Минут через сорок нас позвали в столовую, где уже организовали фуршетные столы. Нанятые музыканты пока негромко наигрывали музыку. Есть я ничего не хотел и просто любовался невестой. Она, шурша платьем, что-то щебетала мне, но я пропускал это мимо ушей. Наконец открыли бал, и я пригласил Милу на танец. Народу было человек сто, но девчонок около тридцати, и десятка полтора училок, разного периода свежести. Остальные, мужики в форме и без, красавцы и толстопузы, пареньки вроде меня и дедки вроде Бурхеса. Мила явно привлекала внимание, одета она была, как бы не лучше остальных, и уж точно сексуальнее. Директриса постаралась, подумал я, домучивая обязательный танец.

— А ты не очень хорошо танцуешь, — без задних мыслей ляпнула невеста и тут же прикрыла руками ротик. — Ой! Прости!

— Что есть, то есть. Со мной сильно не потанцуешь, но, если хочешь, можешь потанцевать с другими.

— Ты что отказываешься от меня! — возмутилась она.

— Мила! Это всего лишь танцы, и ты долго ждала этого дня. Танцуй не заморачивайся, я рядом, если что. Тем более на тебя смотрят с интересом, пользуйся пока не замужем, и я не против.

— Барон, позвольте пригласить вашу даму на танец, раз вы не танцуете!

Высокий статный красавец в мундире сотника и со знаком доблести пятой степени пригласил мою невесту.

— Можно? — спросила Мила, глядя, не мигая на меня.

— Раз моя невеста не против, то я тоже! Танцуйте сотник!

Мила и безымянный сотник закружились в сложном танце, а ко мне тут же подлетела разбитная девушка с высокой грудью, выпирающим из форменного платья.

— Барон! Вы уступили свою невесту? Можно я пока займу вас? Меня зовут Ирила, и я наслушалась от моей подруги Милы про вас.

— Не уступил, а разрешил потанцевать — это раз, мне не скучно — это два, и Мила говорила, что у неё нет тут подруг — это три.

— Ну да! Но мы были соседками по комнате, и я её не обижала, она меня даже на свадьбу пообещала пригласить.

— В таком случае, можем пообщаться. Ты тоже из семьи военных?

— Что? Нет! Мой папа был чиновником, и его казнил император, а меня определили сюда.

— Сочувствую, но наверняка ваш отец заслужил.

— Не знаю, я была маленькая, лет пять мне было и плохо помню. Но близких людей у меня нет, и ко мне никто и не приходит, меня поэтому и определили в комнату к Миле.

Тут танец закончился. Мила вырвала почти с усилием, ладошку из рук сотника и направилась ко мне, но её перехватил пузан средних лет. Мила растерялась и смотрела на меня, я, подумав кивнул поощрительно, мол танцуй. Танцуй пока молодая, раздалась песня в голове. Вспомнил.

— Не расстраивайся, найдешь себе ещё свое счастье, ты такая молодая ещё. — сказал общие слова я Ириле.

— В пансионате жить можно, пока тебе не больше шестнадцати лет, и месяцев через пять мне придется отсюда уехать. Накоплений нет, знакомств нет, но я не унываю.

Да она пьяная же! И где взяла? Запах был сладким, наверное, пила вино.

— Пока молода есть шанс сделать карьеру шлюхи. Барон вам шлюха не нужна в замке?

— У меня маленький замок, да и что ты можешь в шестнадцать лет, наверное, даже не целовалась ни разу.

— Слишком хорошо обо мне думаешь, например, нынешний партнер по танцам Милы драл меня неделю назад, и вообще за год, человек десять было.

— Вас выпускают что ли? А про Милу что скажешь? — мне стало резко интересно.

— Нас не выпускают, к нам сюда приводят. Про Милу я ничего не знаю, но многим бедным девочкам приходится иногда отдыхать с попечителями пансионата.

— Первый раз слышу, но мою помощь ты уже заслужила. Не переживай, короче, прикрою тебя со всех сторон.

Чувствую у меня назрел разговор с директрисой. Тут я увидел, что партнер по танцу начал позволять себе лишнее, он ухватил Милу за задницу и тискал, а Мила, отчаянно пыталась разорвать дистанцию глядя умоляющим взглядом на меня. Я хищно улыбнулся и пошел сквозь зал к ним. Не хотелось устраивать скандал и портить праздник, выведу этого козлину, и убью в сторонке. Ярость билась во мне бешенной волной. Но я не успел, раньше меня к парочке подскочила леди Марчер и вырвала из лап похотливого сатира Милу, а затем врезала по морде чинуше.

— Сука! Я сгною тебя! — зашипел, брызгая слюной тот.

— Мой друг, не стоит нервничать. Пойдем подышим, у меня к вам деловое предложение.

Я обнял наглеца и потащил, не взирая на его сопротивление к выходу, благо было недалеко от входа. Играла музыка, и довольно громко и особо никого эта сценка не привлекла.

— Ты кто мальчишка? Отпустил меня, быстро! Я глава бюро в канцелярии императора по проверке состояния дел в домах воспитанниц!

Тем временем, я с помощью подоспевшего Ригарда, уже утащил хама в ближайший учебный кабинет. Вжик! Голова слетела с плеч чинуши и упала на пол, а обезглавленное тело падая заливало кровью столы и стулья вокруг.

— Ты теперь просто голова, — сказал я, подняв окровавленную бошку за волосы.

За спиной зажав рукой рот от ужаса стояла Мила и леди Марчер. Ригард быстро закрыл комнату, от зевак.

— Ты что, подкладываешь девочек под мужиков? — мой меч упёрся в горло Марчер.

— А-а-а. О-о-о. Ы… — она не могла произнести ни слова.

— Такое было всего два раза! — выдала с головой директрису Мила и зарыдала в голос.

— Я не могла отказать, у них огромная власть, меня могли просто казнить, подставив! — начала оправдываться Марчер.

— Продолжай!

— Маленьких мы никогда не выдаем, а те, кто созрел и за кого некому заступиться в их власти. Милу этот, — она кивнула на голову трупа, — брал два раза и давно. А тут увидел её такую красивую и воспылал.

— Я ему сказала, что у меня жених барон.

— Почему ты мне раньше про это не сказала? Нет у тебя никакого жениха больше. Подарки оставь себе.

— Нет!!! — заистерила Мила, — За что? Я ничего не могла сделать!

— Могла! Могла сдохнуть, а не даться, могла убить его, могла мне рассказать сразу, как я сделал тебе предложение.

— Я не успела! Я хотела! Я боялась! — отвечала на все вопросы она плача.

— Теперь ты! Отвечай на вопросы и поживешь немного. Узнаю, что соврала, жить будешь недолго и не счастливо — обернулся я к директрисе. — Ясно?

— Да, ясно!

— Давно это происходит? Кто брал Милу кроме этого?

— Только он два раза, ему не понравилась и больше никто и не претендовал. А как давно, не помню, лет десять не меньше.

— Кто это тип, и кто ещё брал девочек, давай поимённо, когда и сколько.

— Это глава бюро канцелярии — Ускат Пиф. Бюро нас курирует, и они могут придраться к любой мелочи или закрыть глаза. Берут обычно тех, за кого заступиться некому. Из этого потока и тех, кто младше классом, восемь человек брали. Всего было человек десять гостей, список напишу. За всё время их было человек сорок. Обычно это попечители или друзья Уската, или те, кому он хочет сделать одолжение или подарок. Раза два-три в месяц нас навещают.

— Им, что борделей мало? — удивился молчавший Ригард.

— Им тут интереснее, — пояснила Марчер.

— И во всех пансионатах так? — спросил я.

— Не думаю! Мы бедные, и зависим от бюро больше других, и много сирот у нас беззащитных.

— Пиши участников — говорю я директрисе.

— Что скажешь? — спросил я у Ригарда.

— Раньше не мог спросить? Вообще ты в своем праве, праздник только завтра, пока убивать можно. Но я уже боюсь за завтра!

— Поясни.

— На праздники запрещены драки, убийства, дуэли, за любой конфликт могу обезглавить — оскорбление императора. И я боюсь за тебя, ты реально без головы иногда, не пацан, а машина по убийству.

— А то, что я убил чиновника?

— Тоже не мог сразу спросить? Научил мечом махать на свою голову! Будет разбирательство, тебя оправдают, есть свидетели, оскорбление делом, девочку ментально проверят, на то, что она говорила про жениха.

— Ну слава богу, — обрадовался я легкому разрешению конфликта.

— Это формально! А есть члены семьи, друзья, подельники и прочее. От них добра не жди. Бежать надо с этих именин. Все дела сделали, Ольчу в охапку, нанять охрану, сотню конных и домой. Туда если полезут, то каждый человек на виду.