеть, получил в ответ пару кивков и приказал Саймону, приложить все усилия, чтобы сломать Финелле нос. Естественно из этого ничего не получилось. Для наглядности Крис сам свернул нос рыжей набок. Саймон возмутился, бросился на защиту и был отправлен в нокаут. Эйли говорила, что Финелла никак не могла поверить в произошедшее. Такой ошарашенной она нашу принцессу еще не видела.
Нос Вспышке оперативно поставили на место, использовали зелья и мазь, так что следов не осталось. Разве что девушка крепко усвоила – такое возможно. А пришедшего в себя Саймона отметелила Эйли. С тремя крепкими братьями-перевертышами она давно научилась не сдерживаться.
Я сначала решил присоединиться ко всеобщему веселью и сбить спесь с зарвавшейся девчонки-перевертыша, но вышло так, что спесь сбили с меня. С нашей первой драки на улицах Фарнелла, Эйли стала лучше махать кулаками и куда лучше владела ногами. Коза там у нее дух или косуля, лягалась она как дикая лошадь. Выбила с меня дух и половину остатков стали в роднике. Я глотнул позора и перешел на медитативные тренировки, чтобы сохранить те остатки стихии, что были в энергоузле. Мне удалось перекрыть течь, но не более. Едва я терял контроль на минуту-другую, сталь уходила. Я продержался до обеда и оставил безнадежное дело.
Салли заметила мое подавленное состояние и задала пару вопросов. Поскольку племяшка вместе с тонким чутьем уязвимостей обладала некоторыми целительскими фокусами, я ей доверился. Меня обследовали, полистали некоторые книги и огорчили.
- Твой родник оборван.
- Что значит оборван? Как вообще родник может быть оборван? Родник может быть пуст, сух, но оборван…?
- Ну, смотри, - она стукнула меня указательным пальцем по лбу. – Каждый третий глаз связан с эфиром. Каждое духовное сердце связано с кровью. Такова их суть. Эти энергоузлы достаточно открыть, чтобы питать тело энергией стихий. Родник – другой, он как личное место силы. Только место силы формируется на пересечении стихиальных потоков, а в роднике это скорее ниточки. После открытия родника он заполняется той магией, с которой связь сильнее, где толще нить канала. Если попадается несколько равносильных каналов, формируется стихия второго порядка: лед, молния, песок. Как видишь, правила те же, что и для места силы. Только там толщина каналов не меняется, а люди свою ниточку могут увеличить. Элементалисты способны увеличить канал едва ли не до размера родника, получая так называемое сродство со стихией. Твои друзья вроде…
- Об этом я знаю. Вернемся к обрывам.
- Это второе отличие. После того, как родник заполняется, неактивные каналы-нити отсыхают и обрываются. По крайней мере, так считает Арчер, - сказала Салли, указав на открытую книгу, и подняла вторую, - как и Чейн.
- Гарри такого не говорил.
- Твой учитель не всезнающ.
- Хорошо, но какое отношение это имеет ко мне? Мой родник вообще не заполняется.
- Я думаю, печать Фэрриша, деформировала твой родник. По сути, она его насильственно открыла и наполнила.
- И за столько лет у меня отсохли все каналы… - Похоже, решение снять печать с этого энергоузла было ошибочным. Надо было сердце разблокировать!
Я сжал кулаки от досады. Столько времени и сил потрачено зря! Салли понял.
- Еще год назад ты регулярно бегал к Камням, и с упорством барана ломал печать, собираясь заниматься тем же ближайшие тридцать-сорок лет, - напомнила она. – Сейчас ты чародей с неплохими перспективами развития, доступом не к одному месту силы, и это тебя огорчает?
Я хмыкнул. А ведь и правда, год назад я не собирался сдаваться, так чего киснуть сейчас? Кроме того, «нити» всего лишь теория одного ученого. Ладно, пускай двух ученых. Но техники заполнения родника магией, зелье, что предлагала тетя, жир от Шеридана – это все ведь не на ровном месте появилось.
- Дункан?
- Задумался.
- О чем?
- О том, что ты моя любимая племянница и, сдаваться рано. Поразвлекай моих, я скоро вернусь.
Я пошел домой, взял жир-подарок и отнес его в алхимическую лабораторию тете Айлин. Она потратила на осмотр около часа: соскребала микрочастицы, растворяла их в жидкостях, кипятила в колбе, делала что-то с накопителями, пока не вынесла вердикт.
- Довольно сильная вещь. С этим жиром я могу приготовить зелье сродства стихии. Или получить более универсальное зелье, но слабее. Проблема в том, что ключевые ингредиенты для обеих вариантов идентичны. Их не так просто достать, сейчас я могу приготовить что-то одно. Берк должен привезти еще через полгода.
- Есть ли смысл ждать? – Кроме «земли» в клане осталось только одно место силы, что я не посетил – «вода» в Гром-лохе. Вода хорошо подходит для лечения, некоторых типов усиления и ослабления, а так же обнаружения. Так ли оно мне надо? Уж чем, а лечебными зельями клан меня обеспечит. На севере, у клана Элфин есть «огонь» и «лед». Отношения у нас нормальные, должны пустить, но это услуга, а за услуги надо платить. Кроме того, «земля» - основа «стали», которую использует Гарри.
- Ждать или нет – решать тебе, - сказал тетя.
- Тогда не будем. По сути, - пришла мне в голову идея, - тип стихии не так важен, как ее наличие. – Так говорил Гарри, но я только сейчас осознал это в полной мере. Вода или кровь, сталь или земля, мой путь, мои заклинания будут другими, не такими как у него. Вот поэтому он и заставлял меня выбрать те, которые пригодятся. Из тех двенадцати, которыми я владел, постоянно использовал только одно. Оно и сейчас было на мне. Я видел, как тетя смотрит мне в спину, когда уходил.
Дома у Салли меня ждал сюрприз.
- Мы идем танцевать! – заявила Финелла.
- Нет, не идем! – ответил я. – В клане черте что творится!
- Я наслышана о ваших интригах, но мне сегодня сломали нос, втоптали в грязь достоинство и Салли уже это пообещала.
Я бросил хмурый взгляд на Салли.
- С этого момента моей любимой племянницей будет Зои.
Танцы проводили в том самом амбаре, где заседал совет. Лавки-трибуны сдвигались, образовывая достаточно места для музыкантов, нескольких десятков танцоров и пары столов с «безалкогольным» пуншем. Напиток оставался таким, пока кто-то втихаря не выливал пару бутылок виски, а это случалось каждый божий раз, несмотря на постоянное присутствие контроля в виде старшего поколения. Я подозреваю, что не сильно то и следили. Благодаря танцам и алкоголю у клана был стабильный приплод. Многим парням приходилось жениться, так толком и не попробовав холостяцкой жизни. Я предупредил девушек, чтобы были осторожней и ни в коем случае не соглашались проехаться в место, откуда открывается чудесный вид. Ночь на дворе, а звезды и с крыльца посмотреть можно.
Мы пришли рано, музыканты еще даже не разогревались, зато девушки уже били копытами. Среди них и кузина Иви, что снова начала строить глазки Саймону. И где носит Логана, когда он так нужен? Впрочем, вниманием баронет обделен не был, многие девушки на него заглядывались.
