— Мы берём эти, эти и эти, — «пока не» волшебница указала на желаемый товар, отсыпала десять ремских золотых, не слушая смущённые возгласы и прося помалкивать. — Держи, — купленное отдала Вивиан. — Надо подкупить жён чиновников. Ты сказала, что вышивка получится великолепная, так что займись этим. Подружись с женщинами знати. Пока они ещё сохраняют своё положение, может этому сословию удастся продолжить существование. Это может пригодиться на ближайшие два года.

— То есть мне возвратиться во дворец и заняться рукоделием ради потехи местной аристократии?!

— Угу, — Вирсавия осматривала рынок, подумывая, куда идти дальше. — Вышивай что-нибудь национальное, партевийское. Не нужно напоминать о Реме лишний раз. Это особенно подкупит тучных дам, — Вивиан немного помолчала. Она тщательно обдумывала предложение Вирсавии. И подруга была права. Всё равно во дворце ей спокойнее.

— А чем займёшься ты? — полюбопытствовала блондинка без задней мысли. Она шла позади, так что не видела усмешки Вирсавии.

— Волнуешься? Или хочешь записать в отчёт для госпожи Сциллы? — услышав такие резкие слова, Вивиан нахмурилась. Вирсавия прыснула. — Спокойно, дорогая! Я шучу. А даже если я права — делай, что хочешь. Это ничего не изменит, — сначала светловолосая широко распахнула глаза от удивления. Она хотела возмутиться! Но тут Сави добавила: — У меня, уроженки Партевии, есть отдельное задание. Я пошляюсь по «тёмным» районам столицы, может чего узнаю. А ты не сиди в комнате, лучше иди в сад или ближе к помещениям для прислуги. В общем, следи за слухами и новостями. А ещё постарайся узнать о здоровье императора Сэйрана.

Вирсавия остановилась, Вивиан тоже. Она смотрела на синеволосую с подозрением и беспокойством. Но та всего лишь похлопала её по плечу. Не успела Вирсавия сказать: «Рассчитываю на тебя!», как сразу исчезла из поля зрения Вивиан. Гостье из Рем пришлось вернуться во дворец. Вирсавия исчезла в мгновение ока, так что люди, следящие за ними, стушевались. И дорога обратно для Вивиан будет более спокойной. Ведь у местных разведчиков будут проблемы.

Вернувшись во дворец, Вивиан узнала новость, которую не стоило пропускать Вирсавии. В столицу прибыл Его Величество, султан Рашид. А это значит, что каким-то образом с ним будет и Синдбад. Да, Вивиан в этом уверена, так как знает, что покоритель подземелий ученик султана Бальбада.

Однако Вирсавии и Синдбаду всё же суждено встретиться в этот день. Представительница достопочтенной маги империи Рем после не очень продуктивного, но интересного дня осмелилась направиться в дом бывшего генерала Барбароссы. Нехотя, само собой. Она после долгих размышлений сделала выбор. Ей есть, что сказать будущему главе государства. Если его партия победит, то он как её представитель будет править империей.

Только вот стоило ей встретить Барбароссу вместе с ним, как вся решимость нажала по тормозам. Нет, ну, а что? Не ожидала она увидеть Сина так скоро. И что-то вообще не в кайф быть при нём сильной и волевой.

— О, леди Вирсавия, почему вы здесь? Неужели слуги не позволили вам войти? — Барбаросса был вежлив, как и подобает относиться к девушке, девушке благородного происхождения. Он уже пытался ей польстить ранее. Но, видимо, понял, что таки образом Вирсавию не подкупить. Однако продолжал. И синеволосой красавице это не нравится.

— Всё в порядке, — девушка заговорила мягко, вскинув одну руку. Раз он ведёт себя с ней, как с благородной, то Вирсавия подыграет. Жест этот не свойственен простым людям. Они не знают, что уважаемая женщина из высшего общества одним этим жестом может утихомирить целую толпу недовольных господ. От одного взгляда недоброжелатель или глупый человек оцепенеет. Единственное разумное слово заставит других уважать тебя. Этому Сцилла учила их. Она настаивала на том, чтобы девочки не просто переняли повадки аристократок, но и привили их себе искренне. Это нужно было сделать настолько хорошо, что знатные дочери просто потухли бы на их фоне. И они стремились к этому. И у них получалось.

Вирсавия словно и не менялась в лице.

— Мне предложили прогуляться по саду, и я была рада согласиться, — она будто не заметила Синдбада. Но, посмотрев на него, только приветливо улыбнулась. — Я здесь сильно задержалась, пора возвращаться. Но позвольте вам сказать кое-что, — немного наклонив голову в сторону Барбароссы, девушка ещё раз посмотрела на Синдбада. Не хотелось при нём контактировать с партийцем. В глазах мужчины даже загорелось любопытство. Вот перед ним сейчас стоят «брат и сестра». Именно сейчас он узнает, на одной стороне они будут или нет.

— Я не принимаю вашу сторону! — скрепив ладони на уровне талии, Вирсавия выпрямила спину окончательно, чтобы стать хоть чуточку выше в кровавых глазах Барбароссы. — При нашей первой встрече вы сильно меня расхвалили. Благодарю, однако не всё из сказанного правда. Начиная с того, что я могу быть вовсе не из Партевии, и заканчивая моими достижениями. Господин Барбаросса, вам следует быть осторожным, — она подошла к нему вплотную, и мужчина наклонился, чтобы услышать слова предназначенные только ему. Вирсавия перешла на шёпот: — Не знаю где, но я найду то, что вы так ловко прячете от всего мира. В конце концов, вы человек войны. Ждать продолжительного мира от вас? Не смешите.

— Не буду отнимать ваше время, господин Барбаросса, — она едва заметно присела в знак уважения, как делали это в империи Рем девушки-аристократки не по рождению, — брат, — сделала то же самое. — Желаю приятного вечера, — очаровательная улыбка — и её тут словно и не было.

— Твоя сестра такая шустрая, при этом умудряется сохранить изящество. Даже не успел предложить сопровождение, — Син покосился на Барбароссу. Он заметил, что мужчина смотрел вслед девушке с неким удовлетворением и коварством. Юна и неопытна, но многообещающая личность. Может бывший генерал думал не совсем так, но он признавал Вирсавию.

— Да, вы правы, — молодой покоритель лабиринтов хотел задать ему пару вопросов, которые появились из-за Вирсавии, но чутье подсказало, что они могут подождать. Однако он стал волноваться за неё больше.

Довольно скоро Синдбад вернулся в Бальбад. И, конечно же, рассказал друзьям о том, что видели что узнал.

Партевия теперь конституционная монархия. Сэйран, как можно догадаться, останется лишь живым символом империи. Страной отныне будут управлять партии, состоящие из граждан различных сословий. Он честно признался, что изменения ему нравятся. И кампания «Синдрия» будет сотрудничать с партией Барбароссы, национальной партией независимости.

Естественно, Серендина не могла смириться с этим, не подчиниться, и…

Как пришло время отбытия делегации из Бальбада, так пришло время уплывать обратно делегации из Рем. Вирсавия так и не поняла, где находится то место. Она разочаровала саму себя. Нужно было что-то предпринять! Но из-за своей неприязни к Барбароссе девушка не могла понять ход мыслей мужчины. В голову не приходило ни одной достойной идеи.

Один бывший генерал неожиданно предложил ей остаться в родной стране. Он красиво завуалировал свои слова. Мол, понимаю, вы не доверяете мне, но своим соотечественникам поверьте. Я думаю, дальнейшее пребывание на родной земле пойдёт вам на пользу. И всё в таком духе. Люций согласился, так как Барбаросса был прав, когда заметил, что к Вирсавии, хоть и находится в услужении маги, отнесутся куда мягче и приветливей. Поэтому она прекрасно справится со своей работой как посол из Рем. И девушка осталась.

А в это время Синдбад даже не подозревал, что с ним сделала Серендина.

Фалан сошла с ума, причём очень давно. Из всех них Иснан считал её самой мерзкой. Ему не было жалко её теперь, когда она пала ниже невозможного. Он говорил Арбе, что нужно от неё избавиться сейчас. Аль-Сармен вполне справится и без этой волшебницы. Но главная ведьма лишь снисходительно смеялась. «Ошибки Фалан пойдут нам на пользу», — говорила она. «Смотри, чтобы не было у нас проблем после», — отвечал он. Но императрица Гёкуэн только рукой махала.