Драйв снова опускает веки. Под ними горит, печёт, пока в носу щекочет мерзко. Она крепче сжимает руки.

— Не первая, —говорит.

— Первая, кто защищает манекены собой, умышленно, —уточняет. Солдат шипит. Нежность тает в жёсткости хватки. В сжатых губах её нет и подавно. Внутри ворочается желание оставить на этом лице, гранитном, высеченном из скал самого мироздания, ещё больше шрамов.

— Я делала то, что велела Искра, —Спэйсдрайв вздыхает. — Они давили на меня, и на секунду я сорвалась на куратора. Это было нечестно, я маленькая и слабая, но справилась не хуже опытных воинов.

— Видел, ты нейтрализовала источники питания дронов. Обычно солдаты жестоко их убивали, но ты аккуратно сделала все, я восхищен твоими умениями.

— Кто вы? —спрашивает.

— Если я отвечу, то не сможем вот так просто общаться.

И ныне ощущает, как отчаянная измождённость наваливается на плечи. У неё нет сил. Не сегодня.

Она заставляет себя повернуться и ужаснуться от неожиданности. Это почти вызывает глупый смех, но та глотает его вместе со всей едкой горечью. И говорит:

— Оптимус Прайм?.. откуда вы…

— Поэтому я и не хотел, чтобы ты поворачивалась, ты так спокойно обращалась ко мне, и сейчас из-за уважения будешь меньше говорить, —Автобот протянул руку ей. — Я знаю, ты хороший воин, но слишком недооцениваешь себя. Ультра Магнус много требует от тебя и ты стараешься слушать его советы, но и он не идеальный, как и я. Но знаешь, я считаю, что удача на твоей стороне. Ты будешь принята в ряды Эвакуирующих.

— Быть не может! —она подскочила с места и ахнула. — Спасибо! Спасибо!

Под нещадно палящим солнцем отчётливо ощущался запах горячего воздуха, что въедался, не давая дышать. Вместе с ним получала дозу облучения, пыли и запаха плавленного асфальта.

Теперь же чувствовала головокружительное спокойствие, которого не ощущала слишком давно, ведь в череде гонки за «идеальной собой» теряла понимание всего, что выходит за рамки чёткого плана.

— Ты заслуживаешь лучшего на Кибертроне, солдат.

***

Убийственный взгляд кибертронки заставил Командующего помрачнеть. И как же ему повезло, что вовремя появился Бамблби, который дружелюбно приобнял ее и похлопал слегка по шлему. Сказал, что не стоит тратить времени на скандалы, а лучше постараться и его понять. Что-то было в этом логичное, а потому Лейтенант выпрямилась и кивнула головой.

Бамблби знал, что если она сейчас не остановится, то точно поднимет на него руку, даже если где-то в сознании не хотела этого. Разведчик всегда шел прямиком за Праймом, он был для него чем-то важным, смыслом жизни и примером для подражания. Автобот становился сильнее благодаря ему.

»… есть она… она…одна минута перед боем. солдатская минута, которая максимально важна. В бою это все, что есть. Одна гребанная минута на все. Только вот все, что было до — бессмысленная трата, всё, что будет после — бессмысленно тоже. И ничего не сравнится с этой минутой»

— Да, ты прав, прав, —перебирала слова она, смотря в потолок. — Спасибо, иначе бы…

— Иначе бы ты взорвалась от гнева, подруга, —похлопал по спине Уилджек и глянул на Би. — Ты вовремя разминировал бомбу, хе-хе.

— Джеки, не шути так, —Балкхэд расплылся в улыбке потрепал того по голове.

— Нет, он прав, я как бомба, —помотала головой. — Просто надо расслабиться и уже давно привыкнуть, что Командующий не изменит свои взгляды. Так было всегда, мне просто непривычно быть таким бунтовщиком, когда была прилежной ученицей. Это очень сильно меняет.

Фем прикрыла оптику и принялась помогать, доделывая свою работу. Девушки такие… девушки! С тревожными расстройствами, переполненными заметками. Они очень и очень серьезно относятся к себе. Те ещё миротворцы, благотворители, хорошие работники, спасатели. Как земные, так и кибертронские девы своевременные, слишком подготовленные, начитанные и остроумные, интеллектуально любопытные, всегда в движении. Они гордятся тем, что высыпаются как можно за меньший срок, и преуспевают в самоограничении.

Спэйсдрайв прижала к себе ящики и грациозно, назло себе и всей судьбе, прошла мимо Прайма с Магнусом. Вот только какая незадача: на самой верхушке, ящик начал падать назад, за спину летающей воительницы. И не успел Оптимус окликнуть ее, неосознанно, как так остановилась и согнула ногу так, что коробка точно упала на подошву. Дернула и ящик подлетел с силой воздух и упал галантно на место, чуть сместившись.

— Все в порядке, Оптимус, —широко улыбнулась ему и пошла вперёд, игнорируя присутствие второго бота.

Зря он напомнил фемке о больном. Девушки безжалостны, осуждают себя и прощают других. Они никогда не хотят быть такими пассивно-агрессивными, никогда не хотят выходить за кого-то. «Ты можешь быть кем угодно», «Ты должна быть всем». Бамблби остановился, дождался подругу и помог ей переложить ящики, отряхивая манипуляторы от пыли.

— Спасибо, —говорит она.

«За что?» —непонимающе опустил голову в сторону Би.

— За все, —оторвала с уст она и шагнула вперёд. — Каждый раз убеждаюсь в том, что я была неправа, когда недооценила тебя. И мне жаль, что я тогда тебе навредила, под действием злого Энергона.

«Эй, все хорошо» —Бамблби дружелюбно похлопал по лопатке, побняв. —«Я знаю, что ты бы никогда сама никому из нас не навредила, потому что ты слишком… добрая для этого. Какая ирония, ведь тоже самое говорила мне ты»

— Ха, —усмехнулась. — Ты ещё способен бесить меня, талант, нечего сказать.

«Наверное, это просто призвание!» —смеется в ответ мех. —«И не воспринимай в свою сторону комментарии так остро, ты действительно можешь лишиться всего, что у тебя есть. Будет нехорошо»

— Меня не сам комментарий задел, а тот факт, что он припомнил то, что я не хотела вспоминать, зная прекрасно, что я жалела об этом, —объяснила фем и фыркнула. — Плевать, сейчас нужно сосредоточиться на деле.

«Делай то, что у тебя получается лучше всего — защищай, спасай друзей и будь собой» —прикрыв оптику, заявил он.

И правда, самое важное — то, что у теебя действительно получается. Постепенно, конечно. Ты можешь забыть об этом, но некоторые обязательно вспомнят, как ты старалась, как ошибалась в первое время, как переживала, как пыталась добиться того, в чём нуждалась. хотя бы встать на первую ступень. И это нормально, о Праймус, нормально. И теперь, когда у тебя есть гораздо больше, радуйся. Би добавил после этого, что необходимо думать об этом в те секунды, когда всё, как кажется, паршиво. Просто оглянуться назад — и поймёшь. Ведь у нее так много за спиной. У нее столько возможностей, на которые просто закрывала глаза. И возможности свои соорудила для себя сама, никто не помогал. Она забывала об этом в те минуты, когда обижалась на весь мир из-за очередной мелкой неудачи.

«Лейтенант, у тебя всё будет в порядке. Посмотри по сторонам, обернись, и ты увидишь» —закончил он.

Автоботы учатся работать несколько расширенной Командой. И это, пожалуй, выходит труднее, чем казалось ранее. Заместитель уж теперь докопался до Уилджека, который нашел на старой базе огромный, металлический шар и кинул в Балка, в надежде того, что тот поймает. Но тот не смог и мяч полетел в кабинет Агента Фоулера, чуть не задев Мико и Джека. Естественно, Разрушитель не хотел этого, он бы никогда на этих людишек руку не поднял!

Только Ультра Магнусу плевать, он с угрозой подставил перед ним факты.

— Нужно ли мне напоминать, что Оптимус Прайм поручил мне командовать разрушителями на Кибертроне и прекратить в ваших рядах разброд и шатание? Эффективная боевая единица начинается с дисциплины. Если тебя это не устраивает, иди по пути наименьшего сопротивления, как тогда.

— Если бы мой корабль был цел, я бы так и сделал, сэр, —ворчливо отчекал Джеки и развернулся от того. Спэйсдрайв фыркнула и перехватила парня за локоть, говоря ему возле аудиосенсора:

— Не смей покидать нас ни при каких условиях, слышишь?

— Что, Лейтенант, соскучишься? —выдавил жалостную улыбку Разрушитель. Она ничего не ответила, только отпустила парня и тот пошёл вперёд. Эвакуирующая выпрямилась и грозно глянула на того обидчика.