— И что это было? —спрашивает.

— Чего? —дернула бровью юная леди.

— На корабле, что тебя так внезапно приспичило? Если попытаешься избавиться от меня, то это не самое милое местечко, выбери получше. Серьёзно, эпично-нелепо появилась перед нами, опозорила чуть себя, сдала наказание, тут же уволокла и уговорила меня взять тебя с собой. Какого хрена?

— Я же сказала, мне нужна руда, — Холла идет вперед спиной, и улыбка на ее губах настолько же широкая, насколько неискренняя. — Я не лгала.

— Это удивляет, —фыркнул и глянул вдаль, — Не надо со мной ходить вокруг да около, расскажи, что твоя светлая бошка удумала, чтобы понять, к какой заднице мне готовиться.

ㅤ

Неудачно он подобрал слова, хотя для нее «наудачно» — это любить кого-то так, до ненависти. На вершине немного холодно. Кай не знала, с какой вероятностью он начнет орать и возмущаться на нее, но знала точно, это занимало более 60 процентов, а это больше половины. Ну, разве будет что-то хуже? Девушка поднимает ладонь перед собой и рвано усмехается, говоря:

— Окей, подловил. Ты же в курсе, в каком состоянии Гарри?

— Не говори, что ты как-то связана с этим парнем, —морщится, — или с тем, что внутри его. Да нет… ты же шутишь? Только не говори, что ты нашла какую-то хрень против этой твари.

Глаза девчонки горят, но мерцание это — холодное, мертвое. Он подходит ближе, и в темных провалах зрачков брюнет видит притихшую в ожидании бездну. Нова выдыхает ей в лицо и потирает переносицу в нервном вздохе.

— Нашла, значит.

Сэм хочет рассмеяться. Ему не смешно. У него внутренний сбой где-то на грани истерики.

— Анти-Венома не убить, но можно сдерживать с помощью положительных ионов. Та руда, что находится в твоем крае, содержит ее в твёрдом виде. Если ее включить в стабилизатор и пустить капсулу с симбионтом в нее, то он не сможет противиться и будет как в камере. До него можно достучаться.

— Ты с ума сошла? У Симбионтов нет мозгов! —машет руками. Но Токсин выскочил внезапно и шлепнул ему пощёчину, раздражительно прорычав нечто подобное: «сам ты без мозгов, больной ублюдок!». Паразиту бы сейчас успокоиться, но разве это по его части? Сомнительно. Александр почти прав, но знать об этом ему совсем не обязательно.

ㅤ

— Ещё раз выкинешь такое, я тебе ногу обкусаю, —гневно рыкает Клинтарец, — тоже мне, герой. Вообще-то, я тоже ей говорил, что до него достучаться — невозможно, он под контролем. И слушать не станет.

— Станет, —говорит и наматывает на свою руку бинт, — иначе силой выбью эту дурь. Я верю в то, что он может быть хорошим. Он не виноват в том, что творил с ним Октавиус. Он всего лишь был…

— Ясно, —пинает камушек Нова, — Ты защищаешь сородича своего друга? Это, конечно, мило, но ты видела себя и то, что он на тебе оставил? Правильно — ожоги. Я, конечно, не такой гений, как Ткач, или Чо, или ты, но даже я вижу здесь безумие.

«это не безумие, ты ничего не знаешь о безумии»

«ты против этого, я знаю, но ты единственный, кто поворчит и поможет»

«или я ошиблась?»

Дыхание беспорядочно, смешено напополам и все равно не хватает. Взмокшие пряди неприятно липнут ко лбу и шее, пот течет по вискам. Ей хотелось бы возмутиться, но вместо этого замолкает и обнимает себя за плечи. Нечего сказать, весь словарный запас исчерпан. Он прав, это действительно безумие.

— Эй, —осторожно кладёт на ее плечо свою руку, — это безумие, слышишь? Но это не значит, что я не помогу. Ты, конечно, та заноза в заднице, но мы уже на пол пути, некруто будет — бросить все.

«серьёзно?» —одновременно спрашивают носитель и симбионт. Хаос в голове Холлы, наконец, утихает, и страх рассеивается. Она подрывается с силой обнимает его, благодаря импульсивно-бесконечно. Токсин, придавленный бременем ответственности, всего лишь хотел заглушить голос девчонки. Разбираться в чувствах сложнее, чем в математике, и, может, поэтому Сэм не смог сразу соизмерить потребность радости в этой неловкой паузе. Его угрюмое лицо расплавилось под теплыми ладошками девочки, что утыкалась ему в плечо.

— Да ладно, я бы, конечно, так не поступил, —осторожно обнимет ее спину, говоря это, — Но это же ты. Я, конечно, не знаю тебя так долго, но ты вроде делаешь все во благо и поступаешь, как герой. Да и… потом слушать от тебя вечно подколы и обидные словечки.

[Кэрфри, Аризона]

— Сэм, ты вернулся! —встретила его мать с теплой улыбкой на лице. Она раскинула руки в сторону и крепко-крепко обняла своего сына. Младшая сестра, шмыгнув носом, обняла брата и заметила, как за забором стояла с наиянутой улыбкой блондинка. Угораздило же ее заметить носителя монстра? Она вроде была не заметна. Девочка указала на Холланд и спросила у братика, кто же это.

Когда-то с ней все пошло не так. Даже не помнит, в какой момент вся земля стремительно канула вниз, забирая с собой гравитацию. Оставаться в пустоте, наверное, странно…

— Кай, заходи, —махнул рукой Сэм, — мам, Кайлинн, это Кай — мой товарищ по команде.

«хах, а когда-то я любила знакомиться с родителями своих друзей, да уж… сейчас такое стремное чувство» —подумала и зашла, помахав для приветствия. У нее был близкий человек. Ну, первая любовь, не иначе. И были, как обычно, абсолютно разные, неизвестно, что нас связало вместе. Их могла разлучить только тварь — его самая близкая подруга. Первая любовь оказывается не такой, как ее представляют девочки-подростки из соседнего дома. После разлуки, все пошло по… , столько нервов и боли.

— Значит, ты подруга Сэма? —женщина расплылась в улыбке, — О, Сэм, она же не с космоса?! Помнишь, что я говорила тебе, не ошиваться с девушками из космоса.

—… забавно, но у меня симбионт из космоса, —подмечает Холланд, а брюнет машет рукой, чтоб замолчала, — Я как будто приехала знакомиться с. о, вы… вы же не подумали?.. Вышло недопонимание.

— О чем ты? —спрашивает.

— Я здесь по другой цели, приятно было познакомиться, но мне нужно отучиться за город, —проверив коммуникатор, она ушла в сторону и попыталась настроить сервер. Мама подошла к сыну, наклонилась и спросила о том, что точно ли они друзья? Сэм закатил глаза и кивнул головой. Придётся попотеть, чтобы она привыкла к этой среде. Когда к девушке побежала девочка и обняла за ноги, та поняла руки и чуть панически не заверещала от испуга. Опустила глаза — а это всего лишь мелкое дитя.

— А сколько тебе лет? А ты не обижаешь моего братика? А вы спасаете людей? А какая у тебя способность?

— Кайлинн, ты запугаешь нашу гостью вопросами, —нежно погладила ту по голове мать, — Кай, не стесняйся, побудь с нами в качестве гостя.

Девушка, кажется, совсем не ожидала такой отповеди и искренне растерялась.

—…э? Ну, если я вам не помешаю, так уж и быть. Благодарю, что приняли так тепло, —кивнула ей и они зашли в дом. Жили они не богато, честно сказать, но от этого и дышать было легче. Холланд устала жить в отцовствских хоромах, в сестринской роскошной квартире. Хотелось чего-то такого вот простого, чтобы было к чему стремиться. Здесь так было тихо, и лишь бодрый гул Кайлинн заставил расплыться в невольной улыбке юную героиню. Усевшись за стол, мама Сэма предложила им отведать рагу. В процессе трапезы, женщина спросила у той, кто она и как так вышло, что они здесь оба.

— Ну… —неловко замялась с ответом та.

— Она тут по камням, —сказал коротко Сэм и доел последний кусок говядины.

— Это не просто камень, идиот, —указала на него вилкой, — это целый минерал, неуч.

— Все равно камень, какая разница?

— Камнем не остановить Клинтарца, а минералом, заряженный полодительными ионами — остановить можно. Сечешь разницу?

— Я извиняюсь, но о чем вы толкнуете? В наших окраинах нет никаких минералов, и кого вы пытаетесь остановить? —интересуется мама. — У нас тут горы песчаные и немного трава. Город маленький, тут бы все знали о минералах.

Стоило вытащить коммуникатор, как он в воздухе показал экоан, на котором высветились приблизительные координаты среди этих самых песчаных гор. Девушка сумбурно печатала на клавиатуре и указала на горящую точку, опровергая суждение мамы Сэма. «Выпендриваешься» —говорит Токсин. Холланд злилась, порой даже срывалась на него, но тут же извинялась. Стоило Александру сказать нечто подобное «занудствуешь», как та начала дергать глазом. Тот же во время таких срывов смотрел растерянно, не повышая голос в ответ. И спор начал разрастаться в ссору, дошло до того, что эти два гиперактивных придурка првыкаливают себе вилками глаза.