В разных регионах Китая существуют различные мифы о так называемом чайном первопатриархе – ча-цзу (茶祖). Их мы и рассмотрим.

Большинство чайных людей сразу же скажут, что чайный патриарх – это божественный полумифический император Шеньнун. В "Каноне Шеньнуна о травах и кореньях" (神农本草经) говорится: "Шеньнун пробовал сотню лекарственных трав. В один день (среди них) оказалось семьдесят две ядовитые. Тогда он и познал чай как снадобье, изгоняющее яды" (神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解). Так, по легенде, человечество и познакомилось с чаем, а божественный земледелец стал чайным патриархом.

Но это далеко не единственная история. Есть и другие версии.

В соответствии с каноном "Чайные записи округа Ниндэ" (宁德茶叶志), в эпоху императора Яо (尧帝, 2377–2259 до н. э.) в горах Тайму-шань (太姥山) жила женщина, скрывающаяся от военной смуты. Занималась земледелием, любила делать добрые дела. В народе ее прозвали "синяя дева" – лан-гу (蓝姑).

В те времена близ гор Тайму начала свирепствовать эпидемия кори. Люди погибали толпами. Тогда ночью к Лан-гу явился божественный старец южного полюса (南极仙翁) и сказал, что на горе растет одно дерево, листья которого могут исцелить всех. Пробудившись ото сна, синяя дева немедля побежала искать снадобье. Нашла и всех исцелила чудесным напитком "зеленые снежные почки"(绿雪芽).

Еще много лет подряд она, рискуя жизнью, собирала дикий чай и, не требуя вознаграждения, лечила им крестьян. На склоне лет она повстречала даосского бессмертного, который передал ей методы самосовершенствования. Как гласит предание, на седьмой день седьмой луны она обрела бессмертие и вознеслась на небеса[3]. После чего ее и стали называть Тайму нян-нян. С тех пор каждый год седьмого числа седьмого лунного месяца она стала спускаться в родную деревню. Но, видя страдания народа, очень печалилась. Тогда, чтобы излечить всех, она научила местных крестьян не рисковать жизнью, собирая дикий чай, но размножать его черенкованием.

Ныне эту историю рассказывают в провинции Фуцзянь применительно к истории белого чая.

Народ Пу (濮) с древнейших времен жил близ реки Ланьцан-цзян (澜沧江), текущей через нынешние Китай, Лаос, Бирму, Таиланд и т. д. И называемой также рекой Мэконг.

Считается, что именно народ Пу первым в мире одомашнил дикое горное чайное дерево, начал сажать его и делать чайный напиток. В 180 году н. э. родоначальник народности Булан-цзу (布朗族) – Па янь-лэн (帕岩冷) – вместе с соплеменниками собрали чайные семена на горе Цзинмай-шань (景迈山) и посадили первый чайный сад. Посему господин Па стал именоваться первым человеком, посадившим чайное дерево.

В период династии Хань даос из рода У посадил первые семь чайных кустов (七株茶树) между пятью пиками горы Мэндин-шань (蒙顶山). В 1186 году Сунский император Сун сяо-цзун (宋孝宗) пожаловал ему титул "Всеобъемлющий, мудрый, искусный наставник сладких рос" (甘露普慧妙济禅师). А посаженные им деревья стали "императорским чайным садом" (皇茶园).

Герой эпохи Троецарствия. По преданию, когда он отправился на юг, то привез с собой много сельхозкультур, включая и чай.

Ныне в известном пуэрном регионе в Юньнани сишуанбаньна (西双版纳) на горе Наньно-шань (南糯山) местные называют родоначальником чая Кун мина (孔明), то есть Чжугэ ляня. В день его рождения местные пьют чай, любуются луной и запускают "летающие фонари Чжугэ ляна" (孔明灯).

В городе Пуэр (普洱市) провинции Юньнань каждый год девятнадцатого числа шестого лунного месяца проходит "праздник родоначальника чая" (茶祖会), на котором совершаются жертвоприношения Чжугэ ляну.

Дед великого даоса Гэ хуна, написавшего «Баопу-цзы» (抱朴子), был бессмертным даосом. И помимо прочего почитался также как "родоначальник чайного дела" – чацзу (茶祖). В провинции Чжэцзян (浙江) округе Тайчжоу (台州), во время того как он занимался культивацией и выплавлением пилюли бессмертия, также занимался чаеводством на горе Тяньтай-шань (天台山). После чего чайные семена попали в Японию и Корею. Потому великого Гэ сюаня также именуют "всемирным родоначальником чая" (世界的茶祖).

Этой версии часто придерживаются чань-буддисты, восхваляя своего патриарха. По легенде, в 6-м веке индийский мастер по имени Бодхидхарма, а по-китайски Дамо, прибыл в Поднебесную. Сел лицом к стене и утвердился в намерении девять лет непрестанно предаваться практике духовного делания. Но спустя некоторое время стал засыпать и уснул. Проснувшись, сильно на себя рассердился, вырвал себе веки и бросил на землю. На этом месте выросло чайное дерево. И после, когда патриарх Чань хотел спать, то срывал листочки и жевал их. Вот такая вот легенда.

Посвятил всю жизнь чаю, странствовал по Поднебесной, собирая чайные знания. Позже написал "Чайный канон" (茶经), положивший основу чайной культуры. Именуется "чайным бессмертным" (茶仙) и "родоначальником чая" (茶祖). Он однозначно не был тем, кто открыл чай. Но господин Лу был тем, кто заложил основы чайного искусства (茶艺). И в отличие от других персонажей, был однозначно исторической личностью.

У разных малых народностей есть еще десятки различных легенд и преданий о том, что именно они начали использовать чай. Но поскольку письменностью они не обладали, то никаких «фактов» об этом не имеется. Что было на самом деле? Кто знает?

А знаете ли вы, кто был родоначальником чайного дела в России? Кто первый посадил чай и стал его культивировать?

Ранее считалось, что в Российской империи чайное дерево невозможно культивировать из-за слишком холодного климата. Например, в 1878 году агроном Р. И. Гарбе совершал попытки вырастить чай в Сочи, но к 1883 году пришел к выводу, что это невозможно. Князья Трубецкие в Дагомысе и семья Стрешковичей в Туапсе параллельно с Гарбе пытались посадить чайное дерево, но у них тоже ничего не вышло. Так кому же это удалось?

Этим выдающимся человеком был Иуда Антонович Кошман, родившийся в 1838 году и проживший почти 100 лет (до 1935-го). В 1907 году[4] заложивший первую чайную плантацию в Российской империи. До этого считалось, что севернее Грузии (Аджарии) чайное дерево расти не может – слишком холодный климат. И все окружающие убеждали Иуду Антоновича в том, что это просто невозможно. Великие князья и профессиональные агрономы пробовали это сделать, и у них ничего не вышло. Как обычный простолюдин может справиться с этой невыполнимой задачей? А он справился!

Поселившись в местечке, ныне именуемом Солохаул, Кошман посадил «800 чайных кустов, из которых 465 кустов посадки 1907 года и 335 кустов посадки 1909 года»[5]. Впоследствии почти все чайные плантации в этом регионе разводились семенами с этих 800 кустов[6].

Но этому предшествовала тяжелая жизнь и удивительные приключения этого поистине выдающегося человека. Иуда Антонович родился крепостным крестьянином в Черниговской губернии[7]. После отмены крепостного права в 1861 году он решил отправиться в странствия в поисках лучшей доли.

В этих скитаниях судьба забрасывала его и в Турцию, где он работал простым рабочим на чайных плантациях, и в Аджарию (Грузия), и в другие места.

В возрасте 60 лет он переселяется близ Дагомыса, а после пешком отправляется в Грузию за семенами чая. Все это он делает в возрасте 60 лет! При том что все окружающие считали его безумцем. Ибо все знали, что чай здесь не может расти. В беседе с десятником Никитовичем Кошман говорит: «Чую сердцем, смогу вырастить чай и в Сочи». И сердце его не подвело.