- Пришли.- сказал и распахнул дверь настежь.

Главушка 17

Девушка вздрогнула, встретившись взглядом с двумя парнями, сидевшими в креслах. Судя по размерам и ещё одной двери впереди, эта комнатка использовалась как приёмная.

- Мы к боссу.- басом отозвался Грэхем, увлекая за собой Крис к ещё одной двери.

- Кто эти люди? Или нелюди?- шёпотом спросила она

- Кандидаты в фамильяры, милая.- так же тихо ответил Грэхем, открыв дверь без стука.- Здравствуй, Ян.

- Какого хрена, Грэхем?! Пошёл вон!- голос Яна вызвал ледяной озноб у девушки.

Спрятавшись за спину крупного мужчины, она была несказанно рада, что источником гнева Варламова стала не она.

- Это я с радостью.- легко согласился мужчина, отступая в сторону.- Удачи, милая.

Грехем ушёл, а Кристина так и осталась стоять в дверях, растерянно всматриваясь в знакомые черты лица парня.

- Кристи?- изумлённо выдохнул он.- Что ты здесь делаешь? Хотя постой. Кирилл, правильно?- сидящий напротив него парень кивнул,- Можешь быть свободен. Ты мне тоже не подходишь. Остальным скажи, пусть подождут. Крис, входи.

Дождавшись, когда останутся наедине, они смогли наконец-то взглянуть друг другу в глаза.

- Как ты?- выпалили одновременно. Улыбка тронула их губы.

- Давай ты первый.- предложила девушка.

- Хорошо. Дай подумать... Стал владыкой Свабрума. Некоторые из верхов мне уже подыскивают невесту. Хорошо, что с девушками у нас не очень в плане демографии. Иначе бы уже женили. Не могу выбрать себе фамильяра... Думал о тебе каждую минуту...- высказав это, он замолчал.

- А я ленивая задница.- только и проговорила она, не решаясь обнажать свои чувства.- Могу я чем-то помочь?

- Ты мне очень поможешь, если выпьешь со мной кофе.

...они выпили кофе. Очень много кофе, болтая наперебой, как ничего и не было. Как будто между ними нет пропасти. Как будто они из одного мира...

Кристина все эти два часа беззаботности обдумывала своё будущее. С какой бы стороны она ни пыталась начать строить виток, всё это казалось бесполезным и ненужным. Она больше не представляла своего будущего без Варламова.

- Послушай, я сейчас без работы.- начала она, сидя напротив него в его кабинете.- Ты не думай, я не денег просить приехала. Грэхем мне немного объяснил о обязанностях фамильяра... Что если...

- Нет!- резкое, беспощадное.

- Выслушай!- с нажимом произнесла она - Во-первых: я тебя знаю. Мне с тобой комфортно. Судя по всему, это взаимно. Во-вторых: чем плоха девушка фамильяр? Одни плюсы! С таскающимися за тобой вот теми кандидатами, люди решат, что ты нетрадиционной сексуальной ориентации. Или ещё чего хуже. Не знаю. А я не вызову подозрений. Девушка, любовница, да хоть жена. Без разницы. Смотреться это будет нормально.

- Ты не понимаешь, о чём говоришь. Фамильяры заботятся о своих хозяевах. Слышишь, о хозяевах! Это непросто работа. По пятам за хозяином. Всегда. Всюду. Постоянно на связи. Зонты, стёкла, прикрытие и прочее, лишь малая часть, Кристи. И потом, в фамильяры идут те, кто хочет пройти обряд обращения — стать впоследствии тёмным. Погрузиться в иной мир, примкнуть к другой расе, обрести долголетие и долгоиграющую молодость. Это не просто работа за деньги... Это образ жизни, пойми...

- Хорошо.- кивнув, прошептала она.- Я не против всего этого и я со всем справлюсь! Что меня здесь держит? Ничего!

- Крис, разговор идёт о долгом служении! Это не год и два. Минимум пять лет!

- Хорошо!- решительно процедила она сквозь зубы.- Я хочу то, что ты мне можешь дать! Так понятно?

- Я не могу.

- Можешь, но боишься! А ты не бойся. Сам сказал у вас с женщинами напряжёнка. Подписывать что-то надо?

- Это всё разрушит, Кристи...- прошептал Ян, наблюдая за непоколебимой решимостью хрупкой девушки.

- Это всего-то пять лет, Ян. Уверена, всё будет хорошо. Я справлюсь.

" А после стану ровней тебе. Вряд ли владыки планет женятся на слабых землянках."- про себя подумала девушка.

ЧАСТЬ  ВТОРАЯ

Главушка 1

Кристина. Наши дни...

Моя жизнь менялась с сумасшедшей скоростью... Безумный мир тёмных окутал меня своей паутиной, не давая вырваться из неё.

...я и не хотела.

Это странно, ведь общаясь время от времени с другими фамильярами, все из них поголовно возмущались отсутствием личного времени, жизни как таковой. Мне же было жаловаться не на что. Статус моего тёмного не предполагал жизнь в тени.

Мы вместе учились, вместе жили и появлялись на людях. Мы делали вместе всё.

...но это нисколько не помогло мне.

Мои чувства, окрыляющие меня и придающие сил раньше, с каждым днём становились ядом. Чистейшим, сильнейшим ядом...

Я была другом. Была подругой. Фиктивной невестой, если вообще существует такое понятие. Сокурсницей. Сожительницей. Прикрытием. Тенью.

...тенью тёмного.

Человеку просто нужен человек. Мне же нужен был тёмный. Конкретный тёмный, от взгляда которого моё сердце начинало быстрее биться, а ладони потеть. Который был всегда рядом. Вот же он, протяни руку и возьми. Обозначь ваши отношения. Расставит все точки на ё. Сделай же что-нибудь в конце концов...

И я пыталась. Не единожды... Ему это не нужно было. Не конкретно я. Мои чувства. Я ему была важна. Я была значимой. Даже в какой-то степени любимой. Увы, не той любовью, что мне бы хотелось.

Каждый раз мне казалось, я не дотягиваю до него. Каждый раз я утешала себя тем, что недостаточно хороша для него. Я самосовершенствовалась. Училась. Подалась в бизнес.

Он был всегда рядом. Делил со мной мои успехи и провалы. Как и я его.

...не знаю, в какой момент чистое и светлое стало тёмным и едким.

Хотела ли я жить иначе? Стать другой? На самом деле, сама, а не ради недостижимого...

Скорее всего, нет. Иначе бы я не стала встречаться со Снейком.

Я не считаю себя предателем. Я не предавала ни себя, ни свои чувства. Я выждала пять лет! Даже чуточку больше оговорённого договором. А Ян просто забыл о нашей сделке. Или делал вид, что забыл...

Грэхем твердил, что после обряда жить на Земле будет невыносимо. Я морально готовилась когда-нибудь увидеть Свабрум. Даже задумывалась о том, чтобы сделать это до обращения. Обратного пути ведь не будет. А всё, что я знаю об этой планете, это исключительно услышанное от кого-то.

Больше всех мне рассказывал Снейк... Пожалуй, только из-за этого я и обратила на него внимание. Он единственный, кто не отмахивался от меня, кто отвечал на мои вопросы с лёгкой полуулыбкой на губах и детально. Подробно настолько, словно только и ждал того, чтобы у него кто-то об этом спросил. Он не смеялся надо мной, не выказывал пренебрежение.

...а Ян... Ян был слишком занят и поглощён Свабрумом, что не находил и получаса на разговоры о нём. Я всё понимала. Всё пять лет я понимала, что он спасает свой народ. Понимала, что на нём огромная ответственность и обязательства. Понимала, что он непрестанно ищет мирные способы  утолить потребности тёмных. Держит поводки своих недоброжелателей, не позволяя использовать людей, как скот.

Я всё понимала. Видимо, слишком долго.

Когда Снейк предложил отправиться с ним на Свабрум, я согласилась. Не раздумывая. Мне казалось, именно это тот самый шаг, что расставит всё на свои места. Поможет определиться со своей дальнейшей жизнью.

Весь полёт до острова Блэк-Бремор я настраивалась на будущие перемены. Снейк неустанно шутил и подбадривал меня. Летать я уже почти не боясь, испытывая лишь тревожные ощущения при взлёте и посадке самолёта. Но его поддержка пришлась кстати.

Встретил нас Варламов не лучшим образом. Чудом избежав мордобоя и грандиозного скандала, я получила его согласие.

Не веря собственным ушам,  я переспросила на всякий случай:

- Ты правда не против?

- Нет. Можешь отправляться следом за ним.

При свете солнца испугавший меня переход более пяти лет назад был почти незаметен. Лишь сверкающий воздух и немного размытые очертания песка и грузовых контейнеров поблизости намекали на то, что это и есть та самая нора.