© ООО «Феникс», оформление, 2021

© Теплова, Е., ил., 2021

© shutterstock.com, 2021

Эта история случилась не так уж давно в небольшом городке, который мало чем отличается от других провинциальных местечек нашей Земли. В обычный зимний день на свет появился мальчик, чей гений совсем скоро взбудоражит умы человечества. Но сначала его, как водится, сочли чудаком. Звали его Урри Вульф.

Мать Урри, скромная, тихая женщина, работала школьным лаборантом. А отец был способным механиком. Правда, Урри его совсем не помнил. Когда Урри исполнилось три года, отец вдруг улетел на Луну. Так мама сказала. А как улетел? Зачем улетел? И почему не взял их с мамой? Эти вопросы остались без ответа. Впрочем, каждый раз, наблюдая за лимонным лунным диском, Урри приходил в неописуемый восторг.

«Там должно быть здорово! – думал Урри. – Я бы тоже улетел».

Тогда Урри впервые задумался о создании летающего корабля. В мастерскую, которая раньше принадлежала отцу, а теперь пустовала, он стал наведываться по десять раз на дню. А иногда и вовсе просиживал там часами, изучая чертежи замысловатых конструкций.

Бабушка Урри Фримма, которая присматривала за ним, пока мама работала, неоднократно грозила надрать уши, если он будет торчать целыми днями в мастерской. Только присматривать за Урри ей было нелегко, поскольку она плохо видела. Включив телевизор, Фримма делала вид, что с интересом смотрит свой сериал. На самом же деле она больше слушала. И в конце концов сладко засыпала, пуская слюну на белый воротничок платья. Урри, конечно же, знал о такой привычке бабушки и, дождавшись момента, ускользал в мастерскую.

Механизмы вокруг, станки, приборы, инструменты вызывали в душе маленького мальчика радостный трепет. Урри чувствовал себя настоящим первооткрывателем, когда ему удавалось понять значение того или иного предмета.

– Ах, Урри, – вздохнула мама, застав как-то однажды перепачканного мазутом Урри в мастерской, – ты совсем как твой отец. Неужели в доме нет других игрушек, кроме этих грязных железяк?

А Урри с сияющими глазами вертел в руках крепёжное изделие.

– Мам, смотри! Знаешь, что это такое?

Анрибэль Вульф, так звали маму Урри, поморщилась:

– Похоже на металлическое кольцо.

– Да нет же! – засмеялся Урри. – Это обычная шестигранная гайка. И к каждой такой гайке подходит ключ определённого размера. Понимаешь?

Нет… Мама Урри определённо не понимала, что так привлекало всех мальчиков и мужчин в таких занятиях. Хотя ничего против этого не имела. Всё-таки это настоящее мужское дело. К тому же её муж неплохо зарабатывал и всегда чинил сломанную в доме технику. Так что пусть лучше Урри возится в мастерской, чем лоботрясничает. А если в дальнейшем технические способности Урри станут приносить пользу будет очень кстати. Нельзя сказать, что Анрибэль Вульф была расчётливой. Но денег в доме постоянно не хватало. А на маленькую зарплату лаборанта сильно не разгонишься. Это сейчас Урри мал и его не слишком заботит, что он донашивает вещи двоюродного брата и вместо дорогих шоколадных конфет, от которых, по её заверениям, портятся зубы, пьёт чай с карамельками. Но что будет через два года, когда Урри пойдёт в первый класс? Сколько потрясений свалится на его голову, узнай он от сверстников, сколько раз те побывали на море, в каких магазинах покупают им родители одежду и какие подарки дарят на Новый год!

Раздумывая так каждый раз перед сном, Анрибэль ёжилась и вспоминала своего мужа Питрета.

– Ах, Пит, как же нам тебя не хватает…

Мечта, подкреплённая упорством и трудом, способна стать явью. Урри Вульф понял это, когда впервые в жизни сконструировал самолёт.

Полгода он потратил на изучение механизма работы двигателя, на тщательный подбор каждой детали. Толстая книга «Юный техник» с рисунками и схемами была затёрта им до дыр. Урри с лёгкостью разбирался в графическом материале, но вот пояснения, которые прилагались, оставались для него загадкой. Он не умел читать. Убедившись, что без этого ему не обойтись, Урри решил попросить помощи у Камиллы, соседской девочки. Она уже ходила в школу и наверняка была умной, по крайней мере, об этом свидетельствовал её заносчивый вид.

– Послушай, – сказал ей Урри при встрече, – ты не поможешь мне научиться читать?

Девочка, смерив его взглядом, ответила:

– Нет.

И прошла мимо. А Урри даже не расстроился. Он и не рассчитывал с первого раза упросить Камиллу ему помочь.

– Что ж, попробуем ещё раз! – сказал он.

Во второй раз Камилла снова отказалась, но настойчивость Урри её заинтересовала.

– Зачем тебе это?

– Я хочу построить самолёт, – ответил Урри. – А без умения читать в книгах разобраться сложно.

Камилла прыснула:

– Да, без этого в книгах точно не разобраться.

Камилла не могла представить, что Урри уже достаточно много почерпнул знаний из книг, читая сами схемы и диаграммы, угадывая внутренним чутьём то, что для обычного ребёнка выглядело непонятным шифром.

– Вот скоро пойдёшь в школу, – наставительно сказала она, – и научишься.

И… прошла мимо.

«Вот глупая девчонка!» – негодовал Урри. До школы было целых два года! Урри решил не сдаваться.

– Камилла! – серьёзно начал он, встретив её однажды у школьных ворот. – Я буду провожать тебя домой.

– Что? – глаза Камиллы округлились. – Что ты будешь делать?

– Я буду тебя провожать, – повторил Урри. – Давай сюда свой портфель! – И Урри почти силой выхватил у неё рюкзак с учебниками.

Эта сцена привлекла внимание одноклассников Камиллы, и она услышала за спиной гадкий смешок.

– Урри, – поубавив голос, спросила она, – что ты делаешь? Отдай! – И потянула к себе портфель.

Однако Урри вцепился как клещ.

– Я стану помогать тебе во всём: носить портфель, стричь кусты роз, выгуливать собаку, встречать из школы, провожать в школу…

– Урри! Урри! – в ужасе замахала на него руками Камилла. – Хватит!

Такая помощь со стороны навязчивого мальчишки могла отпугнуть от неё поклонников.

– Что ты хочешь, Урри? – спросила Камилла.

– Научи меня читать, – умоляюще попросил Урри.

На этот раз Камилла вынужденно согласилась.

В тот день можно было видеть, как эти двое шагают домой: Камилла с кислой миной и Урри с её портфелем.

– Почему ты не попросишь свою маму, чтобы она научила тебя? – хмуро спросила Камилла на ходу.

Урри шмыгнул носом и, чтобы не говорить, что мама работает допоздна, потом готовит ужин и после этого валится с ног, просто сказал:

– Она занята.