Мы оба решили не торопиться со свадьбой, хотя я вижу, что терпение Ричи уже на исходе. А когда он узнал, что Чарли и Мони женятся раньше нас, мой мистер Росс не сильно обрадовался этой новости. Он хмуро смотрел на Чарли почти три недели, но все-таки смирился с этим. В конце концов, мы все равно станем мужем и женой.

— Я вернусь через две недели, Ари, и клянусь, тебя сразу же ожидает большой шопинг. Ты только вспомни, сколько времени мы искали мое свадебное платье!

О, такое сложно забыть. После двадцатой примерки, я уже перестала считать и просто наблюдала, как Мони выходила в новом наряде, постоянно сомневаясь в своем выборе. Это были долгие два дня, которые, как мне казалось, никогда не закончатся. Страшно представить, что ждет меня. Учитывая, что Мони вернется с новыми силами, идеями и безудержной энергией.

 — Забудь пока о моей свадьбе, — пытаюсь перевести тему, но я знаю, что моя подруга все равно к ней вернется. Не удивлюсь, если она поднимает за нас с Ричи какой-нибудь тост. — Сегодня твой день. И кто-то станет миссис Ривер. И надеюсь, ты не забыла, что через пять минут нам пора спускаться?

— Пожелай мне удачи. — Мони снова начинает волноваться. — Надеюсь, я не упаду где-нибудь по дороге к Чарли.

— Хватит думать о плохом! Все будет хорошо. Нам пора.

Одна из лучших гостиниц Чикаго по праву заслуживает такой высокий статус, пока мы с Мони спускаемся в холл. Здесь есть чудесный зал, который сразу же приглянулся моей подруге, и она решила, что станет миссис Ривер именно в этом месте.

Кажется, цветы сегодня можно увидеть абсолютно везде, но я снова вдыхаю их аромат, чувствуя себя еще счастливее. По пути поправляю свое платье в пол нежно бирюзового цвета. Я увидела его совершенно случайно, пока мы искали свадебный наряд для Мони. Удивительно, что она одобрила его сразу же.

Подойдя к отцу Мони, вижу, как они оба не могут сдержать слез. И в этот момент что-то екает в сердце. Я не задумывалась над этим все это время или просто не хотела к этому возвращаться. Больно осознавать, что в день нашей свадьбы с Ричардом рядом с нами не будет самых близких и дорогих нам людей. Отец не даст ему напутствия, а мама не обнимет, пожелав ему безграничного счастья.

Моя мама так и не увидит меня в свадебном платье, а папа не сможет отвести к алтарю. Я не увижу их счастливых улыбок и слез бабули. Я не смогу обнять свою семью, не станцую с папой. Ничего этого не будет. Но я знаю, наши родители будут с нами. Они всегда живы в наших сердцах.

Дверцы в зал распахиваются, и музыканты начинают играть прекрасную мелодию. Улыбаюсь Мони, а затем начинаю идти по дорожке, прямо к алтарю. Вижу, как нервничает Чарли, и я представляю, как из-за этого раздражен Ричард.

Перевожу взгляд на своего любимого мистера Росса, который тоже не сводит с меня глаз. Былое волнение уходит прочь, и я полностью подчиняюсь нашей связи, которая становится только крепче. На лице Ричарда появляется легкая улыбка, и в этот момент я в сотый раз убеждаюсь, что он любит меня. Безумно. Мы снова принадлежим друг другу, и я хочу разделить с Ричардом всю свою жизнь.

Как только Мони появляется в поле зрения Чарли, начинается самое интересное. Так странно наблюдать за этим со стороны, понимая, что скоро меня ждет тот же сценарий. Наверное, это будет один из самых волнительных дней в моей жизни. Лучший день.

С улыбкой наблюдаю, как Мони и Чарли говорят свои клятвы, обмениваются кольцами и, наконец, целуют друг друга, уже будучи новой семьей. Зал аплодирует им, и в этот момент я смотрю на Ричарда. Наши взгляды вновь прикованы друг к другу. Сердце готово вырваться из груди, так сильно хочется оказаться в его объятьях.

Чарли поднимает Мони на руки, и они с улыбкой следуют к выходу. Вот и все. Теперь, у моей Мони начинается новая жизнь.

Почувствовав, как спины коснулась теплая ладонь, вновь не могу сдержать улыбку. Ричард целует меня в щеку, прижимает к себе так крепко, словно мы не виделись с ним целую вечность.

— Я уже успел соскучиться по тебе, — шепчет он, пока мы выходим из зала за остальными гостями.

— Я тоже. — Он кратко целует меня в губы, успев вновь поселить нежность в моей душе. — Знаешь, Мони чуть не свела меня с ума этим утром.

— Думаю, тебе повезло гораздо больше. — Ричард закатывает глаза, и я понимаю, что ему тоже пришлось несладко. — Чарли просто осел.

Начинаю смеяться, вспоминая прозвище, которое Мони придумала для Ричи, когда в наших с ним отношениях был полный крах.

— Почему ты смеешься? — «Мистер осел» смотрит на меня с непониманием, но от этого становится еще смешнее. Ох, мой милый Ричи, если бы ты только знал.

— Да так, кое-что вспомнила, — стараюсь ответить серьезно, но все равно прячу улыбку.

— Что ты скрываешь, маленькая хитрюга? — Он щурится, пытаясь выведать причину моего веселья. — Чарли тебе что-то наплел?

— Нет. Просто ты очень забавный, — нахожу ответ, продолжая смотреть в его темные глаза. Искорки в них горят еще сильнее, но я ведь всегда люблю подразнить его. Знаю, ему самому это нравится.

— Забавный? Я? — Росс удивляется, но затем сам улыбается, качая головой. — Тебе всегда удается найти во мне что-то странное.

— Твои странности делают тебя особенным, Ричард. Для меня.

Взглянув еще раз на счастливую парочку Ривер, крепче прижимаюсь к груди Ричарда, утопая в объятьях любимого мужчины. Как же хорошо, когда он рядом.

Мой милый мистер Росс с нежностью целует меня в макушку.

— Мы следующие, Арианна, — говорит он ласково, вкладывая в свои слова любовь и заботу. — Еще не передумала стать миссис Росс?

Мони уже два месяца примеряет мне новую фамилию. Арианна Росс. Готова ли я к этому? По-моему ответ очевиден.

— Не передумала, — отвечаю, с нежностью взглянув ему в глаза. — А ты?

Он оглядывается в сторону молодоженов, а затем вновь обращает все свое внимание на меня. Его глаза сияют. Он счастлив. Я счастлива.

— Я уже давно все решил. Мне нужна только ты, Арианна. — Он обнимает меня, проводит кончиком носа по шее, и я таю от блаженства. — Теперь, ты будешь моим лучиком света.

Сердце вздрагивает, как только я слышу знакомые слова.

— Ты…

— Да, малышка. Я читал письмо твоего отца. Ты уснула вместе с ним. — Помню, как решила прочесть его вновь. Даже не знаю, что заставило меня это сделать. Это был второй раз, когда я вновь перечитывала те строки, которые папа написал незадолго до своей гибели. От тех эмоций до сих пор пробирает дрожь, но теперь я не боюсь будущего, потому что знаю, я не одна. — Надеюсь, он был бы не против нашего брака.

— Я люблю тебя, Ричи, — шепчу ему, обнимая еще сильнее, словно мне этого мало. — Теперь, я твой лучик света.

— Только мой. И я ни за что не дам ему погаснуть…

========== БОНУС №2 ==========

Головокружительный аромат цветов, которыми сейчас заставлена моя комната, успокаивает меня, но я знаю, что это ненадолго. Сегодня тот самый день. В детстве я представляла себе все совсем иначе. Так забавно сейчас вспоминать, какие мечты у меня были еще в юном возрасте. Я видела мир совсем иным. Тогда не было стольких проблем, переживаний… Но в то время рядом не было человека, которого я любила больше жизни. Ради которого была готова пойти на все, только бы он был рядом. На свой двадцать третий день рождения я загадала, чтобы в моей жизни произошло нечто незабываемое. Мое желание сбылось. Я встретила Ричарда. Полюбила его всем сердцем и душой. И сейчас каждый день благодарю судьбу, что мы вместе.