Солнце вновь скрылось за мрачными тучами, которые нависли над городом. Ты утопаешь в их черноте, теряешь себя, становишься никем. Холодная капля падает на лицо, сливаясь с потоком слез. Вот и все. Вот он печальный финал нашей истории, а ведь я действительно верила в прекрасную сказку со счастливым концом. Но жизнь иная. Она преподносит столько сюрпризов, которые переворачивают твою жизнь с ног на голову. Делают счастливой и разрывают твое сердце на части. Сейчас мне больно. Адски больно. Я не знаю, как смогу через все это пройти. Не знаю, как смогу выбраться из этой ямы. Впереди меня ждет одинокая неизвестность, которой я боюсь больше всего на свете.

========== Эпилог ==========

Крупные хлопья снега медленно падают на землю. Весь город сияет в лучах рождественских гирлянд и тысячи огней, которые буквально ослепляют, погружают тебя в атмосферу Рождества. Мимо пробегают маленькие детишки, бросая друг в друга снежки. Они так задорно смеются, что невольно тоже улыбаюсь, глядя на детские забавы. Как же они счастливы и беззаботны!

Когда я была маленькой, сама получала истинное удовольствие от всех детских шалостей. Но уныло вздыхаю, вновь возвращаясь в реальность. В этом году я совсем не ощущаю волшебный дух Рождества. Кажется, его чувствует каждый, куда бы я ни посмотрела.

Люди повсюду спешат к своим близким, друзьям и знакомым. Несут в руках подарки, чтобы осчастливить кого-то, подарив это изумительное ощущение магии. Только мне некуда спешить.

Теперь, я осталась абсолютна одна — больше нет человека, которого я так сильно любила; нет и подруги, которой я могла доверить свою жизнь. И в этом тоже только моя вина.

Последний раз я видела Мони как раз в тот день, когда на глаза попался сенсационный номер журнала, разоблачающий тайное прошлое Ричарда Росса. Я искала поддержки в лице подруги, но она приняла сторону Росса. Ярость ослепила меня, и это было началом конца. Я наговорила ей все, что накопилось в душе за время нашей дружбы — все претензии, обиды и недопонимания. Мне было ужасно больно, что она заняла не мою сторону. Для меня это было предательством. В тот момент мне казалось, что она тоже винит во всем мою семью. Это ранило мое сердце, потому что они ни в чем не были виноваты. Эти люди были дороги мне, как никто другой. Этих людей уже давным-давно не было в живых. Этих людей я так отчаянно пыталась защитить, но все равно чувствовала себя такой беззащитной.

Мони съехала с квартиры в тот же день, молчаливо окинув меня презрительным взглядом. Прошло два месяца, а я до сих пор помню каждую минуту того ужасного дня. Все рухнуло в один миг, и только потом я поняла, что сама разрушила свою жизнь.

Месяц назад я узнала, что все это было дело рук Дейва. Тот самый журнал написал огромное опровержение, которое цитировали чуть ли не все издания. Эта новость стала для меня последней каплей. Я была на грани. Мне безумно хотелось сбежать от всего мира, словно каждый знал, как слепа я была все это время. И действительно? Как можно было поверить человеку, который так легко меня обманывал? Жизнь меня совсем ничего не учит. Снова совершаю одни и те же ошибки, а потом пытаюсь найти виноватых. Хотя, во всем виновата только я сама.

Я хотела найти Дейва, но была полностью разбита. Я потеряла себя. Казалось, весь мир был против одной меня. А я не могла с ним бороться. В те дни отчаяния, которое все больше поглощало меня в свои сети, я понятия не имела, как буду жить дальше. Смогу ли я вообще это сделать?

Когда было совсем плохо, я душила в себе чувство стыда, пытаясь позвонить Мони. Она была мне так нужна. Как воздух. Но я не смогла, поэтому снова и снова погружалась в темноту, из которой не видела выхода. Мне еще никогда не было так больно. Впрочем, разве сейчас что-то изменилось?

Понимание того, что Ричард ни в чем не виноват, ударило по мне еще сильнее. Журналисты пытались заполучить эксклюзивное интервью, но он молчал. Как и тогда, во время нашей последней встречи. Раз за разом я прокручивала в голове наш разговор, и все время приходила к одному и тому же выводу — говорила я одна. Он просто молчал, выслушивая мои обвинения, всю грязь, которую мне так отчаянно хотелось выплеснуть на него. В тот момент я действительно хотела ненавидеть его, но не могла. Я любила его. Безумно.

Несколько раз я оказывалась возле его компании, чтобы все ему объяснить. Но, стал бы он меня слушать? Не знаю, на что я рассчитывала. Мне так сильно хотелось увидеть его, почувствовать его рядом с собой, но все это было невозможным. Я хотела с ним поговорить, но чувство стыда загоняло меня в тупик, и я трусливо уходила, так и не преодолев в себе собственный страх.

Неделю назад я снова оказалась около «Росс Тауэр». Затерявшись в толпе людей, я уже была готова войти в здание, как увидела ЕГО. Мое сердце дрогнуло, едва не разбившись вдребезги в сотый раз. Так же прекрасен, очарователен, сексуален. Он улыбался, светился от счастья, в то время, как я просто угасала на глазах. Ричард Росс больше не был моим.

Увидев, как он шел к машине в компании какой-то девушки, которая смотрела на него с невероятной теплотой, слезы снова душили меня от собственной безысходности. Это был полный крах. Это точно был конец всему.

И вот сейчас я снова прохожу мимо здания компании, переживая заново все свои чувства. Снова больно. Снова тяжело. Неужели, это никогда не пройдет?

Звонок телефона на время вырывает меня из туманных мыслей.

— Ари, ты скоро? — спрашивает парень. Взглянув на часы, понимаю, что мне стоит поспешить, иначе снова опоздаю.

Думаете, я снова работаю официанткой? Нет. Сейчас я обычный секретарь в одной небольшой фирме, но это не мешает мне время от времени немного подработать как раньше. Я делаю это не из-за денег, а для того чтобы снова немного вернуться в прошлое и почувствовать себя старой Арианной. Той девушкой, которой я была раньше.

— Да, Марк. Я уже подхожу.

Марк упорно уговаривал меня помочь ему на благотворительной выставке, которую решили устроить в канун Рождества. Я долго не соглашалась, но только вчера все-таки решила, что это хоть как-то отвлечет меня от моей нынешней жизни.

Разнося напитки по залу, даже не пытаюсь всматриваться в лица гостей. Все равно они никогда не обращают внимание на таких, как мы. Со стороны вижу, как все увлечены просмотром фотографий и картин, но у самой они совсем не вызывают интереса.

Заметив на себе несколько странных взглядов, стараюсь спрятаться в толпе, но это продолжается снова. Со мной что-то не так? Возможно, их пугает мой вид, но сегодня я старалась выглядеть как раньше.

Вечер подходит к концу, и гости постепенно начинают покидать выставочный зал. Отнеся последние бокалы, иду в служебную комнату, попутно разглядывая фотографии — красивые пейзажи, панорамы города, животные, богатая природа, портреты людей. Каждое фото наполнено жизнью, надеждой на что-то светлое.

Проходя мимо очередной фотографии, внезапно останавливаюсь, увидев на ней…себя. Поднос чуть не вываливается из рук. Глаза распахиваются от шока.

Я смотрю на саму себя — счастливую, влюбленную, живую Арианну. Ее глаза светятся, сияют в лучах солнца. Волосы развевает легкий ветерок. Она наслаждается этим, получает удовольствие от этого мгновения.