Доставка? Я же ничего не заказывала.

Все равно открываю дверь и вижу перед собой молодого парня, который запихнул в рот едва ли не целую упаковку жевательной резинки. Фу, какая гадость.

— Это для вас, мисс, — говорит он, протягивая мне черный конверт. — Всего доброго.

Не успеваю у него ничего спросить или просто поблагодарить из вежливости. Захлопнув дверь, открываю конверт и достаю оттуда небольшую картонку.

Милая Незнакомка,

Я знаю, что ты будешь удивлена, прочитав эти строки, но прошу тебя, дочитай до конца. Возможно, сейчас я делаю ошибку, прося тебя о встрече, но надеюсь, что ты примешь правильное решение. Прошу, подари мне еще одну возможность увидеть тебя. Я хотел бы поговорить с тобой. Наедине. Только ты и я.

Буду ждать тебя сегодня в девять тридцать.

Ресторан «Мэнсон».

Незнакомец

Читая строку за строкой, не знаю, чего хочу больше — улыбаться, плакать, радоваться или грустить? Нет никаких сомнений, что это Эрик. Зачем он ищет встречи? Мне казалось, я все сказала ему прошлой ночью? Он ведь решил молчать, когда я задала ему самый важный вопрос. О чем еще нам нужно говорить?

Бросив конверт на тумбочку, сажусь на диван и закрываю глаза. Нужно собраться с мыслями. Нужно успокоиться, подумать, как поступить.

В этот момент я почему-то вспоминаю о Кэсси. Раньше я могла не задумываясь набрать ее номер и спросить совета, когда он был мне так необходим. А потом все пошло не так. Все изменилось, и сейчас единственный человек, у которого я могу узнать хоть что-то, это я сама. У меня действительно не осталось близких друзей, к которым я могла бы прибежать в трудную минуту. Я действительно одна. Да, у меня есть мама, но вряд ли я когда-нибудь расскажу ей всю историю Незнакомки. У меня всегда были от нее секреты. Думаю, так будет и всегда.

Еще раз посмотрев на конверт, делаю глубокий вдох. Глупо отрицать, что я не хочу увидеть его, но стоит ли это делать? Все наши последние встречи были не самыми приятными. После всех наших встреч я хотела рыдать. Сейчас ведь будет тоже самое. Я снова буду плакать.

Наверное, я окончательно спятила, потому что в голове как назло воображение дразнит меня, рисуя картинки нашей возможной встречи. Стоит мне закрыть глаза и представить, как его рука касается моей, все тело трепещет, желая получить гораздо больше.

— Грейс…

Я словно слышу его голос. Этот соблазнительный шепот витает где-то в воздухе, дразнит меня и манит за собой. Это ненормально. Так не должно быть.

Как только я снова открываю глаза, вся магия исчезает. Снова моя квартира. Снова я одна. Снова все не так, как бы мне хотелось.

Аппетит пропал, и я уже без особого энтузиазма смотрю на приготовленный ужин. До нашей встречи еще два часа. Еще есть время собраться. Но я ведь не пойду. Нет.

Взглянув на букет цветов, который подарил Эрик, в голове начинает появляться слишком много противоречивых мыслей. Я сомневаюсь. Я не знаю, как поступить.

Подойдя к шкафу, смотрю, есть ли в моем гардеробе что-нибудь строгое и элегантное. Достаю шелковый черный комбинезон, останавливая на нем свой выбор. Застегивая пояс и надевая туфли на шпильке, уже знаю, что через полчаса я вызову такси. Я не смогла устоять. Слабачка.

Делая макияж, снова задумываюсь над тем, поступаю ли я правильно. Конечно, нет. Нужно было отказаться. Хотя, я все еще могу это сделать. Еще не поздно все остановить. Еще не поздно сказать самой себе «нет».

— Остановись, Грейс, — говорю я своему отражению в зеркале, но вряд ли я прислушаюсь к своему внутреннему голосу.

Такси подъезжает к дому ровно в девять. Взяв с собой конверт, кладу его в клатч, и спускаюсь вниз. Я не чувствую страха, ведь это Эрик пригласил меня на встречу. Это ему нужно думать о нашей встрече. О моей реакции на его слова, если они вообще будут. Может быть, он просто позвал меня, чтобы в очередной раз воспользоваться моими чувствами к нему, а затем снова выпустить на волю из своей золотой клетки.

Ресторан «Мэнсон» знаком мне еще со времен наших отношений с Билли. Помнится, он приводил меня сюда один раз. Старался всем своим видом показать, что он может позволить себе все, что угодно. Но со стороны это смотрелось смешно и нелепо. Правда, тогда я восхищалась им. Боготворила его. Тогда Билли был для меня всем.

— Прошу вас, мисс, — приветствует меня администратор. Я вежливо ему улыбаюсь и благодарю. — У вас заказан столик?

— Эм…вообще-то, мне назначили.

— Кайл, это ко мне.

Какой-то парень не дает мне договорить, тут же уводя меня в противоположную сторону. Кажется, там располагаются вип-залы. Все понятно. Наивно было полагать, что мы с Эриком будем ужинать вместе со всеми посетителями.

— Прошу вас, — кивает мне молодой человек, открывая дверь одной из вип-комнат. — Приятного вечера.

— Спасибо.

Как только я захожу в комнату, дверь за мной закрывается. Что-то внутри екает, как только я осознаю, что теперь мы с Эриком остались наедине. Он стоит возле столика, наблюдая за мной. Изучая своим пристальным, пламенным взглядом. Мы не говорим друг другу ни слова. Молчание затягивается, но я не спешу первой нарушить тишину. От нее так волнительно. Из-за нее я вновь ощущаю знакомый трепет. Боже.

— Здравствуй, Грейс. — Мягкий тон его голоса проникает в душу, но внешне я все еще стараюсь быть сдержанной. — Я рад, что ты пришла.

— Незнакомец, — хмыкаю, вспомнив его письмо. — Очень остроумно.

— Решил устроить нашу встречу в твоем стиле. Тебе удавалось заманить меня к себе. Я тоже решил попытать счастье.

— У тебя получилось. Поздравляю. Ты не так уж и безнадежен.

— Так и будешь стоять у входа? Или ты просто боишься подойти ко мне? — Все внутри замирает на его последних словах. Боюсь? Ну, уж нет.

Делаю несколько шагов, выходя из тени. Тусклый свет лампы накрывает и меня. Губы Эрика дергаются в теплой улыбке.

Он подходит ближе, становится позади. Я чувствую его дыхание позади. Чувствую, как от него покалывает кожу. Как оно касается меня.

Его ладонь накрывает мою, я не успеваю даже шелохнуться. Теплая кожа согревает мою. Так можно запросто потерять голову.

— Я уже сделал заказ. Надеюсь, ты не возражаешь? — шепчет он позади. Кладет руку на мою талию, и я сглатываю, как только внизу живота мышцы сладко сжимаются от его прикосновений.

— Я не голодна.

— Совсем не голодна? — переспрашивает Эрик. Его рука оказывается на моем бедре, и я замираю, как только пальцы начинают приятно поглаживать кожу сквозь тонкую ткань одежды.

— Зачем ты меня позвал? — Чувствуя, как я вот-вот переступлю запретную черту, решаю сразу перейти к делу. — Чего ты добиваешься?

— Грейс….Грейси… — он снова продолжает свою пытку, прижимается ко мне всем телом, и я закрываю глаза, чувствуя, как подкашиваются коленки. Сердце готово вырваться из груди от каждого его слова, от каждого прикосновения.

— Ответь на мой вопрос, — прошу его просто сказать мне правду. В глубине души мне хочется рыдать от того, что я испытываю к нему эти чувства. Лучше бы их не было. С ними так тяжело. Слишком тяжело.