На село опустились вечерние сумерки. С поля доносился легкий ветерок. Милош – здешний кузнец, вместе с остальными жителями собирались на рыночной площади. То тут, то там доносились возгласы.

– Я видел её! Видел своими собственными глазами, – задыхаясь, кричал один мужик.

– У нее были большие, просто огромные, такие красные глазища, – полушепотом рассказывала маленькая девочка своим друзьям.

– Язык длинный, как у змеи, – запугивала окружающих старуха.

Милош направился к помосту, продираясь сквозь толпу, собравшуюся вокруг него.

Ещё некоторое время стоял гвалт, пока на помост не взобрался староста села. Он поднял руки вверх и окинул толпу суровым взглядом, призывая всех жителей к тишине.

– Итак, шило в мешке не утаишь. Слухи расползаются очень быстро. В поле завелась нечисть, она убивает людей и мешает собирать наш урожай. Мы не знаем, что это, и как с этим бороться. Есть ли среди нас, кто видел эту тварь? Тот, кто лицом к лицу встретился с этой напастью? Это может помочь, – он еще раз окинул людей взглядом.

Тихий ропот прокатился по толпе. Многие стали переглядываться.

– Я! – раздался громкий, скрипучий старческий голос, – я видел. Мы с женой работали в поле, был жаркий полдень, и тут раздался леденящий визг душу. Среди колосьев показался детский силуэт: ребенок бежал со стороны леса. Моя старуха, не задумываясь, бросилась на помощь. Стало быть я побежал за ней, но силы уже не те, что в молодости. Жена пропала.

– А вчера ближе к вечеру, работая в поле, я снова увидел свою жену. Она появилась передо мной: мертвенно-бледная кожа, вся в белом, на голове венок из колосьев. Красные глаза смотрели на меня так, словно она никогда в жизни меня не видела. В руках у нее была коса. Я испугался, стал молиться всем известным мне богам. Закрыл глаза, чтобы не было так страшно. Уже приготовился к тому, что сейчас умру. Но тут услышал голос дочери, она звала меня вечереть. Открыв глаза, я увидел у себя под ногами лишь венок с головы той твари, похоже крик спугнул ее.

Стояла гробовая тишина, все смотрели на старика в толпе, крепко сжимавшего в руках тот самый венок.

– Мой мальчик! Старшенький! Он видел это чудовище, расскажи им, – вперед вышла женщина с мальчиком лет десяти.

– Мы играли в поле с братом и встретили в там девочку, одетую во все в белое. Она сидела в траве и плакала, держа в руках шелковая ленту. Я подошел к ней и спросил, почему она плачет. Она ответила, что ей не с кем поиграть и попросила сыграть с ней в прятки. И не дожидаясь нашего ответа, она начала считать. Я заметил, что у нее был очень длинный язык, такой длинный, что она говорила с затруднением.

– Испугавшись, мы побежали, не оглядываясь, как можно дальше. Добежав до края леса, я залез в дупло старого дуба и увидел, как мой брат спрятался в стоге сена. Вскоре девочка подошла к копне и позвала моего брата, она схватила его за рубаху и утащила под землю. Мне хотел закричать, но… Но… – из глаз ребенка потекли слезы.

– Бедный мальчик просидел в дупле до самого вечера, а утром мы раскопали землю в том месте на которое он указал. Там мы нашли моего младшего сыночка! Он был мертв! – закричала женщина, – нужно что-то делать с этой тварью!

Толпа разразилась криками, люди призывали сжечь поле и больше не сеять. Они перекрикивали друг с друга и рьяно спорили. Гул стоял, пока его не перекрыл крик старухи.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.