У меня не было обид ни на тетку, ни на бабку, потому что я их совершенно не знала, и все семейные тайны, в которых скрывались причины бабкиного гнева на маму, она унесла с собой, ну а отец не мог ничего рассказать, так как погиб ещё до моего рождения.
Всё детство я провела у другой бабушки, папиной мамы, но она совершенно не понимала причин такого гнева и рассказала лишь то, что Наталья Робертовна была очень против отношений отца и матери, что несказанно её удивляло, ведь мой отец был положительным молодым человеком из хорошей семьи.
Если честно, я обрадовалась, ведь за все мои тридцать лет с хвостиком, кроме отцовой матери, никаких родственников не объявлялось, а теперь, оказывается, у меня были и тётки, и дядя, и... бабушка. Поэтому предложение тетки я приняла с радостью и намеревалась наладить отношения с нежданно объявившимися родственниками, глядя на свои радужные мечты сквозь розовые очки...
* * *
Мои мысли оборвал звук подъезжающего автомобиля, и я с удивлением наблюдала, как из густого пролеска появляется блестящая чёрная "Чайка". Ни фига себе! Ее хромированные диски сияли на солнце, а идеально чистые стёкла переливались под его лучами. Это великолепие настолько нелепо смотрелось в этом диком месте, что я не выдержала и улыбнулась.
Автомобиль притормозил рядом со мной, и оттуда вышел немолодой мужчина с седыми висками и большим орлиным носом, похожий на грузина.
- Лариса? - вежливо поинтересовался он, разглядывая меня добрыми глазами.
Я кивнула.
- На маму очень похожа, - сказал он и представился: - Дядя Георгий. Я - водитель вашей бабушки. Присаживайтесь в автомобиль, уже темнеет, а дорога, сами видите, какая.
Ого! Бабуля, оказывается, была ещё та штучка!
- Вы знали мою маму? - спросила я, усаживаясь на переднее сиденье.
- Конечно, - дядя Георгий поставил мою сумку назад и сел за руль. - Она была очень красивой. Жаль, что Наталья Робертовна так разозлилась на неё...
- А что вообще произошло? - осторожно поинтересовалась я.
- Не знаю, - мужчина отвернулся, и мне показалось, что он не хочет говорить на эту тему.
– Возможно, она хотела другой судьбы для неё... а не...
- Моего отца, - закончила я за него, и он кивнул, соглашаясь.
- Хотя твой отец был хорошим человеком. В чём-чём, а в людях я разбираюсь, - дядя Георгий завёл машину и взглянул на меня пронзительно, с острым интересом. - Надолго думаете сюда?
- Не знаю, - улыбнулась я. - Как встретят. Хотелось бы, конечно, поближе с родственниками познакомиться... я ведь совсем одна осталась.
- Познакомитесь... - хмыкнул он и поехал между густым пролеском.
Что это было? Мне показалось, что водитель вздохнул и покачал головой.
- А что это за "Белая Лилия"? - я поменяла тему, справедливо решив, что о маме и вообще том, что касалось моей семьи, буду спрашивать у бабушки или тёток. - Поселок же, вроде бы, "Ясеневое" называется.
- "Белая Лилия" - это поместье, - Георгий улыбнулся моему незнанию. - Оно находится в пяти километрах от "Ясеневого".
- Поместье??? - я вытаращила глаза. - Как поместье???
- О, да! - мужчина тихо засмеялся. - Ваша бабушка - довольно состоятельная дама.
- Обалдеть! - не удержалась я. - Оно большое?
- Очень. Тридцать комнат, не считая бальной залы и зимнего сада, - водитель явно получал удовольствие от моего изумления. - Конюшня и даже собственная маслобойня.
- Ого! - мне вдруг стало не по себе. Почему же моя мама была отлучена от такой жизни? Неужели из-за любви к отцу? Средневековье какое-то... - А что, бабуля - дворянка какая-то?
- Да, предки её, - он снова посмотрел на меня изучающим взглядом, - ну и твои тоже, князья, что ли, какие были, не знаю...
- А почему поместье так называется? - я заметила, как небо впереди становится сиреневым, с лёгким золотом затухающего солнца. - Белая Лилия...
- Да там целая легенда есть! - засмеялся Георгий. - Да, да! Не поверите, но в ней сплелись такие занимательные мифы, что иногда просто дрожь берет!
- И что же там? - мой интерес к бабке и ее поместью рос в геометрической прогрессии.
- А это вы у своих родственников спросите, - отмахнулся он, и мне показалось, что в его глазах промелькнул страх. - Не люблю я такие байки, на ночь глядя рассказывать.
Та-ак... всё это становится занимательным... Я посмотрела в окно: в почти сиреневых сумерках лес казался странным, неземным местом, похожим на обиталище духов и привидений. Лёгкий туман полз между деревьями, перекатываясь под колесами автомобиля, и в его густой, плотной массе мигали зеленоватые огоньки светлячков. Удивительное место!
Автомобиль выехал на открытую местность так неожиданно, что я, не удержавшись, ахнула. Огромное озеро, поверхность которого была покрыта клочьями этого молочного тумана, встречало нас, как большая, круглая чаша с расплавленным серебром внутри.
- Господи! Какая красота... - я завороженно уставилась на это великолепное зрелище. - Невероятно...
- Озеро белого дыма, - тихо произнес дядя Георгий, медленно проезжая мимо его берега. - Его так назвали геологи, приезжавшие сюда из Казахстана... А в народе его зовут Белое. Скоро и поместье покажется, оно в стороне от "Ясеневого" и прилегает прямо к озеру.
Так оно и оказалось: увитые розами стены "Белой Лилии" показались мне миражом в сиреневой дымке вечера. Чем ближе мы подъезжали, тем тревожнее мне становилось. Я начинала волноваться, и необъяснимый страх заставил трепетать мое сердце, ведь эти люди не хотели меня видеть больше тридцати лет!
* * *
Дядя Георгий помог мне выйти из машины, подав руку, как настоящей барышне, и я увидела, что широкая аллея с горящими фонариками заканчивалась прямо возле полукруглых ступеней, поднимающихся к величественным дверям, на которые я и задрала голову, пытаясь разглядеть, где они заканчиваются.
Они внезапно скрипнули и отворились, отчего я чуть в обморок не упала, впечатлившись от нового, таинственного, неизвестного мне места.
- Здравствуйте!
- Здравствуйте... - я перевела дыхание, которое спёрло меня внутри, и разглядела в тусклом свете фонарей полную женщину с добрым улыбчивым лицом.
- Лариса? Заходите же! Вас все ждут!
Я несмело шагнула в открытую дверь, и мне вдруг показалось, что меня проглатывает огромное чудовище, с чавканьем облизывая губы. Бред!
- Лариса!
Мне навстречу шла высокая женщина, спустившаяся с красивых изогнутых ступеней, и на её лице застыла маска радушия. Именно маска! Я видела, что глаза её были серьёзными и колючими.
- Это я написала тебе письмо. Я - твоя тётя Элеонора.
Она подошла ко мне и протянула руки для объятий. Мне ничего не оставалось делать, как обняться с ней и вдохнуть запах дорогих, но сладковато-приторных духов. Маму я тоже помнила плохо, но у меня были её фотографии, которые я разглядывала каждый вечер, и сходство тётки с ней было потрясающим. Она отстранилась, всё ещё держа меня за плечи, и взглянула мне в лицо чуть удлинёнными, миндалевидными глазами.
