— Альба, ты понимаешь, что говорит Бамблби? —удивился Рэтчет.

— Нет, просто, зная его, я предположила, что он сказал. И, видимо, в разговор попала моя реплика. Би довольно мягкий и разумный парень, в отличие…

— Эй, я не специально же! —Смоук указал на нее, тыкая в плечо. — Ты на меня вечность злиться будешь? Ты такая же зануда, как и Спэйсдрайв с Рэтчетом. Не в обиду.

— Не зануда я, сколько повторять? —Драйв смотрит на измученное лицо девочки и говорит. — Альба, я могу попросить кого-то из ребят распечатать это, а я за ними прилечу и отдам, если они тебе важны.

— Не нужно, —мотает головой.

Новичок тихо, незаметно для всех, взял те самые распечатки и, обратившись в гоночную машину, рванул вперёд, даже никого не предупреждая об этом. Арси опять со вздохом возмущается на товарища, называя его ‘твердолобым’. Лейтенант глянула на уежающего парня и только закатила оптику.

— Смоукскрин в своем репертуаре.

— Он взял распечатку, —сказала Джонсон и подскочила. — Он что? Да не, бред. Он же не поехал распечатывать в окраину Джаспера?

Спэйси нахмурила брови и позвала девочку с собой, помогать устранять будущие косяки новичка. Он ведь точно попадёт под камеру, или что ещё хуже. Трансформировавшись, та залетела в салон, пристегнулась и те выехали из базы, тут же взлетев. По дороге разговор зашёл о том, что было на корабле. Человек рассказала, как их удерживали в плену и допрашивали на борту «Немезиды». Но Нокаут использовал Фазовый Переключатель для изъятия четвёртого Омега Ключа из парня. Перехитрив Нока и украв ещё один Ключ, Смоукскрин сбежал с Альбой от Десептиконов с тремя Омега Ключами.

— А потом он такой: «ты ж высоты не боишься?» и МЫ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ПРОСТО сиганули с корабля, без подстраховки. А ещё у меня очень сильно болела голова оттого, как мы сквозь всех проходили, —заключила рассказ органика.

— Хах, но ты же больше не боишься высоты, —говорила фем.

— Я боялась не высоты, а его идей! —смеётся истерично.— И боялась, что нас в воздухе расстреляют и мы разобьемся.

— Именно поэтому он со мной связался, чтобы ТЫ не разбилась.

— Хочешь сказать?..

— Он тоже переживал за тебя, да, Альба. Он не глупый парень, совсем не глупый. Может показаться, что некоторые вещи делает нелепо, но у него много чего схвачено. Да, ошибается, да несерьёзно относится к некоторым вещам. Никто не идеален. Я это поняла, как только лишилась собратьев, брата и чуть не лишилась этого солдата.

— Мы важны для него, я в курсе, —душевная история фембот ту не задели никак. — Он это говорил и ни раз демонстрировал.

— Совершенно верно, —согласилась. — Но знаешь, он бы не стал из-за какогл-то переработанного дерева ехать в край Джаспера, чтобы ты на него не злилась. Зная его, он лучше бы нам спину прикрыл, но на такие мелочи не обратил внимания.

Гнетущее ощущение абсолютной неправильности, складывающихся в одну мозаику событий. С каждым днём всё больше терялась девочка в тумане неведения и невозможности ориентирования в пространстве.

Пролетая над дорогами Джаспера, была замечена Истребителем яркую, гоночную машину, что неслась от других машин. Спэйсдрайв отметила едко, что предчувствовала это почему-то. Гонщик метнулся по мосту, но тут его остановили впереди 2 тачки, из которой вышли два мужика. Кибертронка приземлилась рядом и не выпускала девочку. Пространство ограничено. Ограничено мыслями и невидимыми барьерами, ограничено узколобостью и недостатком знаний, разделено многими и многими факторами, но с одним вытекающим отсюда выводом: жизнь абсорбировалась до тлеющих угольков.

— Эй! —крикнул один из мужчин. — Думаешь, если у тебя такая тачка, так и обгонять нас можешь?

— И что вы мне сделаете? —машина включила поворотники и тут же выключила. И внезапно на перепутье людей оказалась скейтбордистка, что руками перегородила путь к автомобилю. — Девочка, откуда ты взялась?

— Простите пожалуйста его, —ее волосы встрепетнулись на ветру. — Он больше не будет, честно!

— Знаешь, —один из них схватил ту за запястье и наклонился к ней. — Раз ты так защищаешь его, то с тобой можно и отдельно поговорить, в машине.

— Пожалуйста, мне больно, отпустите, —неловко взмолила она. Глаза наполняются мгновенно ужасом, воздуха категорически не хватало. Тлеющие угольки буквально тождественны угасающей жизни. С одной стороны, ещё доступна возможность заново развести костёр, подкидывая туда ещё и ещё дровишек, заставляя чувства и слова пламенеть раз за разом, но с другой стороны, итог всё равно один — преследующий ночь за ночью холод. Этот холод — молчание. Это метафора, невозможная для понимания, потому что она вмещает в себя слишком много для того, чтобы значить хоть что-то. Холод — это жизнь, потому что жизнь — ещё тот кусок чёртового льда.

— Она сказала, чтобы ты убрал руку, —внезапно возле нее показалось хмурое лицо Смоука, который сверлил оптику человека. Тот с испуга отбежал обратно, как и тут оказалась рядом Лейтенант в своем образе, говоря то, чтобы он не трогал никого. — Ха-ха, видели бы свои рожи.

— Это ещё что за роботы?! —спросил испуганно человек, а второй уже хотел сфотографировать, как Спэйси отобрала, говоря спокойно о том, чтобы они поезжали. Они рванулись к тачкам и уехали как можно быстрее, с возмущениями и истериками. Кибертронец расхохотался и сказал, что это было уморительно.

Лейтенант с негодованием отчитала бойца, говоря о том, чтобы меньше гонял и влипал в неприятности.

— Из-за тебя она чуть в беду не попала! Этот человек мог с ней сделать… —на этом пыл остыл, но осадок остался у фемки. — Ты не исправим.

После войны она стал искать ответы на свои вопросы, удивляя даже лидера своим уровнем мастерства и решительностью. И среди это всего была Альба, милая, целеустремлённая, идеальная органика.

— Ну, —Смоуки присел на колено, глядя на девочку. — Я все-таки искупил вину, верно?

И он протянул новые, чистые распечатки. Именно те, которые были нужны. Она стояла в ступоре, будто не зная, что делать дальше. Фем решила «подтолкнуть» напарницу, отмечая это тем, что ей всего лишь нужно взять и отблагодарить. Будто этого и не знала! Тут причина другая. Не хотела принимать это, не хотела принимать попытку исправиться. Странно все это.

— Именно то, что нужно, —неловко улыбается она м осторожно берет их рук робота бумагу. — Спасибо, Смоукскрин.

— За что? —он встал на ноги и посмотрел по сторонам. — Я же просто искупил вину, и… прости, я не хотел тебя так пугать. Обещаю.

Спэйсдрайв при взгляде на них могла лишь только тяжело вздохнуть. Ну, точно Биба и Боба — два идиота. Только один из них немного разумнее и взрослее. И это не Смоук. Когда ребята вернулись на базу, то получили сообщение от Старскрима. Несмотря на локальный успех, Старскрим, используя Красный Энергон, пробрался на Базу Автоботов через Земной Мост и украл нагло все четыре Омега Ключа.

***

Рэтчет осмотрел состояние Альбы, и сказал, что у нее останутся побочные эффекты от электромагнитного излучения Фазового Переключателя. Пока они незначительные, если стараться избегать инструмент. Пока она была без сознания, Спэйсдрайв только перебирала свои пальцы и молчала, что крайнк напрягало Бамблби. Обычно Лейтенант бунтует, готова взъесться на новичка, отчитать за Альбу, а тут молчит.

— Рэтчет, она сможет прожить нормальную жизнь? —спросила.

— Учесть, что я не удосужился до сих пор изучить медицину людей, не могу сказать это уверенно, но и опускать руки тоже не стоит, —отметил мех.

Она дышит. Драйв чувствует, как та медленно продвигается сквозь ее скрежещущее нутро. Побочные эффекты никогда никого не отпускали, и та не должна стать исключением из правил. Драйви повернулась к Би, который осторожно положил руку на ее спину, спокойной прогудев:

«Она сильная, я уверен. Сможет! Только верь в нее»

Маленькая девочка проворно карабкается по ее металлическим костям — к свету, на свободу, но Искра раздраженно пульсирует, преследует её, лижет жадным влажным языком босые пятки. Альба — ребёнок, застрявший в непрерывном цикле между жизнью и смертью: девочка в беличьем колесе. Ей не выбраться. Сколько ещё раз сможет ускользнуть из разинутой клыкастой пасти Тьмы прежде, чем она её поглотит, а назад выплюнет причудливого монстра? Что, если ее уже съели? Она всё ещё человек?