Конечно, Елена Владимировна, одарив его нелюбезным взглядом, продолжила читать, делая крошечные глоточки черного кофе без сахара, чтобы горечь медленно растекалась по языку.

— Наш “топтун” замёрз, ожидая вас у библиотеки, а до этого его, бедного, просто загоняли по городу. Признайтесь, хотели от наблюдения оторваться?

Елена Владимировна на пару секунд оторвала взгляд от книги, с сожалением посмотрела на навязчивого мужчину, не понимающего того, что с ним не имеют никакого желания беседы беседовать. Краем глаза она успела отметить, что в их сторону нехорошо смотрит Фишруни, сложив руки на груди, тенью рядом с ним появился Кышери, скопировав позу, а затем подошел Нешкан. Все трое двинулись к её столику.

— Он тебе надоедает?

— Выкинуть лиса?

— Вырвать хвост?

Если бы у лейтенанта Вольпа в этот момент действительно был хвост, он бы точно его спрятал под стул, во избежание, ибо три орка при желании легко уделают десяток волков-оборотней, не говоря уже об одном лисе. Да, он может воспользоваться своим положением, но это если останется жив. Сейчас на него смотрели все посетители этого ресторанчика и выглядел он совсем не представителем закона, а наглым приставалой к добропорядочной госпоже.

Детектив третьего отделения храбрился, но ему было реально не по себе. Госпожа Ева Кадр не выглядела торжествующей или желающей хвост оборотня на воротник, но отчего-то она медлила с ответом долгие секунды.

— Спасибо, ребята! Господин лейтенант желает плотно подкрепиться, а также заказать обеды всему третьему отделению. Сколько вас там разумных?

— В третьем отделении разумных нет, там одни волколаки, — фыркнул Нешкан.

— Десять! — наконец справился со счетом Вольп. — Остальные, вы правы, неразумные.

— Хорошо, сейчас подготовим, — не отрывая взгляда от лиса тихо и оттого внушительно пообещал Фишруни.

Первыми отошли на позиции Кыш и Неш, последним отошел от стола Евы Руни.

— Гм. Хорошие у вас телохранители, госпожа Ева.

— Да, — согласилась Елена Владимировна и снова уставилась в книгу.

— Я… Я хотел вас попросить еще раз помочь нам. Штатный фотомагер… его уволили, как несправляющегося с работой. Должность освободилась, если хотите мы можем вас туда оформить. Вы трупов не боитесь!

Елена Владимировна закрыла глаза, мысленно досчитала до десяти и только потом ответила на предложение лиса:

— Господин лейтенант, вы всерьёз считаете, что после того оскорбления, что я услышала от вас и вашего, скажем так, начальства, я кинусь помогать Полиции, сияя от счастья?

— Помилуйте! — воскликнул лис и даже подпрыгнул на месте. — В мыслях не держал оскорбить вас!

Уподобляться торговке с рыбного ряда Елена Владимировна не хотела, она снова прикрыла глаза и мысленно посчитала до десяти. У неё на языке вертелось тысячи язвительных ответов, но она усилием воли выбрала самый нейтральный:

— Вспомните всё, что вы и ваш… представитель сказали перед моим уходом.

Лис реально был озадачен, но послушно потёр переносицу и затылок, таким образом помогая себе вспоминать.

— Да ничего такого не было! Я хорошо помню! Аурелио, в смысле представитель КДВД, отчитал меня как щенка и всё, вы сразу засобирались…

— Вас? Нет, лейтенант Вольп, он дал мне понять, что я лезу туда куда не следует.

— А я? Что сделал я?

Предъявлять ему брезгливое выражение на лице по отношению к бумаге глупо.

— А вы пришли вместо него. И вместо извинений я слышу просьбу еще раз оказаться в дураках.

— Женщины, — детектив устало потёр глаза и переносицу, — Вы увидели оскорбление там, где его не было и не могло быть.

— Мужчины! Я не первый день на свете живу. Спросите у него сами. Кстати, что вы подумали, когда убирали листок в папку? Что я его испортила и вам придётся всё переписывать?

Выражение лица детектива можно было считать подтверждением её догадок.

— Ну, я придумала это?

— Прошу простить меня и королевского представителя! — поднявшись из-за стола поклонился детектив — Мы были недопустимо некорректны в отношении дамы и более не сделаем подобного!

Елена Владимировна кивнула, вроде бы соглашаясь и прощая всех заочно, но выражение лица её было таково, что сразу было понятно, она не на йоту не поверила громким обещаниям.

Лис снова уселся и добавил:

— Я еще раз прошу вас рассмотреть моё предложение, в нашей работе ваша внимательность к мелочам была бы очень кстати.

К столу подошла девушка-подавальщица. Она ловко расставила тарелки, подала приборы, сделал книксен и удалилась.

— Хорошо, я подумаю, — не стала ничего обещать Елена Владимировна.

Вежливо пожелав приятного аппетита, довольно сухо попрощалась с лисом, поднялась из-за стола, захватив книжку и свою чашку, в которой уже совершенно остыл кофе, она ушла в сторону служебных помещений, где находилась её верхняя одежда.

Лейтенант Вольп проводил её грустным взглядом, взялся за ложку, попробовал суп и уже не останавливался, пока не опустошил все принесенные тарелки.

— Ну что?

— Ни-че-го. Ты, Аурелио, упал в её глазах ниже… короче, ниже некуда, — лис усмехнулся. — Я, конечно, тоже, но, всё же выгляжу лучше.

— Да что я такого сделал?!

— Не поверишь, так и спросил у неё. Наблюдательная она. Увидела, что я был недоволен тем, что она написала на моей бумаге и тут же вычеркнула меня из состава своих симпатий. Ты облажался еще больше, ты позволил себе намёк. Нелестный намёк в её сторону.

— Да какой такой намёк?! Тем более нелестный?! Ева Кадр очень красивая девушка, правда, как выяснилось живёт одна, даже без компаньонки и соседи говорят, что к ней орки толпами ходят, но так не глупая, на шею не вешалась…

— Прости, друг, но ты кругом не прав.

Лис цикнул, отрастил коготь и поковырялся в зубах. Сытость его сделала добрым и покладистым и потому он даже не стал употреблять те выражения, которые можно употреблять в сугубо мужском обществе.

С Аурелио Аулз-Кло оборотень учился в одном университете и даже на одном курсе, выпустившись, они вместе попали в Королевский Департамент Внутренних Дел. Они не были закадычным друзьями, однако неплохо общались, можно сказать, хорошо приятельствовали. Проработав пару лет, Вольп имел глупость связаться с дочерью начальника, карьера не задалась, высокопоставленных покровителей он не имел и потому от него красиво избавились: повысили сразу аж до лейтенанта и назначили детективом. Далеко на периферии.

У Аурелио дела обстояли получше, поскольку он из княжеской семьи, может и дальний какой-то родственник, но всяко другое к нему отношение. Он продержался на год дольше оборотня и пока еще может вернуться в Столицу. Если. Если остынет и перестанет точно палить на дуэлях. Если перестанет наставлять рога со всеми молодыми дамами, у которых на минуточку отвернулся муж. И если наведёт порядок в этом периферийном городишке, где что-то часто стали убивать.

— Ты кругом не прав, — повторил лис, откинувшись на спинку стула, ноги он уже вытянул под столом и теперь максимально обеспечил комфорт сытому желудку. — Я интересовался “толпами” орков — эти трое парней из одного рода служили наёмниками на границе, а потом у нас грянуло сокращение армии и первыми оказались не у дел орки. Троица оказалась тут у нас и наводила ужас своими выходками на жителей и полицейских. Потом их взяла под крыло Ева Кадр и теперь они за неё просто растерзают голыми руками. Я сегодня чуть без хвоста не остался! Причём обстоятельства сложились так, что сочувствие граждан было исключительно на стороне орков.

— Шутишь!

— Отнюдь! Госпожа Ева или невероятно умная стерва, или просто невероятно везучая. Одно, впрочем, другому не мешает. Я к ней подсаживаюсь, заговариваю, а она молчит. Я так и эдак. Все видят наглого субчика, который цепляется к одиноко сидящей девице. И тут подходят орки, они оказываются владеют этим милым заведением в доле с госпожой Евой! Так вот! Спрашивают у госпожи Евы, а не оторвать ли мне хвост. Признаюсь, струхнул. Тут наконец, госпожа Ева явила мне милосердие, я отделался только огромным счётом за шикарный обед для себя и всего Третьего отделения.